Встретить её среди обычных людей — каковы шансы?

Когда судья понял, что произошло, испытал смесь радости и — подумать только! — страха. Повезло, не каждому так фартит, и всё же его благополучие теперь полностью зависело от девчушки, пытающейся играть во взрослые игры.

Играла неплохо, судя по комментариям, отпускаемым его смотрителями на «Станции 5». Они её уважали, гордились ею, к ней прислушивались. Пришлось вспомнить, что именно он читал в её досье, но тогда всё представлялось по-другому. Его не впечатлили успехи мелкого руководителя, жизнь которого Руанн собирался походя сломать в ходе операции.

Когда в Гнезде стало известно, что он попал в плен, начались неформальные переговоры с Главой. Маятник требовал немедленного возвращения своего идола, но у Руанна были свои цели.

Удивительно, но Глава защищал девушку, никак не поддаваясь на уговоры. Он требовал, чтобы в случае побега Лин могла уехать с ним.

— В роли кого? — взбесился Руанн. Старик ей в дедушки годился.

— В роли воспитанницы, — хмыкнул Глава. — Я бы её и пальцем не тронул — слишком уважаю опекуншу девушки.

— Тогда сделай так, чтобы она каждое утро приходила ко мне. Иначе тебя постигнет участь остальных членов вашшшей обшщины.

— А не много ли ты на себя берёшь, ящеррка? — разозлился Глава. — Ты пока только словами разбрасываешься, находясь на нашей территории и в нашей клетке, — и стукнул тростью по прутьям решётки.

— Разве с тобой не связывались?

Глава бесстрастно сдвинул брови, а пленник продолжил:

— Как ты думаешшшь, кто сдерживает загоны терциев от вторжения на вашшу хило упрятанную территорию? Да-да, атаковать будут именно они.

— Вы нас десятилетиями найти не могли! — разозлился Глава.

— Да, но всё же нашшли, — ухмыльнулся Руанн. — И даже смогли завербовать вашего человека.

Глава потёр переносицу. Он из последних сил пытался успокоиться.

— А если она не придёт — голодать будешь, ящерр?

Руанн не обратил внимания на эти слова.

— Сделай так, чтобы она пришшла!

И она приходила. Злилась, но приходила. Ставила перед ним поднос с едой и ждала в кабинке на проходной, пока он поест. Сидеть рядом не хотела.

Руанн потихоньку сходил с ума. И хоть знал (должен был знать), что она испытывает то же, что и он, решил проверить её, разыграв карту с затоплением станции.

Он ждал с нетерпением, и даже для себя не нашёл ответа на вопрос: что будет, если она наплюёт на всё и не придёт, чтобы спасти его, Руанна, от неминуемой смерти? Что он сделает? Неужели откажется от девушки?

Нет, не откажется, с сожалением пришлось констатировать судье. Не сможет.

Но она пришла. И Руанн испытал такую отчаянную смесь радости и желания защитить, что на миг стало страшно. За себя. За неё.

Сбылось самое древнее и самое почитаемое предсказание их предков. Это она!

Глава девятая

Просыпаться в его объятьях.

Завтракать и обедать рядом с ним.

Доверять и быть той, кому доверяют.

Обнимать, когда пожелаю, и знать, чувствовать, что любима.

Спать с ним… Дотрагиваться до его кожи.

Чувствовать его. Понимать его.

Быть под его защитой.

Ждать его. Желать его. Радовать его и радоваться вместе с ним.

Заботиться о нём.

Ощущать его заботу…

Куда делись люди со «Станции 5»?

***

Я проснулась… рядом с Руанном. Несколько секунд ушло на осмысливание ситуации. Захотелось растянуть миг бездействия.

Я люблю тебя, ящерр. Странно, что я осознала правду так быстро. И это не просто слова. Я под твоим влиянием, в твоих руках. Какая сила привяжет тебя ко мне надолго?

У тебя власть, ты нужен целому городу, ты отдаёшь приказы.

Я — часть другого мира. Ещё несколько месяцев назад я боялась даже вида ящерров, а сейчас просыпаюсь в обнимку с одним из них.

Какая сила способна удержать твой интерес надолго? Что будет со мной, когда ты уйдёшь наигравшись?

Я всегда верила в равенство. Вызывающий восхищение мужчина должен быть с женщиной, которой так же безоговорочно восторгаются. Я тебе не ровня.