– Чего они хотели? – наконец, отстранившись, но всё ещё не убирая рук, спросила она.

Трой ответил, уведя взгляд куда-то в небо, будто форма ведения диалога в такой близости была для него некомфортна:

– Как всегда – им нужна эта земля. Ничего не поменялось.

– Они поставили условия?

Отто опустил голову, снова избегая её обеспокоенного взгляда:

– Да, – казалось, происходящее вокруг поставило его в настолько затруднительное положение, что он впервые за всё время действительно не знал, что делать.

Почувствовав назревание какого-то замешательства, стоящий рядом Ник вмешался:

– Мы тут как бы…привезли тебе провизию.

– А ты зачем, собственно, здесь? – не без интереса спросила Вив.

– Ну…мы же отправились на патруль территории. Вдвоём безопаснее и менее подозрительно, – непринужденно лепетал Кларк.

Этого времени было достаточно, чтобы Трой пришёл в себя и вновь принял вид непрошибаемого человека. На лице вновь не было ни намёка на какие-либо эмоции, что-то механическое появилось в его движениях. Ник лёгкой улыбкой разряжал обстановку, но что-то в выражении его лица показалось Вивьен странным – он тоже был во власти какого-то замешательства, которое бушевало внутри него самого.

– Вот, держи, – тем временем Трой извлёк из машины огромный рюкзак. – Это палатка. А здесь, – он достал сумку поменьше. – Еда и вода. На сутки точно хватит, но лучше экономить. Сама поставить сумеешь?

Девушка с сомнением посмотрела на сложенную палатку и с осторожностью взяла рюкзак в руки:

– Я думаю, да.

– Мы отвезём тебя чуть подальше, здесь тебя могут заметить.

– Нет, – запротестовала Эстебан, помотав головой. – Я должна видеть, что происходит на ранчо. Без вариантов.

– Если тебя заметят – тебя убьют!

– Ты думаешь, это легко? – упрямо усмехаясь, спросила она.

– Из снайперской винтовки и пока ты не видишь – проще простого.

В эту же секунду мексиканка почувствовала, как тяжёлая ладонь мужчины опустилась на её плечо, ощутимо сжимая его. Он буравил её взглядом, в котором читалось нарастающее раздражение, но вызванное скорее сильной тревогой, нежели какой-то злостью.

– Ты увезёшь меня, но я ведь всё равно вернусь. Пойми, я должна быть поблизости, если что-то случится.

Трой громко выдохнул, тщетно пытаясь успокоить себя. Её твердолобость и напористость в этот раз играла злую шутку.

– Ты можешь мне довериться? – прямо спросил он.

Вивьен этот вопрос немного немало озадачил.

– Просто сделай, что я тебе говорю. Пожалуйста.

Это могло звучать странно, непонятно, удивительно. Но очевидно, что этот вопрос был следствием того, что они были небезразличны друг другу в действительно равной степени, настолько равной, что проявления этой небезразличности наступали друг другу на пятки.

– Тогда как я узнаю, что моя помощь нужна? У меня не получится быть рядом с дорогой, это слишком заметно.

Трой отцепил от куртки рацию и принялся менять настройки:

– Вот, сохраняй на этой частоте – она свободна. Включай каждый час на пять минут. Завтра я дам тебе другой аккумулятор, – Отто протянул ей устройство.

– Ты правда скажешь, если что-то случится? – непреклонно сомневалась девушка. – Помни о том, что мы всё должны делать вместе. И воевать тоже.

– Я скажу, – твёрдо уверил её мужчина, кивнув.

Ему хотелось верить, и совсем не хотелось разрушать ощущение их единства. Вивьен решила подчиниться. Предложение довериться ему звучало слишком заманчиво. К тому же, он ведь доверился ей в какой-то мере.

Её высадили в районе менее пустынном, где из сухой земли проглядывала пушистая желтоватая трава, а неподалёку даже журчал ручей. Условия наименее предрасполагающие к гибели.

До ранчо было около трёх миль по прямой. За час быстрого шага многое могло произойти, и осознание этого вновь вгоняло в тоску, вызванную ощущением беспомощности.

– Может…останешься на часик? Приглашаю в свою палатку, – стараясь снять напряжение, пробормотала Вив не то шутливо, не то похотливо, тряхнув рукой с рюкзаком.

– О боже, к чему я услышал эти подробности? – Ник закатил глаза и закрыл ладонями уши. – К вам не присоединиться, нет?

Эстебан громко рассмеялась, расслабленно пихнув Кларка кулаком:

– Нет, спасибо, ты можешь быть свободен.

– Нам пора, – сделав вид, что не заметил этот странный диалог, сказал Трой. – Я отдал тебе рацию, и если я не выйду на связь через полчаса, нас будут искать. Нам нужно возвращаться.