За ними направились Миллианна с Хеппи, Се и непонятное каменное существо, что собралось в фигуру массивного человека и взгромоздило на себя Грея и Нацу. На плато перед водопадом остался лишь незнакомец в шляпе. С его губ так и не сходила усмешка. Прошла минута. Затем еще пять. Казалось, что ему и вовсе не было дело до всего произошедшего. Вот только он внезапно резко крутанулся вокруг своей оси и взмахнул рукой. По его жесту из озера внизу взметнулось несколько водяных смерчей толщиной в тело взрослого человека и ударили в заросли перед ним. Разрушительными ударами они пропахали пространство леса на две сотни метров вглубь, оставляя после себя лишь перемолотые деревья, измельченные кусты и перепаханную землю. Всего за пару ударов сердца внушительное пространство было опустошено и сметено по мановению руки одного чудовища в облике худощавого человека.

– Неужто показалось? Старею… Или нет? Хе-хе-хе-ехе… Посмотрим-посмотрим. Надеюсь, тот сопляк прав и ты действительно явишься, Улыбка. Я буду тебя ждать. Очень-очень!
– и, снова залившись безумным смехом, мужчина в шляпе зашагал вслед за скрывшимися ранее похитителями команды Хвоста Фей.

Комментарий к Глава 20

Карен и Локи - https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5822f00588920a78daa7eb02

Любовный треугольник Синего Пегаса - https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5822f00588920a78daa7eb03

Новый облик Локи - https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbc026c6c8432ed9cc0aef

Миллианна - https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbc026c6c8432ed9cc0b0c

Симон - https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/582b851f257e7a13508662e2

Се (только цвет волос другой) - https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/582b851f257e7a13508662e3

Волли - https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/582b851f257e7a13508662e1

Незнакомец в шляпе (все уже догадались, кто это такой) - https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbc184a6ea492c9a441b84

========== Глава 21 ==========

В то же время недалеко от водопада.

Мда-а-а… Это было близко. Я оглядел раскинувшийся за стволами деревьев после кое-чьей выходки бурелом. А ведь чуть не раскрыли. Если бы не звериный рев моей интуиции, то пришлось бы драться. Это, в свою очередь, да еще и при наличии таких противников, привело бы к раскрытию большей части моих способностей, если не большего. Демон бы побрал этого урода! Больше сомнений не осталось - это и впрямь один из шинигами. А я-то, наивный, думал, что всех достал. Кое-кого, выходит, упустил, и теперь это вышло мне боком. И все же, кого-то он мне напоминает, причем весьма сильно… Но вот кого?

Плевать, сейчас не об этом стоит печалиться, а о том, что делать дальше. А вот тут есть о чем подумать и что прикинуть. В первую очередь, мне понадобится команда поддержки. Каге и Юка идут однозначно. Сработают и на усиление, и на прикрытие, да и лишние глаза и руки не помешают. Джувия… была бы полезна против этого водомета, а вот с другой - слишком заметна и примелькалась фейкам. Ее так просто не объяснишь. Не будь у этих гавриков в заложниках Нацу, я бы просто и незатейливо пошел по следу и вырезал всех у них в лежке, убежище или делянке (плевать, в общем-то, что там у них такое). И плевать на прочих заложников - мне важнее избавиться от нежелательных факторов, что вмешиваются в мои планы. А неучтенная ячейка слишком умелых убийц - это слишком тревожный фактор, чтобы его не замечать. Где есть один - могут быть и еще под пару десятков. Хотя вряд ли, иначе следов их деятельности я бы наблюдал побольше… Неужели это последний недобиток? Ладно, неважно - на месте разберусь.

Итак, вопрос - брать ли с собой новую ученицу? Ее скрыть не получится, так что факт выхода из гильдии и появление в логове убийц будет такой, что не затрешь и простыми обстоятельствами не объяснишь. Будут вопросы. Много вопросов. Стоит ли оно того? А учитывая и появление Улыбки… Нет. Джувия остается в гильдии. Попрактикуемся с ней в следующий раз, а потому… направляем слабый импульс в амулет-разговорник.

“Кагеяма, слышишь меня?” - ах да, надо будет сделать еще парочку для всей команды.

“Слушаю, учитель,” - и впрямь слушает. Его внутренний голос не слишком усталый, зато внимательный. Эмоции пока прочитать не могу - Убежище экранирует.

“У нас появилась работа. Бери Юку и бегом к Ошибане. Передвигаться максимально скрытно. Как прибудете - я вас найду и объясню все подробнее.”

“Понял, учитель. Уже идем.”

Амулет затих. Что же, поручения розданы, пора и мне кое-что доделать. Для начала - отследить, куда же пошли похитители. И пока я буду этим заниматься, заодно и восстановлю запасы маны. Демоны бы пожрали эту тупую блондинку! Столько пришлось вкачать в ее призыв через Байру, что чуть не слег на месте от истощения. Я уж было хотел оборвать связь и плевать что будет - умирать по чьей-то глупости - удовольствие ниже среднего. Но благо магии во мне оказалось все же чуть больше, чем понадобилось на призыв Короля. Это и заставило отойти подальше, чтобы меня не обнаружили случайно. И каково же было мое удивление, когда ветер донес до меня пустой запах. Из-за этого активизировал прочие чувства и ощущения тела, не задействовавшие магию. Все оказалось верно - мельчайшее сотрясение почвы, глушение звука - и все это в одной и той же стороне. При этом не было ни видения ауры, ни засветки сильной магии - ничего. Вот только все драконьи инстинкты просто вопили, что среди леса есть пятно пустоты. Оттуда не доносится никаких звуков и запахов, даже магии не ощущается или ее подобия. И среди города или где-то в достаточно людном месте такое не заметишь. Проблема прячущихся была в том, что на фоне природы они были заметны, как тучи на фоне звездного ночного неба. Каждая травинка имела свою ауру и запах, каждый червячок или жучок издавал звуки. Даже в пустыне была жизнь, и плевать, если ее не видно невооруженным глазом. Но я знал этот способ скрытия - им пользовались шинигами в городах для незаметного проникновения к жертвам - там-то все чувства перегружались настолько, что ни один самый искусный маг, который в виде исключения полагался не только на свою силу, но и на что-то еще, не смог бы ничего обнаружить. Просто замечательно - а я как раз почти с голым задом (пара амулетов не в счет) и маны на донышке. Послушав сигналы подсознания, я решил отойти еще дальше - так почти ничего не будет слышно, зато и меня не обнаружишь, если не начнешь активно искать именно в этом направлении. Как оказалось - не зря. Помчавшиеся вскачь события доказали всю правильность моего поступка. Целью группы была Эльза - остальные выступили в качестве заложников и узды на эту воительницу. Для чего-то она им понадобилась живой и почти невредимой. Команда поддержки их главного водника не была похожа на стандартный их отряд, скорее какие-то жертвы экспериментов или мутанты. Да и сила, что я почувствовал, когда их амулет скрыта перестал действовать, оставляла желать лучшего. Все очень странно и непонятно.

Так, в размышлениях и планировании, я прошел по четкому следу до конца леса. Эти ребята уже не скрывались, не затирали ауры, да и вообще были весьма беспечны… кроме одного. Опытная сволочь оставляла разве что легкую примятость на траве и почти неощутимый аромат чего-то знакомого… не могу понять чего. Чем больше о нем думаю, тем больше приходит узнаваемых черт, но окончательно образ в памяти не оформляется. Весьма и весьма странно при моих навыках. Стоп… тут они сели в манокат. Демоны! И куда дальше? Нет, понятно, что по дороге, но вот перед городом имеется приличный перекресток, на котором они могут повернуть куда угодно. И где их искать? Придется по старинке. В любом случае теперь уже делать нечего - придется направиться в Ошибану и ждать учеников несколько часов - раньше они вряд ли успеют даже со способностями Кагеямы, если, конечно, он не вышел на уровень Макарыча по силе.