Виталий и узнавал, и одновременно не узнавал город, с которым познакомился только вчера.

Старинные здания были накрыты покрывалом снега, точно саваном. Снег падал тожественно, словно исполнял древний обряд.

Проехали мост, под которым лента реки уснула под коркой льда.

Проехали мимо вымощенной брусчаткой рыночной площади, с тесными торговыми рядами, а потом мимо башни с большими круглыми часами. Вот и здание ратуши, площадь с фонтаном, остатки оборонительных стен.

– Сейчас поднимаемся на Замковую гору. Хотите посмотреть город?

Виталий и Харита согласились и вышли.

С горы был виден весь Кожакар, с его старинными постройками, церковными шпилями и луковками, островерхими крышами, покрытыми снегом. Город лежал, словно в белой чаше. Над ним стояли бледно-серые облака.

Потом они еще проехались по белоснежному городу. Сквозь хмурый зимний день пробивался свет фонарей, а также автомобильных фар.

Дома стояли старые, сумрачные, некоторые от старости ушли в землю.

– А вот и наш музей. Здесь собрано множество различных зеркал. Есть и необычные... Он так и называется – Музей зеркал. Советую зайти.

Они вышли на той самой площади в центре, у памятника, и тепло попрощались с водителем.

Снег повалил крупными хлопьями, оседая на каменные плечи и руки Модеста Заречного, местного поэта и ученого.

Харита обошла вокруг памятник.

– А я ведь помню его стихи, - сказала она.

– Как, ты знаешь этого никому не ведомого Заречного? – спросил недоуменно Виталий.
– Я считал, что он так себе – провинциальная знаменитость.

Харита улыбнулась.

– Когда-то, в одном городе, на книжных развалах мне попался маленький сборник. Я была там на экскурсии. Так вот, я открыла эту книжечку наугад и прочла:

Уснуло время. Вон звезда упала.

Невнятен шелест дремлющей листвы.

Там, где-то у притихшего причала

В объятиях чужих стояли Вы.

Как птицы, пролетали мимо тени,

Был слышен ваш немного робкий смех.

Дышала ночь дыханием сирени,

Она не спит и тайно слышит всех*.

(*стихи Льва Зазерского)

– Я посмотрела автора – им был Модест Заречный. И я купила книгу.

Потом они пошли в переплетение узких улочек. Побывали на Праздничной у развалин старого дома. Здесь по - прежнему было тихо, только шелестел снег.

– Вот и я здесь в прошлый раз остановился, - сказал Виталий, поглядывая на Хариту.

Та стояла задумавшись, прикусив губу.

– Да, торжественно и печально…Но необходимо как-то дальше действовать. Мне кажется, для начала надо побывать в Музее зеркал.

Виталий удивлённо распахнул глаза.

– Почему именно там? Не потратим ли мы понапрасну время?

Ася – Харита ответила:

– Ну, прежде всего потому, что это единственный музей в стране. Ну, а еще, зеркала - это такая волшебная вещь, они о многом рассказать могут.

Они пошли по улочке, уминая ногами голубоватый снег.

Виталий обратил внимание на время.

– Смотри, сколько времени по нашим ощущениям прошло, а до сих пор утро! С тех пор, как мы встретились на вокзале, прошло всего около сорока минут!

И он поведал Асе подробнее о встрече с Гракхом, передал его рассказ о необычности течения времени в городе.

Ася слушала с большим интересом.

– Очень необычно звучит, просто интригующе! Значит, мы попали в его струю! В струю времени.

По городу ходили маленькие красноватые троллейбусы, наклонявшиеся к пассажирам на остановках.

Нужно было проехать до Музея всего две остановки.

В прозрачном воздухе медленно переливались светло-голубые струйки света. Небо серым шатром нависало над городом. Но, когда они подъехали к музею, из облаков выглянуло веселое солнце. В его лучах вели танец снежинки, словно белые лёгкие пёрышки, которые вытряхивали из себя облака.

Музей, по сути, являлся дворцом, и все комнаты его были похожи на бальные залы.

В прохладной комнате сидел закутанный старичок и хлебал дымящийся чай из кружки, хрустел баранками. Оказалось, он был и билетером, и экскурсоводом.

– Кхм, вы извините, у нас зимой холодно, плохо топят, - покашливая и фыркая носом быстро заговорил старичок, улыбаясь, смешно при этом топорща бородку. – К нам ходят мало, дышать, кроме меня, некому. Но в залах есть калориферы, я включу, если будете смотреть!