Шрифт:
Ун шарахнулся от внезапного треска веток справа, споткнулся о корень, как будто специально выставленный ночным деревом...
– А-а-а... Ух! Ой!
Не смешно. Да. И даже очень больно. Вот как теперь охотиться? Как доказывать, что уже не маленький?
Крутой песчаный откос привел на сырое дно оврага. Хорошо еще, не в болото и не в речку. Хотя, подумал Ун, если бы в речку - было бы не так больно.
– Эй, ты там живой?
– раздался шепот сверху.
Ночью все слышно хорошо. Особенно - если человек говорит. Лес сразу выдает человека. Это зверя можешь не услышать, пока он не кинется на тебя. А человек человеку...
Песок с шорохом пополз под ногами невидимки. Слышно-то, вроде, слышно, да все равно ничего не видно.
– Где ты тут?
– Здесь, - буркнул Ун, пытаясь узнать по голосу.
– Кто это?
Ему уже было наплевать на смех и на издевательства. Это будет потом, когда вернется в поселок. А сейчас просто очень сильно болела рука. Не нога, которой запнулся, а правая, самая нужная, рука. Она наливалась горячей тяжестью, и двигать ею было совсем нельзя.
– Я - Ерс. По-нашему - первый, значит.
Чужой! Правая рука дернулась к ножу, и Ун чуть не задохнулся от боли. Кричать при чужих нельзя. Только замычал, вцепившись зубами в край плаща. И еще слезы...
Все-таки ночью хорошо. Ничего не видно.
Мягкие руки нащупали его плечо. Потом легко обвели руку, а потом вдруг...
– А-а-а!
– Тихо, тихо! Все-все-все! Это был простой вывих! Я вправил.
– Убил бы тебя. Предупреждать же надо!
– А если бы предупредил - ты бы поддался?
Ну, правильно говорит. Конечно, не поддался бы. А теперь зато боль постепенно уходит. Нет, рука все равно болит, но уже можно шевелить ею. И даже можно достать нож.
– Я - Ун, - сказал он.
– Это от Унус, первый, то есть, по-нашему.
Упала тишина.
– Эй, - осторожно прошептал Ун.
– У меня нож есть, если что.
– И у меня есть нож. И еще у меня лук.
– А у меня - праща. Но мы же с вами не воюем, верно? Вы кто вообще?
– Луговые мы. С луга, что за рекой.
– За рекой. Далеко. А мы - лесовики. Охотники. С гоблинами вот воюем насмерть.
– И мы - с гоблинами! Каждый год - с гоблинами воюем. Гоблины страшные, но мы отбиваемся.
– Так у нас с вами мир, что ли? Мы, что ли, союзники, выходит?
Так в темноте ночного оврага познакомились и сразу подружились Ун и Ерс.
А как им было не подружиться? Возраст один. Рост - Ун примеривался - тоже примерно один. И первые в своих семьях. И в лес они пришли за одним и тем же.
– Наши пошли на гоблинов охотиться, - с тоской сказал Ерс.
– А меня не взяли. Молод еще.
– И наши пошли на гоблинов... А мне хоть бы кого. Хоть зайца, что ли... Чтобы тоже - ночью. Чтобы добыча. Иначе ругать будут.
– И меня - ругать.
– А девчонки - смеяться...
– Да!
Но с Уна охотник был уже никакой. Правой руке немного полегчало, но все равно пращу сильно не раскрутить - больно. Понятное дело, Ерс сразу решил помочь. Как иначе? Другу всегда помогают.
Зайца - не зайца, а глухаря он как-то добыл. И сам привесил его за шею к ремню Уна.
– Знаешь, что, - сказал тогда Ун.
– Пошли теперь со мной. Покормят, а потом еще проводят хоть даже и до самой реки. А то - мало ли... Гоблины ведь - они хитрые. И темно ведь.
Ерс замялся, но Ун схитрил. Стал стонать и говорить, что еле-еле идет. И Ерс, как настоящий товарищ, повел его к нему домой.
На рассвете вышли на опушку леса и увидели частокол.
– Ха!
– громко и радостно закричали от ворот.
– Смотрите, люди! Мой первенец - герой! Он живого гоблина словил!
– Папка, - сразу заулыбался Ун.
– И не ругается совсем...
– Ах, какой у меня сын!
– пел, приплясывая, его отец.
– Он пошел в меня - настоящий охотник. У него глухарь - ах, какой глухарь! Мы сварим суп и накормим всех! И он пошел в деда - великого охотника. У него гоблин - ах, какой гоблин! Живой! Кто может сравниться с моим сыном? Кто еще привел в поселок живого гоблина?
Ун остановился. Какой гоблин? Это - Ерс! Ерс - друг и союзник. А с гоблинами мы воюем. Гоблины страшные и кровожадные.
– Веди его сюда, - смеялись люди, собираясь у ворот.
– Сейчас мы вместе посмотрим, что там у него внутри. На свету посмотрим, не ночью.
– На счет три, - сказал Ун тихо.
– Понял, - так же тихо ответил Ерс, уже снявший с плеча лук.
– Раз, два... три!
Они кинулись в кусты, как испуганные зайцы.
Вжик, вжик - пролетели над головой камни и тупо ударились в ствол высокой сосны.