Гермиона кивнула и помогла Невиллу подняться. Затем оба вышли из класса. Северус проводил их негодующим взглядом, но предпочел все же промолчать.

Где-то наверху гулко прозвучал колокол. Ученики оживленно зашевелились.

– Я еще никого не отпустил!
– перекрывая всеобщий гул, сказал Северус.

Я скептически посмотрела на него.

– Работы на мой стол, - с безнадежной ноткой сказал он, - и можете идти на все четыре стороны.

Ученики торопливо потянулись к выходу.

– До свидания, мисс Марлоу, - попрощались Лаванда Браун и Парвати Патил.

– До свидания, девочки.

– До свидания, мисс Марлоу, - почти хором сказали Дин Томас и Симус Финниган.

– До свидания, мальчики.

Драко Малфой, уходящий в числе последних, усмехнулся, глядя на Северуса. И я поняла почему: вид у того был довольно забавный - взъерошенные волосы и лицо, покрытое пятнами копоти.

– Что во мне такого смешного?
– спросил Северус, от внимания которого не укрылась наши сдержанные улыбки.

Класс опустел, и только Гарри не спешил уходить.

– Занятно выглядите, профессор, - состроив невинную мордочку, сказал он.
– Вам бы еще перо, и были бы вы индеец Зоркий глаз.

Рон, задержавшийся вместе с ним, подавился смешком. Северус пронзил его ядовитым взглядом.

– Я подожду за дверью, - быстро сказал Рон, с трудом сохраняя серьезное выражение лица, и выскочил в коридор.

– Мм… У тебя лицо в копоти, - объяснила я, так как Северус все еще не мог понять нашего странного поведения. Коснулась его щеки и продемонстрировала ему черное пятно, оставшееся на кончике пальца.

– Ну, Лонгботтом… - беззлобно произнес Северус и внезапно усмехнулся.
– Хорошо, что это было всего лишь Снотворное зелье, а не что-то другое, более опасное. Повезло ему.

Не сговариваясь, мы все вместе повернулись к эпицентру взрыва - рабочему месту Невилла. Котел расплавился так, что приобрел странную форму, на полу вокруг блестели лужи выплеснувшегося зелья, а каменные стены покрывали черные пятна копоти. Не очень веселая картина, да.

– Хорошо, что этот урок - последний, - задумчиво сказала я.
– Надо будет здесь прибраться, а потом… Нет, сначала я пойду проведаю Невилла, а уж потом приберусь.

– Ничего тебе не нужно делать. Иди к Лонгботтому, а я устраню этот погром, - категорично сказал Северус, когда Гарри приготовился что-то возразить. Гарри закрыл рот и с невольным уважением посмотрел на него.
– Да, идите вдвоем. Ни о чем не беспокойся, Лили.

– Спасибо, Северус, - кивнула я.

В госпиталь мы отправились вместе с Роном, тоже выразившим желание повидать Невилла. Он с унылым видом сидел на краю кровати, а над ним хлопотала мадам Помфри. Тут же была и Гермиона, не оставившая сокурсника в трудный момент.

– Ну, как ты, Невилл?
– ласково спросила я, подходя.

Все его лицо и руки были обильно смазаны оранжевой противоожоговой мазью, отчего парень казался гигантским апельсином.

– Нормально. Уже почти ничего не болит, - сказал он и виновато добавил: - Простите меня, мисс Марлоу, сам не знаю, как так получилось… Профессор Снейп очень злится?

– Уже нет, - улыбнулась я.
– Но готовься к тому, что от отработки он тебя не освободит.

– Я привык к этому, - грустно пожал плечами Невилл.

Я с сожалением вздохнула. Этому юноше есть по чему тосковать, но все же, несмотря ни на что, он был очень смелым и сильным духом.

***

После ужина я устроилась у себя в комнате: нужно было просмотреть целую кипу домашних работ младших курсов. Тигра, за эти полгода превратившийся в упитанного кота, блаженно грелся возле камина. Стопка пергаментов уменьшилась на треть, когда ко мне пришел Гарри.

– Как настроение?
– Я оторвалась от эссе и посмотрела на сына, присевшего напротив. Мне показалось, что он чем-то взволнован.

– Ну… Спать не хочется, - пошутил он, разглядывая верхний пергамент.

– Оно и понятно. Завтра все-таки суббота. К тому же Валентинов день. Ты, кстати, пригласил Гермиону в Хогсмид?

Гарри слегка смущенно взмахнул ресницами. Значит, волновался он не напрасно.

– Эм… Нет. Еще нет. То есть мы думали пойти всей компанией: я, Гермиона, Рон, Падма, Джинни и Дин.

– Но я уверена, что Гермиона хотела бы услышать приглашение именно от тебя, - заметила я.
– Как-никак, она твоя девушка, разве нет?