Так я составлял свою схему сражения, наблюдая вместе со стекающимися на просторы окраины “феями” на приближение вражеской гильдии. Что же мне нужно у Фантомов? Ну во-первых - их закрома. Не откажусь порыться в кладовых Жозе. Как я слышал, их гильдия почти столь же древняя, как и Хвост Феи, должны были что-то поднакопить из интересного. Сами технологии говорят о многом - не просто так к ним с неба свалилось устройство Недонирваны и Юпитера. Далее - негатор. Не высший уровень, но на первую-вторую ступень потянет. Грех таким разбрасываться. Следующий бонус - пополнение к моим ученикам. Сам господин Порла идет в расход - силен и умен, но эгоистичен и слишком себе на уме. Да и как маг не представляет ценности и уникальности. Также списал Ария - обычный сенсор-ветровик. Если сравнивать его и Эригора - не факт, что победит первый. Сола я уже “исполнил”. Железного Драконоборца - добью, не люблю оставлять мусор за спиной. Остаются двое - Тотомару “Повелитель Огня” и Джувия “Дождия” Локсар. Весьма интересные и необычные маги. Тотомару способен повелевать огнем. В прямом смысле. То есть не просто создает различные магические конструкты и запускает во врага, но и может брать под контроль даже чужое пламя! Этого не могли даже драконы. Явно какая-то новая уникальная способность, может даже как у Юки, но пока не увижу - не скажу. Вторая - способна входить в состояние частичного аватара своей стихии. Ранее считалось, что так могут только стихийные духи и опытные призыватели. Прочим заклинателям для такого слияния со своим элементом нужно было много десятилетий упорных экспериментов и пробных ошибок.

Призыватели же вообще отдельная тема. Изначально весьма слабые и посредственные маги, что только и могут призывать Звездных Духов для самозащиты, и то - ненадолго. Но чем опытнее призыватель, чем ближе он становится со своими Духами (обязательно Зодиаками, прочие не обладают полноценным разумом и не способны на тесное взаимодействие с магами), чем активнее ими пользуется - тем вероятнее его переход на слияние с Духом Ключа. Это дарует сразу же увеличенный резерв, контроль стихии своего призыва, изменения физического тела (связанные с особенностями каждой конкретной стихии, но есть общие закономерности - увеличение скорости, крепость, выносливость) в сторону улучшения. И вот ты уже сражаешься с живым воплощением воды, огня, воздуха или что там за зверюшку смог полностью подчинить противник. Главное - физически такого повредить почти невозможно - маг сохраняет только внешний вид своей прежней оболочки, сам же спокойно превращаясь в пламя костра, лужу воды или мини-торнадо. Вот, например, можно ли их разрубить мечом? То-то и оно. И повторить такое не сможет никто, кроме призывателей. У них интуитивная связь с Духами, и благодаря ее укреплению они способны инстинктивно находить правильное сочетание… как бы это назвать… плотности и давления магии разных стихий, чтобы создать магический резонанс в своем ядре с магией Духа. Например, я до такой степени взаимодействия с моей Байрой смогу дойти только опытным путем лет через полтораста… если сильно повезет. Ведь даже ориентиров не будет наподобие “горячо/холодно” - у меня нет чувства, настроенного на их родное подпространство, что могло бы мне подсказать.

Как становится понятно из краткого изложения запомненной мною теории - слияние со стихией до практически полного перенимания ее свойств - удел невероятно талантливых магов, и то - не всех, а только из “избранных” направлений этого искусства. Этим меня когда-то привлек Кагеяма, что мог погружаться в свою тень - ненадолго и ограниченно, но сам факт! А теперь эта девушка, что способна воплощаться в массу воды. Невероятно! И ведь, что самое главное, все они - самоучки, достигшие всего по стечению обстоятельств, а затем развившие за счет воли, упорства и… незнания, что такое для большинства просто невозможно и недостижимо. Очень хочется получить обоих, но вот только жадность - такая черта, которая может разрушить и более надежные планы. А мой таким считать нельзя: разведку внутри провести не успел, оценить качество и количество врагов не смог (Гажил не в счет), заготовки сделал, но только универсальный комплект без расчета на конкретные личности - все сплошь на теоретической информации, доверять которой полностью не стоит. Кого же выбрать: Тотомару или Джувию? Кто для меня предпочтительнее? Кем легче будет управлять?

Пойдем от последнего вопроса. При прочих равных - он становится для меня главным камнем преткновения. Доверять полностью я не собираюсь никому, но развязать себе руки и заполучить лишнюю сильную фигуру нужно. Я уже осознал, что мне не хватает одного своего присутствия в гильдии - в связи с различными обстоятельствами, мне нужны дополнительные глаза и уши в ней. Мои ученики не могут в нее войти - по понятным причинам: засвечены, подозрительны, слишком много знают и умеют, чего не было за ними замечено прежде. Это насторожит хотя бы того же Макарова, если он переживет этот день. Нужна свежая и совсем не связанная со мною личность. Она не должна вызывать отвращение и негатив среди “фей”, а значит - не иметь кровавой биографии. По этому пункту подходят оба. Джувия даже больше - судя по ее фотографии, она вызовет обильное слюноотделение у подростков гильдии, разве что проблема с мокротой, что сопровождает ее повсюду… Мда… тут уже лучше смотрится Тото. Следующий пункт - автономность и неконфликтность. Мою креатуру не должны замечать, пока она того не захочет. Должна тихо сидеть и не лезть на передний план, суя свой нос слишком явно во все дела. Тут оба имеют уже описанные минусы - девушка выделяется слишком явным проявлением своей стихии в небоевой обстановке, а маг огня - слишком вызывающе себя ведет, даже чем-то на более самоуверенного Нацу похож этим. Еще одно качество - умение молчать самому и развязывать языки другим. И снова пат. Хотя-я-я… Нет, все же ничья. Локсар молчит, но и что-то выведать у других ей будет крайне сложно из-за слабой коммуникабельности. Тотомару - наоборот, легко сможет вывести кого угодно из себя и заставить выложить все, что нужно и не особо, зато и сам сдаст весь расклад, невольно увлекшись самовосхвалением. Последняя черта характера - подверженность моему влиянию. Огненный легко втянется в разговор и изменить его точку зрения, сменив акценты и выставив нужные вещи, скрыв менее приглядную правду, ничего не будет стоить. Это не беря во внимание возможностей по различным техникам внушения. С другой стороны, его могут так же легко “перевербовать”, учитывая, что и общаться он будет часто и подолгу со слишком большим спектром нежелательных личностей. Джувию сдвинуть с установившегося мировоззрения гораздо сложнее - она слишком замкнута и чем-то закомплексована. Это осложнит и мое влияние на нее. Куда ни кинь - всюду проблемы. Так и осталось непонятно, кого же выбрать.

Тем временем внизу ситуация развивается. Размышляя про себя, я отметил краем сознания приход Эльзы и начало ее диалога с Жозе. Хоть он и держится уверенно, но он должен был заметить исчезновение Сола и насторожиться. Что же Мастер Фантомов предпримет в таком случае? Ага, с Юпитером все идет по плану. Ого! Вот это силища! Ой-ой, зря я подумал, что Сол преувеличил возможности орудия. Оно и правда может снести гору, вместе с еще парочкой ее товарок. Такое никто не выдержит, даже мне будет проще увернуться, чем принять заряд магии на грудь. Хм, доспех? И она думает, что он ей поможет? Или… Все же “или”. Гильдия суицидников. Вот только даже самопожертвование не поможет - даже если весь заряд уйдет в нее, следующий выстрел Юпитер произведет через минуту. Тогда уж точно никто не уцелеет. Черт! Придется вмешаться. Слишком рано! Но иначе весь план пойдет к дракону в пасть. Эх, вот снова придется спасать этих недоумков. Вот чего они стоят? Нет, чтобы атаковать, а эти в ступор впали от зрелища гигантского магической снаряда пяти стихий. Внушает - это да, но не более. Так, вот уже входит темная мана для стабилизации потоков внутри комка из магоплазмы. Одного поглотителя не хватит. Два? Лучше три для перестраховки. Выстрел! Ох ты - держится! Доспехи - по-любому в переплавку - уже почернели. А вот Эльза что-то может. Даже подключила свои силы ментала. Но это ей не поможет, если через пяток секунд удар не погаснет. А он не погаснет. Вот и мой выход - вперед!

На полном ускорении выскакиваю сбоку от гудящего облака, прожигающего/проплавляющего красноволосую магиню, и вбрасываю три амулета, сняв с них ограничители. Они мгновенно начинают поглощать разлитую вокруг них ману, разрушая попутно магические структуру и связи снаряда Юпитера. Еще миг - и все закончилось, только прокопченная статуя, в которой уже никто не угадал бы девушку, и вытравленное пятно на земле перед ней. Быстро подхватываю идеально сработавшие поглотители… и Эльзу. Надо бы ее встряхнуть и освободить руки.

– Хо, вроде успел. А вы тут чем занимаетесь? Решили приготовить “Эльзу-гриль”? Пресновато, как на мой вкус, но попробовать я бы не отказался, - и сделать улыбочку поехиднее… Так, что это за реакция? Чего она меня обхватила сильнее? Что делать? О, придумал - как увидел одну… э-э-э… это Мираджейн? Стоп, потом!
– Принцесса, я, конечно, все понимаю, но давай без сырости, м? И, может, уже отпустишь меня? Я-то не против пообжиматься с симпатичной девушкой, но Мира и Жозе меня неправильно поймут.

– Ой!
– вот, наконец пошла правильная реакция. Даже покраснела, только как-то неуверенно. Куда я попал, и где та жесткая и напористая Эльза?
– Из-звини… А почему Жозе?
– это единственное, что ее в данный момент интересует?!

– Ну, он вроде как ждет результата… Неудобно его оставлять просто так, - и я, подбросив в руке поглотители, запустил их под ускорением в сторону дула Юпитера - по такой-то цели трудно промахнуться. А избавиться следовало поскорее - амулеты стали терять свою стабильность и готовились выпустить все “выпитое” обратно. Зная о грядущем результате, я слегка повернул голову, чтобы не ослепнуть. И правильно сделал - режущий свет проникал даже под веки, а магическое зрение я и не включал - сейчас в той стороне сплошной хаос, что надежно все скрывает. Когда же я смог увидеть результат, то чуть не присвистнул. Надеялся лишь слегка повредить ствол и сбить прицел, а в итоге “выхлопная труба” Юпитера предстала раскрытой в стиле ромашки, вывернуло одну из ходуль, и повредило здание с платформой. Значит, защита таки там стояла и даже смогла отклонить снаряды, несмотря на мое заклинание, хоть и незначительно. Отлично! Я повернулся к Эльзе с довольной улыбкой - Вот как-то так, - пробежавшись по лицам столпившихся позади девушки магам из Хвоста Феи, я натолкнулся на стеклянные взгляды и лица, полные крайней степени удивления. Нда, сейчас начнется балаган - я уже успел отлично узнать их повадки.