– Ищем и блокируем входы. Быстро!

Ворон бесшумно уносится направо, я налево; по пути не забывая через равные промежутки пришлёпывать на стены заряды. Вход оказывается единственным. Ворона я встречаю около него, бегущим мне навстречу. Гермодверь в этот момент плавно открывается, пропуская двоих вооруженных бойцов. Первого я встречаю на вытянутый клинок штыкножа, второго "успокаивает" короткой очередью из "ВАЛа" Ворон. Пули, не попавшие в цель и прошедшие навылет, весело позвякивая в сплетениях ребер тюбингов, улетают в полутьму.

– Кто разрешил стрелять?! Свою пулю в затылок захотел?! Ножика нет?! Выдать?

– Я ж тихо...

– А рикошет?

Захлопываю гермодверь. Заворачиваю запоры. Вырываю автомат у Ворона из рук и засовываю под вороток, чтобы снаружи его невозможно было провернуть.

– Эй!

– Найдешь чем заменить - заберешь. Или стой и держи дверь сам! А стрелять больше в чугунной трубе не вздумай! Вроде не маленький, а косячишь как "дух". Ладно. Время. Работаем.

В ту же секунду вороток с нечеловеческой силой резко проворачивают с дугой стороны. "ВАЛ" намертво заклинивает. Кажется даже заминает кожух глушителя.

– Мля... трибунал... Вырывается у Ворона.

– Номер помнишь? Зайди на базу, после операции, я тебе такой же "нарисую".

Пока автомат держит замок нужно успеть обследовать помещение, заложить остальные заряды и унести ноги.

Центральную часть зала, приподнятую от пола на почти полуметровом подиуме скрывала стена из металлических шкафов с оборудованием. Под полом похоже были проложены соединительные кабели и трубы. Недалеко к подиуму была приварена лесенка из трех ступеней, а из прохода между шкафами падал яркий свет. Мы двинулись туда.

В центре подиума стояла застекленная капсула с жидкостью внутри. Что-то среднее между гидромассажной ванной и хрустальным гробом Спящей Красавицы. Ей я займусь в последнюю очередь. Пока нужно быстро оценить куда и сколько зарядов ставить. На эти три вычислителя хватит одного, тут ряд магнитных накопителей, требуют "индивидуального подхода". Сейфу выделю два, для гарантии. Так, секундочку, а где Ворон?! КАКОГО ХРЕНА?!! А друг мой стоит с другой стороны капсулы. Лица не видно. Верхний свет бликует от панорамной маски, но, уверен, что лицо перекошенное... и целится в меня. Рука дрожит. Ствол "гуляет"... промажет, конечно. Но ведь АПС. Если на очереди... Как же его могло "накрыть"?! Тут ведь излучателей нет!. Опускаю взгляд на стеклянную крышку, и сразу картинка расплывается. Система защиты фиксирует телепатическую атаку. Ощущение между резким криком на ухо и ударом с двух сторон ребрами ладоней по шее. Ноги подкашиваются. Я сползаю вниз, к основанию капсулы, приваливаясь к нему спиной. В сознании всплывают слова Нестора о параллельных исследованиях работы оператора телепатической установки под действием изменяющих сознание веществ.

Бог его знает, какой аэрозольный коктейль здесь распыляют в системе воздухоснабжения. У меня замкнутая, а у Ворона - фильтры, но вещества они, видимо, частично или полностью, не задерживают. И этот любопытный балбес решил с местным "Ихтиандром" в гляделки сыграть. Финал закономерен. Меня вон даже под защитой ошарашило. Каково сейчас ему - даже думать не хочется. Хорошо, что капсула здоровая. Чтобы выйти на позицию для стрельбы ему шагов пятнадцать надо сделать. А что дальше? Не драться же с ним. Хоть и стоит накостылять, но " это не педагогично". Рука попадает на оттопыренный кармашек разгрузки. В ладони оказывается РГД5 из той растяжки в лесу. "Должок". Обещал собакам, что верну. А вот и "хозяин гостинца" за спиной. Да и балбесу малолетнему пора доходчиво объяснить - что такое рикошет в замкнутом помещении. Убить - не убьёт, но на долгую память хватит.

Кольцо летит на пол. Запал, как нас учили, тлеет 3,5 секунды. Лапка со звоном улетает в темноту... раз... два... бросок вверх и чуть за спину... БУМ!

Сверху сыплются обломки потолка. По стеклу шлема стекает какая-то жидкость. Похоже из капсулы. Откуда-то издалека, сквозь звон в ушах, завывает контуженный Ворон. За спиной, в капсуле с расколотой крышкой, остервенело плещется "Ихтиандр". Судя по розовеющей жидкости, ему досталось осколками крышки и ударной волной. Так. Главное - не давать опомниться. Стрелять через толщу жидкости - "не гарантия". Хм, у меня же есть "вострый меч"! Сейчас "Бармаглоту" достанется!.

Выхватываю шашку из заплечных ножен. Пока встаю, замечаю странный, пыхтящий аппарат, напоминающий ИВЛ из больницы. К нему с потолка тянется кабель. Ну-ка попробуем, с оттяжечкой, по провисающему месту. Ннна...

Аппарат перестает пыхтеть, а существо в капсуле начинает биться с удвоенной энергией. Так, как бы удобнее приладиться, а то с первого раза не попаду, наверняка. Рядом, чуть выше пола искрит обрубок кабеля... а это вариант. "Супчик из Ихтиандра"... это бульон или уха? Сейчас выясню. С этой мыслью отправляю кабель в капсулу. Свет мигает. Существо бьется а конвульсиях, похоже жидкость достаточно соленая. И тут Ворон внезапно вскакивает с пола, с явным намерением кабель выдернуть.

Ну уж нет. В процесс "готовки" вмешиваться я тебе не позволю. Тем более, что в этом случае "горячим блюдом" станешь ты сам. Как там дядюшка Сигал говорил? "Еще никто не побеждал меня на кухне". Главное - перелететь, иначе уха будет из Пастуха. Сколько тут у нас? Метра три в ширину и полтора приблизительно в высоту. Прыгаю с места, "с запасом", угадываю. В полете хватаю Ворона за плечи и валюсь с ним на пол. За это время автоматы успевают отключит питание, но, судя по поднимающемуся от поверхности жидкости пару, уха готова.