В очередной раз прибыв на место сражения возле сгоревшего театра, охотники не обнаружили вампиров. Время уже подошло, а противники всё опаздывали, что было на них не похоже.

– Они что? Опаздывают?
– недовольно спросила Ксюша, осматривая пустынную улицу.

– Помолчи, глупая, - шикнул на неё Томас, отпуская на пояс и расстёгивая две кобуры, которые скрывали его револьверы.
– Это подозрительно.

Том прислушался и едва заметно огляделся, стараясь не вертеть головой. Вампиры не стали бы опаздывать. Блондин сделал шаг вперёд и тут же отпрыгнул назад. Прямо перед ним со свистом пролетела пуля и врезалась в мостовую, оставив на снегу чёрную дымящуюся дыру.

Сердце Томаса бешено забилось, ещё немного, и он был бы ранен. Стреляли из здания ветхого двухэтажного магазина, что располагался справа, и предположение подтвердил зловещий женский смех, раздавшейся с той же стороны. Спустя минуту перед охотниками возникло облако алого дыма, в котором материализовалась Александра. Её губы были растянуты в довольной зловещей усмешке, и она показала противникам большой чёрный пистолет, который держала в правой руке.

– Это подло!
– воскликнул Эрик, который выступал поборником справедливости.

– Никто не говорил, что так нельзя, - вкрадчивый мужской голос позади охотников заставил их вздрогнуть. Узнать Реда можно было не оборачиваясь.

– Но и то, что можно тоже никто не говорил, - отозвался Д’Рейвен. Ладони его легли на рукояти мачете.

Сзади на Тома, Эрика и Ксюшу заходили Редклиф с тростью в руках и Джерико с чёрными тесаками.

– Здравствуй, вамп, - Ксюша улыбнулась подруге, будто ничего необычного не происходило. Девушка вытащила свой меч из ножен за спиной.
– Скажи мне, не хочешь прогуляться до ада?

– Только если ты составишь мне компанию, - с той же притворной радушностью ответила Александра. Вампиресса вернула пистолет в кобуру, и обнажила абордажную саблю.

– Прости, не могу, меня там не ждут, - Ксюша цедила слова сквозь зубы. Их беседа была не пустой тратой времени, а возможностью просчитать будущие ходы и отвлечь противника.
– А вот Джерико и Редклиф с радостью сходят вместе с тобой.

– Не люблю ходить без приглашения, - отозвалась вампиресса.
– К тому же боюсь, там будет слишком много “ваших”. Ты не представляешь, на сколько отвратные мысли порой зреют в головах священников и монахинь.

Джерико и Редгрейв усмехнулись. Александра даже не лгала: на днях трио вампиров действительно заглянула в баптистскую церковь, где славно поохотилась, не нарушив законов Подлунного мира.

– Ах ты мерзкая тварь!
– с ненавистью бросила Ксения, ринувшись в атаку.
– Сдохни!

– Протестанты были вкусны, католики обычно суховаты, - рассмеялась Алекс и, слегка отступив, приняла на себя удары разъярённой оппонентки.

Ксения наносила рубящие удары сверху вниз, а затем наоборот, но Александра легко отводила их от себя. Однако вампиресса не могла не заметить, как выросли сила и мастерство Ксюши. Вероятно на молодой охотнице положительно сказывалось общение с Томасом и Эриком. Но не смотря на то, что противостоять Ван Хельсинг стало сложнее, Алекс всё происходящее, казалось, просто забавляло. Особенно ей нравилась картина, которая была недоступна для Ксении - Томас и Эрик стояли не шелохнувшись, потому что клинки вампиров были прижаты к их шеям.

– По-моему тебя забавляет всё, что я делаю, вампир, - словно читая мысли Алекс, произнесла Ксюша. Охотница резко пригнулась и полоснула по бедру вампирессы.
– Наслаждайся пока можешь.

– Ой, как мы суровы, - с усмешкой отозвалась Александра, еле успев увернуться. Рана от серебряного клинка была не глубокой, но вампиресса почувствовала боль.
– Интересно, а если я не буду сопротивляться, что ты сделаешь, великая охотница? Хладнокровно вонзишь это страшное оружие в моё сердце?

Отвлекая Ван Хельсинг разговорами, Алекс сделала выпад, и Ксения остановила её клинок в паре сантиметров от своего горла. Руки охотницы подрагивали. Она была на волоске, если не от смерти, то от серьёзной травмы. Глаза двух девушек встретились, но Ксюше пришлось отвести взгляд, чтобы не попасть под гипноз. Александра хохотнула и пнула противницу в живот, вернув расстояние между ними. Ксения отшатнулась едва не упав.

– Ксения, одна из тех, что верно служат Господу, - внезапно обратился к девушке Редклиф.
– Никогда не мог понять зачем Вам это. Разве он достаточно “оплачивает” службу?

– Да, оплачивает!
– выкрикнула Ксения, не спуская взгляда с рук и ног Александры. Она на секунду задумалась над вопросом вампира, а затем выпалила с прежней пылкостью.
– Мы можем жить полной жизнью, в отличие от вас! Мы чувствуем любовь, боль, грусть, радость! Мы чувствуем силу Бога в себе и в мире!

– Глупая девчонка, ничего ты не знаешь о нас!
– огрызнулась Александра, поднимая лезвие сабли вверх.
– Мы тоже умеем любить и страдать!

После этих слов Алекс ненадолго воцарилась гробовая тишина. В этот момент Эрик, которого в своих цепких объятиях держал Джерико, заметил, как дёрнулся вампир, словно слова девушки задели его.