– Идём!
– в глазах Майкла вспыхнул задор, смешанный с решимостью.
– Устроим диверсию!

Снова ступеньки, зал, выход, тени химер. Поворот, узкая улица, каньон между домами, сполохи голографического мегаполиса за спиной. Ветер по-прежнему швырял капли дождя, заставив надеть капюшоны.

– Стоять!
– из-за угла появились двое в тёмной военной форме, с чёрными ружьями. И тут же попытались прицелиться.

Три голубые вспышки - и патрульные замерли, окутанные мерцавшим силовым полем. Стреляли Джим, Майкл и Афина. Бетти и Лилия, хотя и не выглядели растерянными или испуганными, не успели достать из карманов свои пистолеты.

– Отличная реакция, Афина!
– восхитился Майкл.
– У нас есть несколько минут, пока они освободятся...

Изгнанники продолжили путь, уже не пряча оружие. Другая тёмная улица, поворот, высокий цилиндр из бетона, здание с маленькими квадратными окнами и широкими железными воротами на разной высоте.

Узкая дверь, гигантский винтообразный пандус многоэтажной стоянки, силуэты аэромобилей с разбитыми кабинами.

– Вот он!
– Джим направился к более менее целому аппарату. Пульт отозвался на прикосновение, и клавиши засветились оранжевым.
– Генератор в порядке!

– Отойдите как можно дальше!
– Майкл обратился к девушкам и вместе с ними поспешил к бетонным перилам пандуса.

Двигатель аэромобиля загудел. Из передней части выдвинулась труба из тёмного металла, дуло орудия. Ослепительный зелёный луч зашипел раскалённым воздухом - и железные ворота вылетели из стены, разбрасывая искры. А затем, через пару секунд, с грохотом упали на тротуар.

Аэромобиль приподнялся над полом и двинулся к широкому проёму, сквозь который была видна панорама тёмного реального города и дальше - сияющего иллюзорного. Аппарат отлетел немного в сторону, набрал высоту и остановился в небе, медленно поворачиваясь.

Ещё один изумрудный луч, яркий на фоне ночного неба. Далёкая вспышка, глухой удар звуковой волны от взрыва. Сияние призрачного города задрожало и растаяло.

Аэромобиль вернулся на стоянку. Джим выключил пульт и выбрался из кабины.

– Отличная работа!
– Майкл сдержанно похвалил друга.
– Теперь к электростанции! Её бомбить не станут!

– Бомбить?
– Афина вместе с Изгнанниками побежала вниз по пандусу.

– Ракетами, - пояснила Бетти.
– Каменщики так делают в ярости.

– Из пушек тоже могут, - добавил Джим с ироничным оптимизмом в голосе.

Улицы теперь освещались только лазурью луны. Друзья успели пробежать два квартала, когда тишину разорвал надсадный вой. Среди туч пронёсся оранжевый сноп огня, снизился к покинутой стоянке аэромобилей, но угодил в соседний дом. Улицу залило пламя, по городу прокатились раскаты грома, и часть стены обрушилась на тротуар.

В воздухе завыла вторая ракета, но беглецы уже приблизились к длинному кирпичному строению с двумя высокими трубами, коптившими небо чёрным дымом.

Ржавая дверь, обширный цех, тусклые жёлтые лампы, громадные цистерны котлов, сплетения изогнутых трубок, нелепые агрегаты. Постоянное шипение, бульканье, иногда - треск искр.

– Здесь тепло, - Лилия сделала глубокий вдох.
– Что теперь?

– Нужно подождать, - ответила Афина со спокойной уверенностью.

Друзья остановились у простенка, разделявшего помещение электростанции. За мутными окнами время от времени полыхали вспышки. Детали агрегатов дребезжали от глухого гула далёких взрывов.

* * *

– Наш ангар, наверное, разбомбят, - произнесла Бетти невесело.
– Жаль, столько одежды пропадёт.

– Да и консерв там много, - вздохнула Лилия. И тут же встрепенулась: - За дверью кто-то есть!

Изгнанники моментально насторожились, достав оружие.

Дверь со скрипом открылась. Показалась массивная серебристая фигура в зеркальном шлеме. Широкие плечи, ружьё в руках, чёткие механические движения, неестественные для человека.

– Код доступа Пегас двадцать одиннадцать!
– Афина произнесла чётко, довольно громко и немного торопливо.

– Код принят!
– баритон киборга звучал без эмоций.
– Слушаю вас!

– Всё в порядке, это разведчик!
– Афина успокоила Изгнанников и снова повернулась к роботу: - Мне нужна связь с твоим командиром!

– Как ты нас нашёл?
– удивился Майкл, наблюдая за действиями андроида.

– Проверял источник теплового излучения, - робот расстегнул свой рукав, вытащил из кармашка плоский чёрный прямоугольник величиной с ладонь и протянул этот предмет Афине.
– Пожалуйста, возьмите коммуникатор!