Тут я с ним полностью согласен. Несмотря на то, что город выглядит как попавший под артобстрел, все-таки есть некое чувство незыблемости что ли.... Взять, к примеру, полуразвалившийся дом, в котором мы засели. Одни стены чего только стоят.

Не-е-т… Это не дом – это маленькая крепость. И таких мини-крепостей судя по руинам были сотни.

Мда... Вспомнился Меленвиль полный воздуха, света и радости. Энаны при строительстве преследовали другие цели. В первую очередь, чтобы отражать атаки неприятеля. Толстые каменные стены, узенькие улочки, окна-бойницы… Не знаю, как там в центре города, но на окраине все выглядит очень защищенно. Хм... Вернее выглядело... Сейчас-то тут одни завалы и покосившиеся куски стен. Кстати, может и стражей-то тоже никаких нет? Сидим уже тут несколько часов и пока никто нас не побеспокоил…

– Говорят, что появление ноктов тоже связано с Черной эпохой, - добавил Хорм.

– Точно, - сплюнул Орман. – Небось вылезли из этих проклятых врат вместе с остальными тварями…

Он хотел еще что-то сказать, но не успел… Из-за стены тихо вынырнул, отправленный в дозор Сит Крепыш. Лицо напряжено, в левой руке крепко зажат тугой составной лук…

– Идут, - коротко сказал он.

Орман приглушенно выругался, а Хорм сказал:

– Вспомни заразу, появится сразу…

– По местам, - спокойно скомандовал Дрой. – Сит, туши костер. Ольд, готов?

– Да, - кивнул я, вызывая отдохнувшего Гаврюшу и запрыгивая в седло.

В проходе между завалами стальным монолитом застыл скарабей. Кальты с луками на изготовку рассредоточились по позициям.

Мы не зря выбрали именно это место. Руины расположены так, что к нам по сути ведет только одна дорога. Кроме того, мы всегда можем отступить вон к тем развалинам, а от них к следующим… И так похоже до самого центра города…

На мгновение я представил себе, что город еще не разрушен. Стены и главные ворота еще сдерживают натиск неприятеля, а лабиринт из домов-крепостей готов к вторжению. Мда… Думаю, не одна армия обломала зубы об этот крепкий орешек. Даже сейчас находясь в плачевном состоянии Сумеречная Твердыня как бы подсказывает нам, как действовать в случае отступления.

– Ольд, сейчас!
– дал команду Дрой.

Хагер расправив широкие крылья, оттолкнулся от земли. Эхех… Вид города энанов сверху удручает. Будто стадо рассерженных великанов потопталось.

Судя по карте, Брэтвильские Чертоги, куда я должен спуститься для активации Сумеречного Обелиска, расположены где-то там, в центре, среди завалов. Ну, да, ладно… Об этом подумаю потом… Сейчас есть дела по важнее.

За несколько взмахов крыльев Гаврюша набрал высоту и стал планировать широкими кругами над воротами. Метель уже давно улеглась. Огромный лунный диск наполовину показался из-за мрачной тучи. Видимость отличная…

Нокты уже в городе… По сути, наша миссия выполнена. Нам удалось добраться до Сумеречной Твердыни и увести тварей подальше от клана… Надеюсь, Лаош предупрежден об опасности и уже сам решит, как поступить дальше. Нам же ничего не остается, как принять бой и максимально вымотать противника до подхода основного отряда.

Одного взгляда на манеру передвижения наших преследователей достаточно, чтобы понять – они боятся находиться среди руин. Шагают с опаской, оружие наготове, думаю если бы не вон тот крупный нокт – они бы вообще сюда не зашли… Кстати, оборотней не видать… Либо они сейчас в обычном обличии, либо зализывают раны где-то в Ледяном лесу.

Хм, а ведь их ряды поредели… Навскидку примерно пяти десятков точно не хватает… Погибли по дороге? Заблудились в буране? В любом случае для нас это хорошая новость.

Нокт-гигант громко рыкнул и несколько тварей нехотя двинулись в разные стороны.

Интересно чего они так боятся? Нас? Это вряд ли…

Мне уже и самому как-то не по себе…

Небольшая группка двинулась в направлении нашей засады. Плетутся будто на заклание, то и дело вздрагивая и оглядываясь. Шагов двадцать и будут в зоне поражения.

Впереди, пригнувшись чуть ли не на четвереньках, крадется тощий нокт. Видать перед собой пустили самого слабого. Вон какой потрёпанный. Правое ухо отсутствует. Шерсть вся в проплешинах. Широкий сморщенный нос громко вдыхает морозный воздух.

Сейчас почует дым костра…

Спустя несколько секунд так и произошло. Плешивый глубоко вдохнул и на мгновение замер. Единственное ухо прижалось к шее, клыкастая морда обращена в сторону «нашего» дома.

Предупредить сородичей тощий так и не успел. Четыре твари, истыканные черноперыми стрелами кальтов, умерли быстро и тихо. Но увы, результата это не дало следующая группка остроухих увидев трупы среди завалов тут же подняли переполох.

Грозный рев-клич вожака стаи разнесся над руинами. Ему ответил многоголосый визжащий хор его подчиненных.

Началось…

Безмозглые нокты действовали точно так как мы и предполагали. В проходе перед развалинами, где укрылись кальты тут же стало тесно от рычащих серых тел.

Сумятицы добавил рванувший вперед скарабей. Он, набрав скорость врезался в живую мохнатую массу и словно винная пробка закупоривает узкое горлышко бутылки, перекрыл проход.

Черные стрелы кальтов сыпались на незащищенные тела, собирая свою кровавую жатву.