Эшли Села рядом с Джессикой, напротив Брайана и Ханны.

Они говорили во время ужина. Джордж старался шутить и все отвечали ему взаимностью. Эшли тошнило от всей это фальши. Потому что она знала, что у Брайана в кармане мамина бумага о разрешении на выезд. Келли то и дело избегала взглядов Ханны, а Джордж ежился только при одном имени Эшли. Но она молчала. Потому что и она врала.

Ужин был съеден и вино выпито, когда Ханна перешла в наступление:

– Мы тут с Брайаном сделали Эшли новогодний подарок...

– Да, какой? – допил из бокала Джордж.

– Билеты в Италию. Летим на новый год.

– Здорово! – воскликнула Келли.

– О, Италия в новый год это прекрасно, – поддержал Джордж.

– Ну в общем, нам только нужна твоя подпись, – обратился Брайан к Джорджу.

– А у вас с собой?

– Да, – он достал лист и протянул Джорджу.

Он прочитал его и посмотрел на Эшли, а та, незаметно кивнула головой.

– Я против, – отодвинул он лист и откинулся на спинку стула.

– Что?! – Ханна поднялась.

– Девочки, идите пока наверх, – предложил Джордж.

Эшли быстро ушла с Джессикой в ее комнату.

– Как ты смеешь? – подошла Ханна, – Тебя не было! Дай ей шанс быть счастливой!

Они ругались и перекрикивали друг друга, когда Брайан пододвинулся к Келли:

– Это она попросила его?

– Мне жаль... Но она пришла два дня назад и Джордж не мог отказать.

– Ясно... Пойду к ней,- он ушел наверх, и его даже не заметила Ханна.

Эшли и Брайан сидели в комнате, а Джессика оставила их одних:

– Может ты хоть мне скажешь все, как на духу? – он сидел напротив нее и держал руки в замке.

– А что говорить-то? Твое место рядом с ней. Вам легко полететь в Италию или еще куда. А мое место здесь, рядом с Тайлером. Он мой человек. Без него очень сложно.И без Люси. Я хочу отметить этот праздник с ними, потому что они всегда рядом. Они мои друзья и даже больше. Они моя семья. Без них, мне плохо. Если их не будет, мне не за что бороться и не ради кого. Может это и всего на две недели, но я обещала. А сейчас я провожу время с ними так, словно уезжаю на всегда. Без них я, не я. Но вы должны лететь, со мной или без меня, вы будете счастливы, но не я. Там с вами, я буду хотеть домой. Я всегда сбегаю, но сейчас я не хочу, потому что не от чего бежать. Даже отец не так плох, как мне казалось. Я должна остаться. Пойми меня. Хотя бы ты...

Брайан быстро спускался вниз, застегивая пиджак на ходу, следом шла Эшли:

– Ханна, мы едем домой, – сказал он и помог Эшли надеть ее пальто.

– Мы не договорили с Джорджем.

– Ханна... – он подошел к ней, – Эшли не едет в Италию.

– О чем ты говоришь?

– А ты что думала? – спустился со второго этажа отец Джорджа – Нейтон, – Что Джордж не отпускает дочь?

– Здравствуй Нейтон, а ты все такой же старый,- вздохнула Ханна.

– А ты все такая же зануда.

– Простите, что вмешиваюсь, но мы уходим, – протянул Брайан пальто Ханны.

– Сначала все выясним!

– Джордж не сам принял решение. Два дня назад, моя внучка пришла и попросила его об этом, – объяснял Нейтон. Слова “моя внучка” жутко резали слух Эшли.

– Джессика? – нахмурилась Ханна.

– Эшли. У меня две внучки.

– Что? – ее глаза широко открылись и она повернулась к дочери, – Это ведь не правда?

Эшли отошла на шаг назад, видя, как меняется лицо ее мамы:

– Мне жаль...

– Ты не могла поговорить со мной?!

– Мама...

– Я думала, мы та семья, где все доверяют друг другу! И говорят, что думают!

– Прекрати! – Брайан открылся с другой стороны, со стороны рассерженного человека, – Ты не слушаешь! Не даешь ей сказать! Ты знаешь, что у нее завтра ужин с семьей Тайлера? Где твоя поддержка? Это важное для нее событие, но ты говоришь только о поездке! Она не хочет, Ханна! Не хочет лишать себя дня, когда она может опять испытать счастье! Это как наркотик, хочется больше и больше, и тащить ее туда, где для нее нет счастья, как минимум не справедливо. А так как в ее жизни очень много не справедливости, она останется здесь, с теми, кого любит.

– А я тогда что?!

– Они и тебя любит, поэтому и отпускает! – Брайан громко это крикнул, чтобы Ханна наконец-то услышала его.

После минуты молчания, она забрала у него из рук пальто и молча вышла. Эшли почти плакала, откинув волосы назад, она постаралась набрать как можно больше воздуха: – Спасибо за ужин. Джо, был рад тебя повидать, – пожал он руку Джорджу, – Келли, ужин просто потрясен. Простите за все и огромной спасибо за гостеприимство, – Брайан обнял Келли и Джессику, – Я на улице, – тронул он плечо Эшли и вышел.