После возвращения и короткого доклада «Котенок» немедленно лег на обратный курс к месту воздушного боя. И всего через двадцать минут был обогнан тройкой парящих крейсеров, стремящихся разобраться с непонятным то ли пиратом, то ли военным. Скорее всего, они надеялись захватить летучие корабли и оставить их себе, ведь любое судно стоило целое состояние. Вот только Олег в своих предположениях не ошибся. Когда металлический комиссар при помощи карты и компаса вывела корабль к тем координатам, откуда впервые оказались замечены сцепившиеся в абордаже противники, то даже подзорной трубы не понадобилось, чтобы увидеть поднимающиеся с земли клубы дыма. Пораженный множеством зажигательных снарядов торговец отлетал свое, и теперь рухнувшие в зеленый лиственный лес остатки судна неторопливо и словно неохотно глодало пламя, едва-едва одолевшее лишь четверть имеющейся в его распоряжении пищи. То ли противопожарная пропитка сказывалась, то ли от удара о землю развалившаяся на несколько отдельных кусков конструкция сбила с себя огонь. Никаких конкурентов поблизости видно не было, похоже, парящие крейсеры сочли обыск уже ограбленных один раз обломков ниже своего достоинства и сейчас ловили куда более ценную добычу.

– Снижаемся. – Спокойным голосом скомандовал Олег, а потом внезапно понял, что и в самом деле не боится. По сравнению с теми передрягами, в которых ему случилось побывать, сбитый летучий корабль, битком набитый мертвецами, ничего особого из себя не представляет. Даже если трупы по какой-то причине вдруг поголовно восстали в виде зомби. Их там конечное число, а у него есть способные прикрыть спину соратники, пушки, отличные доспехи и артефакты-накопители заполненные энергией почти под завязку. – Святослав, остаешься на страже. Если увидишь как кто-то подлетает, то постараешься поднять туман, у тебя вроде это неплохо получалось. Только в случае чего кричи погромче свое обычное «Дык», а то пока еще нужное слово выговоришь…

– Ну, того-этого, понял. – Кивнул бывший крестьянин, бывший прирожденным магом-погодником. Устроить внеплановые осадки или наоборот разогнать тучки ему было также просто, как самому Олегу приживить на место чисто срезанный палец. То есть в идеальных условиях это бы заняло секунд тридцать-сорок, не больше. А лес на расстоянии всего считанных десятков километров от океана, где и без того почва и воздух были насыщены влагой, вплотную приближались к таковым.

Обломки корабля, к удивлению Олега, пахли очень хорошо. Какими-то цветами, фруктами, орехами, целая палитра весьма приятных человеческому носу ароматов коснулась носа боевого мага, когда «Котенок» снизился в ближайшем просвете к тому месте, где горел разбившийся торговец. Нет, вонь горелого мяса и обычный дым к ним тоже примешивались, однако общего фона перебить не могли.

– Похоже, это судно везло пряности. – Решил Густав, с шумом втягивая воздух. – Надо бы поторапливаться. Мешок шафрана, если вдруг его как-то пропустили нападающие, может где-нибудь в Москве стоить своего веса в золоте.

– Вряд ли нам так повезет. – Стефан тоже вовсю пытался по запаху понять, с чем предстоит столкнуться. – Я ощущаю в этих запахах какую-то неправильность…Фальшь…

– Лучше живых вынюхивай. – Олегу попался на глаза труп китайца, видимо от удара вылетевший за борт корабля. Он казался почти целым, если бы не сочащая кровью дыра в груди, оставшаяся после попадания пули, чародей мог бы попробовать его реанимировать. О причине, по которой тело оказалось в столь прекрасном состоянии после приземления, тоже долго гадать не следовало. Упряжь из десятков ремней, туго перематывающих тело,соединялась тонкими нитями серебра с вмонтированным в спинную пластину брони драгоценным камнем-накопителем. Европейские чародеи-авиаторы, входящие в число летучей пехоты, пользовались похожими системами. Только более компактными, обычно им зачарованного пояса хватало, чтобы преодолеть силу притяжения минут на десять-двадцать. Похоже, это был летун, который оказался ранен еще в небе, но прежде чем умереть успел приземлиться. – Вдруг остались те, кому еще можно помочь.

– Эти бы кричали. Или стонали. – Егерь приставил ладони к правому уху на манер рупора, однако покрутившись туда-сюда пару раз, оставил свое занятие. – Нет, никого не слышу. Может, нам самим пошуметь?

– Думаю, мы и без того не сумеем соблюдать тишину. – Олег с довольным видом констатировал, что в своих первоначальных предположениях не ошибся. Из-за деревьев ему открывался отличный вид на нос упавшего корабля, и листы стальной обшивки с того конечно же никуда не делись. Владелец судна серьезно подходил к вопросам собственной безопасности, а нападающие не пожелали утаскивать то, что можно было взять с собой лишь если хорошенько поработать ломом и кувалдой. Возможно,получится также выдрать системы энерговодов и алхимреактор, если они очень-очень спешили или им помешал огонь и обороняющиеся. Впрочем, шансы на это были не велики, ведь боевой маг видел, что пушечные порты пустовали. А раз победители забрали орудия, то и другие ценности сходных габаритов и стоимости, скорее всего, не забыли.

Достигнув ближайшей части разбившегося судна, Олег остановился в нерешительности. То, что от удара палубы торговца сложились вместе и теперь останки летучего корабля представляли из себя невообразимую мешанину разнообразных деревянных конструкций, удивления у боевого мага не вызвало. Но вот пахнущая десятками самых разных цветочных и фруктовых ароматов бело-сине-розо-красно-зеленая жижа, вытекающая оттуда и уже занявшая площадь в десятки квадратных метров, слегка настораживала. И почему-то наводила на мысли о оставленной дома жене или взятой в поход любовнице. Алхимиком чародей не был, а потому не мог на глаз оценить токсичность и агрессивность играющей всеми цветами радуги субстанции. Но в том, что пить её не стоит, не сомневался. Одни участки необычной лужи при контакте то ли с воздухом, то ли с почвой издавали зловещее шипение. Другие активно образовывали пену. Третьи вообще бурлили, словно крутой кипяток при температуре, вряд ли поднявшейся выше двадцати пяти градусов Цельсия.

– Теперь понятно, почему на них напали. – Задумчиво произнес Густав, подобно Олегу уставившийся на лужу, состоящую из десятков отличающихся друг от друга по цвету, запаху и консистенции жидкостей. – Фруктовое мыло и прочую относительно дешевую парфюмерию в Китае обычно делают из алхимических отходов, оставшихся после производства благовоний. А те стоят дорого, места занимают мало и продать их, пересыпав в другую тару и выдав за легальный товар, сможет даже полный дурак.

– Тьфу ты! Вот как эту дрянь можно было не узнать, каждую ночь ведь нюхаю… – Наконец-то сообразил Олег, почему ему так знакома часть забивших весь нос ароматов. Просто разнообразные шампуни и прочие субстанции подобного толка в Стяжинске, да и вообще на Дальнем Востоке, использовали в основном китайские. Даже с учетом таможенных пошлин подобные товары все равно оставались в несколько раз дешевле того, что подвезли из европейской части России. Ну а во Владивостоке или где-нибудь в его окрестностях производство бытовой химии хорошего качества пока ни один предприимчивый делец вроде бы не наладил.Грубое хозяйственное мыло варили из жира китов и всяких органических останков, а вот для чего-то более приятного при использовании в быту не хватало не то мастерства, не то дешевых компонентов. – Стоп! Ты это слышал?!

– Кто-то взвел курок. – В левой руке Густава мгновенно оказался сорванный с пояса и сам собой развернувшийся длинный хлыст, а в правой короткий кинжал вычурной формы, у которого в разные стороны от рукояти расходились в разные стороны аж семь острых и узких лезвий. Видимо подобной колючкой маг-дрессировщик запугивал зверей, которым инстинкты твердили, будто к столь травмоопасному предмету лапы тянуть не стоит. Иначе будут все шансы сдохнуть от голода раньше, чем заживет травмированная конечность.
– Эй, кто бы ты ни был, выходи! Не тронем!