Новые друзья-охотники хотели было возразить, но прозвенел звонок на урок, и Ксения моментально убежала, оставив охотникам неизгладимое впечатление и свою грязную посуду.

Охотники подошли в библиотеку к назначенному времени. Учеников, находящихся сейчас там, можно было по пальцам пересчитать. Ксения уже ждала их, устроившись за пустым столом и обложившись учебниками.

– Как раз вовремя, я успела сделать домашнее задание, - с улыбкой произнесла Ван Хельсинг, вместо приветствия.

Недовольно скривившись, Томас уселся напротив девушки. Эрик устроился рядом, оседлав стул и облокотившись на его спинку.

– Ну, что ж, многоуважаемая Ван Хельсинг, не будете так любезны объясниться, - вкрадчиво прошептал Том, в голосе которого по-прежнему сквозило недоверие.

– Смотря что вы хотите услышать, - сказала Ксения, вмиг став серьёзнее.

– Александра Дракула опасна?
– поинтересовался Томас.
– В качестве Вашего расположения к нам, не расскажите её тайны?

– Дорогую же цену вы запрашиваете, - усмехнулась Ксюша, сложив свои учебники и тетради в стопку.
– Ну, так и быть. Помыслы Алекс мне не известны, но она не злодейка. Как и все Дракулы, она дитя дьявола, но не выполняет за него грязную работу. Священные реликвии на неё не действуют, но могут разозлить. Если она сыта, то солнечный свет, огонь и серебро не нанесут ей серьёзных увечий. Убить Александру может лишь вервольф. К счастью, это я.

– Я так и знал, - твёрдо сказал Том, с нотками отвращения в голосе.
– Две ученицы “Эмпаир Сансет” растерзанные зверем…

– Да будет тебе ворчать, братишка, - пожурил друга Эрик, видя, что Ксения в шоке от такой реакции.
– Она наверняка не специально.

– На тот момент я ничего не знала о своей природе, поэтому не могла себя контролировать, - огрызнулась Ксюша, глядя в глаза Томасу.
– Но сейчас всё изменилось.

– Ладно, - скрестив руки на груди, буркнул Том.
– Но Дракулу тебе убить нельзя, между вами мирный договор.

– Мне незачем её убивать, остановимся на этом варианте, - продолжила Ксения.
– Но сражаться с ней раз за разом для меня дело чести. И будет очень хорошо, если в этом деле я заимею опытных союзников.

– Что ж, пожалуй, я тоже расскажу кое-что о себе, - Томасу польстила похвала девушки и он открылся для полноценного разговора.

***

16 июля 1989 года в семье дантиста и хозяйки бакалейной лавки родился сын. Его назвали Томас Вулфхаул. У Тома уже были две старшие сестры, которые на момент рождения брата учились в средней школе. Семья Вулфхаулов была не богата и имела патриархальные устои, а потому на ребёнка-мальчика, который ещё даже не научился держать головку, Клод и Селина Вулфхаул возлагали большие надежды.

Детство Томаса закончилось очень быстро. С восьми лет Томас помогал матери в лавке, а с двенадцати уже полноценно подрабатывал там, где это было разрешено. Доставлял газеты, развешивал объявления, белил и красил городские объекты. Но у Тома был и свой метод заработать на свои нужды: богатые поклонницы.

Может родители Тома не смогли одарить его материальным богатством, но они дали ему то, что, в конечном счёте, решило положение мальчика в его тогдашнем обществе - свои гены. Томасу повезло перенять золотистые волосы отца и голубые глаза матери, в то время, как его старшие сёстры были похожи на мышей с тёмными материнскими волосами и серыми водянистыми глазами отца. Ещё с детства усвоив, на сколько он красив, пусть отец и отзывался об этом в негативной окраске, Том принял все меры, чтобы сохранить красоту. Том начал отращивать длинные волосы, старательно мыл их и вовремя подстригал у знакомой его матери. Свою одежду, что выдавала его бедный статус, Томас держал в чистоте, как и своё тело, и это принесло плоды.

Богатые девушки из школы обращали внимание на Томаса, и каждая хотела, чтобы встречался он только с ней одной. Но Том не торопился влюбляться, пользуясь деньгами своих воздыхательниц. Он часто сбегал из школы и с работы, чтобы попасть на очередное свидание, за что отец довольно часто его бил. Томас терпел, ибо деваться ему было некуда, принимал жалость от поклонниц, и лелеял планы своей одиночной жизни.

Но один случай перевернул всю жизнь мальчика. Судьба свела Томаса с Антонием Хартбрейкером. Антоний, лучший из охотников-одиночек, по случайности принял мальчика за вампира, когда тот возвращался поздно ночью с очередного свиданья. Напав на Тома, Хартбрейкер раскрыл своё тайное ремесло совершенно несведущему человеку. Но реакция Томаса была более чем нормальной. Не известно по какой причине, возможно, под действием новинки кино “Ван Хельсинг”, но Томас поверил, что незнакомец действительно охотник на вампиров, а не полоумный. И Том, сам не ведая, что творит, напросился к нему в ученики, чтобы хоть как-то изменить свою жизнь.

Решение Томаса Антоний воспринял как свой шанс. Хартбрейкер был не стар, но жизнь порядком его потрепала. В молодости Антоний был военным, служил по контракту, зарабатывал неплохие деньги. К тридцати годам он женился на любимой девушке, завёл ребёнка. Но жизнь Антония изменилась, когда выйдя в очередной отпуск и вернувшись домой без предупреждения, он застал жену, умирающую в объятиях вампира. Дочь Хартбрейкера была уже убита и лежала на полу как сломанная кукла. Антоний набросился на кровососа, но ничего не сумел сделать - вампир сломал ему ногу и скрылся, оставив наедине с ужасной болью, физической и душевной. В ту ночь волосы Хартбрейкера побелели, превратив его в старика.