– Уже лучше.

– Я соскучился,- обнял он ее еще сильнее.

– Расскажи ей про цирк сегодня,- села Люси в кресло.

– Какой цирк?

– Ну между Джессикой и Келли.

– Рассказывайте,- села Эшли на диван.

– Ну в общем. Мы собирались внизу, чтобы украшать зал, к вечеринке, кстати, твое приглашение,- достала из кармана Люси.

Эшли посмотрела на красивую открытку:

– И что дальше?

– А потом Келли подошла к Джессике и они начали о чем-то говорить, а в итоге перешли на крики. Как я понял, они съехали от Джорджа и Келли намерена разводиться.

– Боже,это из-за меня.

– Да ладно тебе, ты то причем тут? – махнула рукой Люси.

– Еще как при чем, если бы не я...

– Он бы обманывал свою жену дальше! Прекрати уже. И вообще, у тебя день рождения был, а он даже не пришел поздравить, хотя уже должен был, раз все узнали!

– А вот тут я согласен, – кивнул Тайлер, – Мы опаздываем, – посмотрел он на часы.

– У меня выходной сегодня, а вот ты опоздаешь, – ответила Люси.

– Ладно, тогда до завтра? – он поцеловал Эшли и обнял Люси,- А что на счет бала?

– Потом поговорим, – помахала рукой Эшли.

Она долго смотрела в экран телевизора. Рядом сидела Люси. Она заметила, что подруга застыла:

– Ладно! – Люси выключила телевизор, – Я схожу с тобой на перевязку и покажу, где сейчас живут Бенсоны.

– Откуда ты...

– Я не ругалась с Джессикой.

– Ну тогда пошла, – поднялась Эшли.

– Ты идешь в шортах? Там снег идет.

– Да? Ну ладно, я переоденусь.

Эшли и Люси подошли к маленькому домику. Свет не горел и жильцов не было:

– Подождем? – присела Эшли на скамейку.

– Только не долго.

Эшли смотрела, как медленно подал снег. Было уже темно, но не поздно:

– Так ты идешь на бал? – спросила Люси.

– Я не уверена, что хочу, но пойду.

– Похвально. А на новый год что?

– Отметим у нас, а потом в город?

– На концерт?

– Да.

– Хорошо.

Время шло. Они уже не говорили. Люси замерзла и начала ходить:

– Может домой?

– Нет.

– Прости Эшли, но я ужасно замерзла.

– Ладно, ты иди, а я еще немного подожду.

– Только не долго, ты все еще болеешь.

– Конечно.

Почти через пол часа к дому подходила Джессика:

– Привет,- поднялась Эшли.

– Что тебе здесь нужно?

– Хотела поговорить.

– Я не желаю с тобой общаться.

– А ты просто послушай.

– Ну давай, минута у тебя есть.

– Я знала, что ты моя сестра с того дня, как ты перевелась к нам. Но сказать тебе, я не могла. Не потому что не хотела, а потому что я не могла понять, ненавижу я тебе или ты мой друг.

– Ты разрушила все!

– Не я. Я знаю, ты думаешь, что я хочу забрать у тебя отца, но он мне не нужен. Теперь. В 5 лет я смотрела, как в парке дети играют с родителями и мне хотелось,чтобы появился отец. В 9 я хотела, чтобы он пришел на первый концерт в школе, я играла зайца. А в 13, я хотела, чтобы он побил Ренди Уильямса, который дергал меня за косичку. Но в 15 лет, я поняла, что он не придет. А он был нужен мне, потому что мама заболела. А к 17 , я полностью разочаровалась в нем, как в человеке. Он твой папа. Это тебя он любит, тебя укладывал спать, обнимал, когда грустно, смешил и дразнил, тебя. У меня нет отца, у меня есть биоматериал, к сожалению, именно он твой отец. Но и у этого есть плюс. Мне безумно нравиться дружить с тобой и Келли. Я не хочу, чтобы он пришел на мой выпускной, не хочу ничего от него. Я думала, что он мне нужен, но ошиблась.

– Ты знала, что у твоего отца была другая семья? – она говорила уже более мягко.

– Да. Сразу, как он ушел.

– А я вот нет.

– Это сложно. Первое время ты не будешь его понимать. Но потом, станет легче, и со временем, ты простишь.

– Но ты не простила.

– Меня и не выбрали, – поджала губы Эшли.

– Мама зла, очень зла.

– Все можно исправить, но только с тобой. Поддержи маму, помоги ей принять или понять.

– Прости, ну, что врезала тебе.

– Ты не врезала, а вот я, да... Это ты прости.

– Знаешь, это даже хорошо, что именно ты, моя сестра. Ты хоть адекватная.

– Я тоже так думаю.

Эшли вошла в дом, где ее ждал сюрприз:

– Келли? – она увидела в столовой маму и Брайана.

– Где была? – спросил Брайан.

– На перевязке, а потом у Джесс.

– Все хорошо?

– Да. Мы пришли к миру. Келли, а вы чего здесь?

– Пытаюсь понять...

Эшли села рядом с Брайаном:

– И как успехи?

– Ну, пока никак. Поэтому я и пришла.

– Это странно, но я рада, что ты здесь,- поставила чашку Ханна и села рядом с Брайаном.