Когда поток тинейджеров хлынул со стадиона, Александра поспешила ретироваться, она не хотела быть замеченной. Но ей не повезло: Ровена, Камелия и Стелла подбежали к ней, прорвавшись через толпу.

– Куда идёшь? – без приветствия спросила Камелия, заглядывая прямо в лицо Александры.

– Возвращаюсь в общежитие, - отозвалась Александра. С этими девушками Алекс общалась только на фехтовании, а в классе - ещё реже.

– Не хочешь сходить с нами к озеру?
– поинтересовалась Ровена.
– Мы там уток прикормили. Прогуляемся и вернёмся все вместе.

– Верно, - поддержала подругу Стелла.
– А то чего поодиночке бродить?

– Наши погибшие сокурсницы тоже держались вместе, но это их не спасло, - язвительно заметила Алекс.
– Я бы на вашем месте вообще не шаталась в том парке.

– Каждый день кто-то умирает, - заметила Ровена.
– И если этому суждено случиться, так мы ничего не сможем поделать. Так что брось эти мысли и пойдём с нами.

– Ну, хорошо, - Александра сменила гнев на милость, решив, что компания отвлечёт её.

До озера, что располагалось в злополучном парке, девушки добрались быстро. Большую часть времени Алекс молчала и слушала щебетание одноклассниц, лишь изредка вставляя пару слов. Небольшое круглое озеро располагалось в низине и по водной глади действительно скользили несколько уток.

Ровена, Стелла и Камелия стали спускаться по пологому склону вниз, а Александра задержалась на том берегу, который начинался обрывом. Один неосторожный шаг отделял Дракулу от того, чтобы сорваться вниз, прямо в ледяную воду. Как король, осматривающий свои владения, она взглянула в непроглядную тьму под склоном обрыва. Внезапно, какое-то движение на противоположном берегу привлекло взгляд Алекс и заставило её сосредоточиться.

– Что это с ней? – еле слышно задала вопрос Ровена.

– Наверное, хочет прыгнуть, - хитро улыбнулась Стелла. – Сейчас я ей помогу.

Девушка начала подкрадываться к Алекс сзади, в попытке подшутить, но вампирша всё прекрасно слышала и чувствовала.

– Только попробуй, - угрожающе произнесла Александра. Она не могла отвлечься даже на секунду, боясь, что упустит нечто важное.
– Оставьте меня здесь, встретимся на обратном пути.

Стелла лишь хмыкнула и направилась к Ровене и Камелии. Девушки спустились чуть ниже по склону, где к берегу уже подплывало утиное семейство. Александра слышала их удаляющиеся шаги, но не уделила им внимания. Её взгляд был прикован к той картине, которая развернулась меж деревьями на той стороне озера. Одноклассницы Алекс не могли видеть и слышать то, что слышала вампиресса.

Там, за разлапистым кустом, который ещё не успел потерять все свои листья, лежал человек. Блондин с всклокоченными золотыми волосами и в грязной одежде опирался на локти и полз спиной вперёд. Цвет глаз незнакомца Дракула не видела, потому что он часто моргал, возможно, из-за слёз. Но в этом блондине Алекс узнала Жан-Жака Франсуа. Он обращался к двум фигурам, что склонились над ним. Одна фигура, более коренастая, была скрыта под чёрным плащом с капюшоном, вторая, более вытянутая, - в красной мантии со стоячим воротником.

Когда две фигуры опустились рядом со своей жертвой, Александра - ошибки тут быть не могло - увидела, как месье Франсуа корчится от боли. А через пару минут фигуры поднялись на ноги и растворились в полумраке. Дракула обомлела. То, что она увидела, очень напоминало её собственную охоту. И это означало, что она не единственный вампир, охотящийся на этой территории.

***

А в это самое время за тысячу километров от вампирессы, прогуливающейся по улицам Будапешта, охотница-новичок сдавала небольшой экзамен на знание истории Подлунного мира.

Ксения и Мария находились в скромной обители старшей сестры. Марии была предоставлена всего одна комната, где умещался рабочий стол, книжный шкаф, кровать и бельевой шкаф. За время пребывания в гостях у сестры, Ксюша познала все “прелести” жизни среди членов Святого Ордена. Подъём в пять утра, утренний туалет в общем санузле, молитва, завтрак в трапезной, служба, учёба, обед, снова учёба, ужин, молитва, вечерний туалет, отбой в одиннадцать часов вечера. Но эти монотонные дни в обители под крылом Папы Римского помогли Ксении полностью переродиться.

Пребывание под крылом Святого Ордена скрашивали братья Теодор и Брам - сыновья Гэбриэла Ван Хельсинга и Анны Валериус, которые приходились Ксении и Марии двоюродными дедушками, хоть и выглядели не на много старше их самих. Да и вели себя Тео и Брам не как умудрённые опытом старцы. Но эти двое помогли Ксении осознать себя в роли вервольфа, так как тоже были оборотнями. Кроме того, Теодор и Брам с интересом выслушивали рассказы Ксюши об Александре Дракуле, и даже сами расспрашивали об этой вампирше. Узнав о дружбе Ксении с молодой Дракулой, братья Ван Хельсинг лишь усмехались, но они же помогли Ксюше вооружиться для предстоящих боёв.