– Меня? – напряглась она и села.

– Да...

– Алло.

– Как самочувствие? – мисс Хард говорила обычно.

– Температура, но я пью много лекарств, надеюсь все быстро пройдет.

– Хорошо, передай Люси и Тайлеру, что уроки придется отработать.

– Да, мисс Хард, – Эшли улыбнулась.

– И не забудь о том, что ты все еще на контроле у директора, так что тебя ждет психолог по возвращению.

– Хорошо.

– Ну все, выздоравливай.

– Спасибо, до свидания.

– Чего там? – спросила Люси.

– Вы оба плохие актёры, она вас раскусила, и день пропуска придется отработать.

– Черт! – откинулась на подушку Люси.

Они смотрели ужастик. Эшли долго боролась, но лекарства взяли верх и она задремала.

Когда она открыла глаза, друзья тоже во всю сопели. За окном уже смеркалось. Эшли побрела вниз, попить воды, но у лестницы услышала голоса мамы и Брайана: – Я тогда вообще ничего не понимаю, – говорил Брайана.

– Он хочет с ней общаться и как бы я не была против, он все еще ее отец и по бумагам и на словах. Вопрос в том, чего хочет Эшли? Я не имею права препятствовать.

– Но она откажется.

– Нет. Она не должна этого делать. К тому же, он может отказать нам и Эшли не отпустят с нами в Италию.

Сначала, она не поняла о чем идет речь, но потом дослушав, она спустилась вниз:

– Привет, давно приехали?

– О, нет, только недавно.

– У вас как-то тихо для вечеринки, – заметил Брайан.

– Все спят. Мам, а о чем вы говорили?

– Что? Когда?

– Только что. Я слышала что-то про Италию ...

– А, это мы решали, отпустит тебя твой отец на новый год в Италию или нет.

– А причем тут Джордж?

– Он может любыми способами удержать тебя здесь, без разрешения отца, тебя не выпустят.

– Прости, а когда я собралась лететь в Италию?

– А, это наш подарок. Летим за пару дней до нового года и останемся в Италии на праздники.

– Что? Вы не предупредили...

– Ну в этом и суть сюрприза.

– Постой, Ханна... Что-то не так, Эшли? – посмотрел на нее Брайан, заметив, как изменилась ее лицо.

– Это важный год. Я уже договорилась с Люси и Тайлером, что мы отметим вместе. У нас бал и я хочу пойти. А еще его родители ждут нас на ужин.

– Ну придется все отменить, мы летим в Италию, – сказала уверенно Ханна...

====== Глава 16. ======

Эшли поднялась с кровати:

– О, ты уже проснулась? Идем, нужно подписать бумаги,- вошла Ханна.

– Я подпишу их у Джорджа за ужином,- заплела Эш волосы в хвост.

– Готова к этому?

– Нет. Но ты же хочешь в Италию, так что мне придется.

– Не начинай. Собирайся, а то опоздаешь.

– Сама знаю...

Эшли вошла в школу, где ее сразу встретили Джессика и Келли:

– Ты придешь? – взяла ее под руку Джессика.

– Да,- ей было непривычно, что кто-то берет ее под руку. С Люси они не ходят под руки.

– Скажи еще раз, что лучше приготовить: рыбу или курицу? – писала в блокнот Келли.

– Что больше любите вы, то и приготовьте.

– Курицу?

– Отлично.

– Ты будешь с Тайлером?

– Нет. Завтра у нас ужин с его родителями в честь нового года, который мы отметим заранее, послезавтра бал и мы улетаем.

– А напитки? – снова писала Келли.

– Ладно. Остановитесь. Маме и Брайану все равно, что пить. Главное, это чтобы Джордж подписал листок...

– Да, но все же...

– Красное вино и пожалуйста, хотя бы до вечера, прекратите спрашивать меня...

Эшли вернулась домой, задержавшись на пару часов с Тайлером. Они гуляли в парке и забыли о времени.

– Где ты была? Мы уже опаздываем, – поправляла сережки Ханна.

– Прости, прости, я уже здесь. Дайте мне двадцать минут, – Эшли быстро умчалась наверх.

Они приехали к дому Бенсонов почти вовремя. Эшли одергивала платье на пути к дому:

– Хватит, все прекрасно,- взял ее под руку Брайан.

– Спасибо, – выдохнула она.

– Держи цветы, подаришь Келли, – протянула ей букет Ханна.

Они позвонили в дверь. Келли с Джорджем встретили их с широкими улыбками:

– Добро пожаловать.

– Это вам, мисс Марпс, – подарила Эшли букет.

Отец помог Эшли снять пальто.

Стол был накрыт больших размеров и все на нем выглядело дорого и красиво:

– Садитесь, где хотите, сейчас будет курица,- Келли умчалась в кухню.