Там уже ждали двое, брюнет с пышной кучерявой шевелюрой и высокий блондин. Чёрные брюки и массивные ботинки с толстыми подошвами, белые майки.

Блондин сделал шаг навстречу девушке и остановился, скрестив руки на груди. Его товарищ опёрся о высокую спинку кресла.

– Так я и знал, что кто-нибудь да появится!
– баритон блондина дребезжал жёстким металлическим призвуком.
– Юная леди, тебя как зовут?

– Афина...
– она явно не ожидала увидеть на корабле незнакомцев.

– Говорил же я тебе, Джордано, не стоило угонять звездолёт с машиной времени на борту!
– верзила повернулся к своему товарищу и отвесил ему подзатыльник.
– А ты всё ныл, что некогда выбирать...

– А я тут причём, если Карл не распознал излучение аппарата! Это ведь обязанность робота!
– эмоционально затараторил брюнет, ничуть не обидевшись. И тут же двинул приятеля по шее в ответ.

– У-у!..
– блондин не стал продолжать дружескую потасовку с Джордано и наградил затрещиной киборга. Раздался гулкий звук, словно от удара по кастрюле.
– Железка ходячая!

– Есть сигнал от старинного устройства связи начала двадцать первого века, - сообщил Карл, словно стараясь хоть как-то оправдаться.
– Прибор находится в кармане куртки Афины. Записываю параметры...

– Да ладно тебе, жестянка пустоголовая!
– отмахнулся брюнет. Затем повернулся к девушке и продолжил тараторить, причём, довольно дружелюбно: - Афина, позволь представиться, меня зовут Джордано. Здоровяк откликается на имя Нильс. Мы из Магелланова Облака.

– Этот корабль украден, - добавил Нильс. Его тон тоже нельзя было назвать враждебным.
– Раз уж ты сюда попала, то будешь нашей пленницей.

– Скоро отпустим, но сначала завершим одно важное дело, - Джордано указал Афине на одно из кресел.
– А пока тихонько посиди под присмотром Карла.

– Если будешь нам мешать, то киборг тебя свяжет!
– пригрозил Нильс строго, но совершенно беззлобно.

Афина молча села, оставаясь внешне спокойной, но сосредоточенной. Робот Карл сделал несколько шагов и остановился рядом с её креслом. Угонщики заняли места у пультов.

Светло-серый диск звездолёта повернулся, и на экранах появилась панорама лазурной планеты. Яркие солнечные блики озёр и морей, широкие ленты рек среди зелени континентов.

Снижение плавными виражами, сужающейся спиралью, поток полупрозрачного синего текста с цифрами на боковом дисплее, пушистые облака, долина между невысокими холмами.

– Джордано, я в этих джунглях ничего не вижу, - пробурчал Нильс, разглядывая бескрайний простор леса.
– Ты уверен, что секретный склад находится именно здесь?

– Вон белый шар на вершине холма! Это станция слежения! Я проложил курс по её сигналу.

– Слушай, гениальный компьютерный взломщик, - иронично продолжил Нильс, пока звездолёт плавно опускался на поляну, окружённую гигантскими деревьями и подлеском из папоротников, - а эта станция не вызовет галактический патруль?

– Вызовет!
– бодро подтвердил Джордано.
– Но только местный. Старых боевых роботов. Им не запрещено стрелять в живность, чтобы хищников отгонять могли.

– Ага, утешил!
– Нильс поднялся, как только корабль замер на траве, предварительно сломав несколько веток.
– Приехали!

Друзья пошли к креслу, расположенному у почти у самого выхода, взяли с него чёрные куртки и надели их. Затем - тёмные пояса с серебристыми прямоугольными коробочками.

– Не забудь защитное поле включить, гений ты наш!
– небрежно нацепив пояс, Нильс нажал на коробочке кнопку. Устройство пискнуло в ответ.
– Иначе те глупые роботы нас поджарят.

– Ну что же ты такой невесёлый!
– шутливо возмутился Джордано. Однако тут же активировал защиту. Затем пристроил себе на голову тёмно-серую гарнитуру с наушниками и микрофоном.

– Считай это предчувствием, - Нильс взял точно такое же коммуникационное устройство, после чего поднял с пола два длинных чёрных ружья, одно из которых протянул товарищу.

– Батареи зарядил?
– Джордано осмотрел оружие.

– Идём, живность!

Друзья покинули центр управления. Зажужжал внешний люк звездолёта, открываясь и выдвигая пандус.

– Гелиос, код доступа Миранда три тысячи сто тридцать!
– произнесла Афина немного торопливо, но спокойно, наблюдая на экранах за угонщиками, которые уже почти скрылись из виду в зарослях папоротников.

– Код принят!
– отозвался глубокий и мягкий голос бортового компьютера, исходивший откуда-то из-за широких экранов.
– Перехожу под ваше управление, Афина!

– Нейтрализуй киборга!

– Выполняю!

Карл несколько раз дёрнулся, безуспешно пытаясь повернуться и поднять руку, но застыл рядом с креслом.