– Подожди в грузовике, – невозможно было поспорить с его тоном. Он произнёс это как приказ, хорошо обученным сержантским голосом.

– Чёрт, нет. Я не буду сидеть в этой жаре, – усмехнулся Тейт.

По внешнему виду он так сильно отличался от Тейлора. Он был на добрых четыре дюйма ниже, с грязными светлыми волосами до бровей, с карими глазами, которые постоянно блестели озорством, и спортивным телом, которое не обладало мощностью Тея. В то время как Тейт был дерзким, можно сказать, что таким образом он компенсировал свою неуверенность, о которой он не хотел, чтобы кто-то узнал, у Тейлора была мощная и спокойная уверенность в том, что он не нуждается в поддержке. Они были противоположностями во многих отношениях, у них не было сходства, пока Тейт не нахмурился.

В глубокой складке между его бровей, в том как он выпятил губы и как трепетали его ноздри, промелькнуло то, как он раздражён.

И в этом было что-то, что согревало моё сердце. Он был продолжением Тейлора на этом крошечном пути и моя душа знала это.

Тейлор на мгновение закрыл глаза, как если бы молился о терпении, прежде чем снова сосредоточиться на мне. Он схватил мою тяжёлую сумку и переплёл свои пальцы с моими.

– Пойдём, заберём твой багаж, красавица.

Мои внутренности расплавились. То, как он произнёс это, звучало также естественно, как в его письмах; это слетало с его языка и сжимало моё сердце. Он опутывал себя вокруг моего сердца каждым электронным письмом, которое посылал. И встреча с его братом только добавляла глубину человеку, которого я знала. Я пыталась не смеяться, потому что могу сказать, что он хотел ударить Тейта, но он доказывал, что у него больше самообладания, чем у нас всех, когда не делал этого.

Я стояла рядом с ним, стараясь не визжать от восторга, когда он успокаивался, поглаживая своим большим пальцем по тыльной стороне моей ладони. Он был таким сильным, таким спокойным, мощью, с которой нужно считаться, и столпом безмятежности для других. Он был пугающим, и в тот же момент он успокаивал.

Мое сердце быстро билось, одновременно ускоряясь и успокаиваясь от его присутствия. Я почти пропустила свой яркий розовый багаж, потерявшись в нём, ощущая его рядом с собой, из-за реакции, которую он вызывал.

– Этот!

Я дёрнулась вперед, чтобы схватить свою сумку, но Тейт оказался полезным, быстро схватив её.

– Спасибо, – я слегка улыбнулась ему.

Тейлор одобрительно кивнул своему брату.

– Теперь вперёд. Я не хочу, чтобы ты пялился на её задницу.

Я почувствовала, как моя челюсть упала, когда он подмигнул мне.

Со мной что-то происходило, когда я видел Мэдди со своей семьёй. Она без колебаний отвечала на каждый вопрос, которыми они осыпали её, даже на те, на которые я не хотел, чтобы она отвечала. Она перенесла все шуточки от моих братьев и даже бросила несколько в обратную.

Её телефон зазвонил в пятый раз за последние пять минут. Она покраснела, одаривая каждого извиняющимся взглядом.

– Мне очень жаль, но если я не отвечу на него, она будет продолжать звонить.

– Иди, дорогая. Ты можешь воспользоваться кабинетом Рикка, если тебе необходимо, – сказала моя мать.

– Конечно,– согласился мой папа.

– Спасибо. – Она встала, нажав на зеленую кнопку, чтобы принять вызов, когда сказала.– Привет, мам.

Я наблюдал за тем, как она вышла из комнаты. Её бёдра соблазнительно покачивалась. Она понятия не имела, что "просто смотреть" не для меня. Я не могу ждать, чтобы чувствовать, касаться и дразнить каждый её дюйм.

– Она мне нравится, – объявила моя мать, многозначительно посмотрев на меня.

Я откинулся на спинку стула.

– Хорошо.– Коротко кивнул ей я.

– Может быть, она сумеет образумить тебя, прежде чем придёт время снова возвращаться обратно, – с неодобрением заметила мама.

Моя мама постарела с тех пор, как я видел её в последний раз. Её каштановые волосы до плеч имели небольшую седину. Её карие глаза обрамляли ещё несколько морщин. Также она немного похудела. Она всё ещё была крепкой женщиной, но сейчас в её прочности появилась хрупкость.

Мой отец похлопал её по руке, лежащей на столе.

– Теперь, Линда, пусть парень решает сам, что для него хорошо.

– Простите, – сказала Мэдди, входя в комнату.

Черты лица моей матери разгладились. В её глазах было видно немного надежды, когда она смотрела, как подходит Мэдди.

– Нет проблем, дорогая. У меня четыре таких. Я знаю, что твоя мама переживает. Очень тяжело, когда они уходят. – Она пронзила меня своим взглядом, наверное, в сотый раз за этот вечер; моя мама никогда не была деликатной.

Мэдди мгновенно подхватила напряжение.

– Если бы это зависело от моей мамы, то я до сих пор бы жила с ней, и она всё равно бы делала всё для меня. – Я не пропустил смешок в её голосе, прежде чем она стала серьёзной.

Она подошла, чтобы сесть, но в последнюю минуту, я инстинктивно потянулся к ней. Я притянул ее к себе на колени и в защитном жесте обернул руку вокруг ее талии. Она сразу устроилась на мне, как будто мы делали это тысячу раз. Мне казалось, что я держал ее вот так тысячу раз, как будто она принадлежала мне, и мы оба подсознательно знали это.