– Отпустите меня немедленно, - довольно громко произнесла Александра, пытаясь вырваться.
– Да как вы смеете так поступать с особой королевской крови?!

Сильная рука в чёрной кожаной перчатке зажала девушке рот.

– Ещё раз закричишь, и я вырву тебе язык, особа королевской крови, - раздался шёпот над ухом Алекс. Вампиресса нашла бы этот голос приятным, если бы не слова, которые он произносил. – Мы с другом, разумеется, просим прощения, что сбили тебя. Не ожидали увидеть себе подобную в этом месте, ты буквально сразила нас. Прошу, не надо криков, ты же не хочешь, чтобы нас услышали люди?

Вампиресса положительно покачала головой, и железная хватка тут же ослабла. Алекс резко обернулась и отстранилась, чтобы лучше разглядеть неизвестных вампиров. В петлицах обоих парней красовались полураскрытые бутоны красных роз. Александра прекрасно поняла, что это означает.

Один из них, тот, что держал Алекс, был ниже своего товарища. На нём был наглухо застёгнутый чёрный кожаный плащ с капюшоном, чёрные брюки и ботфорты со шнуровкой на толстой подошве. Руки были облачены в чёрные перчатки. У незнакомца с приятным голосом были слегка грубоватые черты лица, длинные иссиня чёрные-волосы и фиолетовые глаза, светящиеся в тени капюшона.

Его товарищ был выше и изящнее, черты лица были острее, и даже уши были заострённые, как у эльфа из сказок. По плечам аристократа струили белые волосы, а красные глаза сверкали как два рубина.На нём был красный костюм-двойка, белая рубашка и бардовый плащ с алой подкладкой. На ногах - высокие красные сапоги, на руках - белые печатки, а на голове красный цилиндр.

– Моё имя Редклиф Редгрейв, но для друзей просто Ред, - представился в изящном поклоне блондин, взмахнув цилиндром. – Орден Алых Роз, приверженец вампирской монархии, потомственный Мировой Судья по делам Силы Нечистой.

– Джерико Кросс-Длинайт, - друг Реда ограничился кивком головы. Его сильные руки теперь были сложены на груди, словно Александра ему не очень нравилась.
– Орден Алых Роз, приверженец монархии. Воин и наёмный убийца, наследник короля вампиров.

Алекс с удивлением рассматривала новых знакомых. Они были вооружены: на поясе Реда висела изящная трость с рубиновой рукоятью, явно не просто аксесуар, а из-за спины Джерико выглядывали рукояти двух внушительных мечей-тесаков с широкими лезвиями. Ей попались не простые вампиры, к тому же она узнала в них мучителей месье Франсуа, но поднимать эту тему не спешила.

– Я Александра Дракула, - произнесла девушка, распрямившись.
– Рыцарь Ордена Дракона. Потомок Вулдбейна Дракулы.

– Вот уж действительно, особа королевской крови, - рассмеялся Ред, прикрывая рот рукой в белой перчатке.

Внезапно Алекс передёрнуло. Её атаковали воспоминания из прошлой, давно забытой человеческой жизни. Вампиресса уставилась на Джерико - сурового воина, но увидела в нём совершенно другого человека. Если бы Александра могла плакать, то непременно это сейчас случилось бы.

– Ты - Джерико?
– почти шёпотом спросила девушка, надеясь, что не ошиблась.
– Ты помнишь Приют Святого Гавриила? Как же так вышло, что ты тоже стал вампиром?

Руки молчаливого воина упали по швам, он словно открылся Александре.

– Алекс-котёнок?
– неуверенно переспросил Джерико, отступив на шаг, вместо того, чтобы приблизиться.
– Это ты? Живая?

– Как минимум наполовину, - рассмеялась Александра, раскрывая объятия для друга.
– Я не думала, что снова встречу тебя.

– О, счастливая судьба! – воскликнул Джерико, забыв о том, что их могут услышать люди, и, подхватив Александру, закружил её в диком вальсе. – Больше года прошло, а мы встречаемся здесь! И оба вампиры! Я думал ты умерла!

– Семейная идиллия по-вампирски, - хмыкнул Ред, смотря на друга и его знакомую.
–

Думал, что никогда не увижу его таким счастливым.

Вальс продолжался недолго, Джерико всё-таки вспомнил о нормах поведения ночью. Выпустив Алекс из объятий, он слегка отстранился, как бы разглядывая девушку со стороны. И хотя, по известным причинам, голова у вампирши закружиться никак не могла, она всё же почувствовала лёгкую неустойчивость.

– Почему ты думал, что я умерла?
– поинтересовалась Алекс, приближаясь к Джерико. Девушка положила ладонь на его впалую щёку и провела вниз до подбородка. На такой нежный и откровенный жест она бы не решилась, когда была человеком.

– Один демон мне приврал, - хмыкнул Кросс, взяв ладонь Александры в свои руки. Теперь эти стальные тиски были нежнее бархата.
– Кто бы знал, что умерев, ты родилась вновь. Я бы искал тебя, если знал где. Но твои следы растаяли на ветру вместе с пеплом особняка Секлеров.