– Северус, можно тебя на пару слов?
– помедлив, спросила я.

Мы вышли в холл. Драко продолжал с деланным безразличием смотреть в окно, даже ни на секунду не оглянувшись на нас.

– Не волнуйся насчет Драко, он…

– Насчет него я не волнуюсь. Вернее, волнуюсь, конечно, но поговорить хотела не о нем.
– Я рассеянно поправила упавшую мне на лицо прядь волос. Помедлив, посмотрела на Северуса.
– Почему вы от меня что-то скрываете? Вы с Ремусом где-то пропадали, а потом вдруг заявились вместе с Петуньей. Причем о ваших делах знает и Гарри.

– У меня нет никаких дел с Люпином, - безапеляционно сказал Северус.

– Ну вот, опять. Опять ты увиливаешь от ответа. Почему ты не можешь рассказать все как есть? Если боишься, что этим самым подвергнешь меня стрессу, то напрасно: что может быть хуже того, что я пережила?

– Я просто не хочу, чтобы ты волновалась еще больше, - вздохнув, сказал Северус.

– Я понимаю. И благодарна тебе за это.
– Это были не пустые слова: искренняя забота Северуса обо мне могла только восхищать. То, как он ко мне относился, заставляло смотреть на него по-новому. Да, я многого о нем не знала.
– Но, поверь, будет лучше, если я узнаю все сейчас и от тебя.

– Твой сын не будет от этого в восторге, - только и заметил Северус.

– Почему бы тебе не называть его просто Гарри?

– Ладно, Гарри не будет в восторге.

– И в его присутствии тоже, - слегка улыбнулась я, прекрасно понимая, какая борьба происходит в его душе.
– Как жаль, что вы с ним не очень ладите. Так что же все-таки произошло?
– снова спросила я, видя, что он не расположен обсуждать отношения с Гарри.

Неохотно Северус поведал о сегодняшних событиях, которые так стремились от меня скрыть мужчины. Признаться, я не слишком удивилась тому, что инициатором этих посылок являлся Люциус Малфой, но когда прозвучало имя моей сестры, в коленях образовалась слабость. Я оперлась о стену, чтобы ненароком не упасть, и прикрыла глаза. Северус, мимо внимания которого не укрылась моя реакция, прервался на полуслове. Чуть изменившись в лице, он непроизвольно подхватил меня за локоть.

– Лили, с твоей сестрой все в порядке. Ты же виделась с ней сегодня…

– Да, конечно… Но мне все равно не по себе.
– Я не делала попытки отстраниться, а он не убирал руки.
– Если бы не вы с Ремусом, кто знает, как бы все обернулось… Спасибо тебе, Северус, за то, что не бросил Петунью и ее семью в беде.

Судя по его молчанию, он пребывал в легком смятении. Но трудно понять, из-за чего именно: то ли Северус не привык, что его за что-то благодарят, то ли все дело во мне самой. Вернее, в моем поступке: проговорив эти слова, я подалась вперед и, демонстрируя свою искреннюю благодарность, обняла его, уже второй раз за день. Потом я почувствовала, как руки Северуса медленно, почти робко, коснулись моей спины.

– Спасибо, - повторила я.
– Ты очень хороший человек, Северус. Никогда не позволяй себе и другим сомневаться в этом.

– Удивительная ты женщина, Лили, - тихо промолвил Северус, когда я разомкнула свои объятия. Он с видимой неохотой отпустил меня, но, прекрасно зная, что мы не одни, не смел ни на чем настаивать.

Я лишь слабо улыбнулась.

– Или тебе так хочется думать. Кстати, где теперь Малфой и этот… Долохов? Вы с Ремусом оставили их в доме Петуньи?

– Нет, что ты. Они далеко отсюда.
– Он ухмыльнулся.
– Люциус очень удивится, когда очнется в незнакомом месте. Или, правильнее сказать, в незнакомой стране.

– Вот как?
– Я рассеянно посмотрела на Драко Малфоя, высокая фигура которого прямо-таки излучала презрение к окружающему миру. Как мне жаль этого мальчика. А ведь именно от родителей зависит то, каким вырастет их ребенок. И Драко не виноват, что стал похожим на отца - он всего лишь брал с него пример… Впрочем, бывают и исключения из правил.
– Останешься на ночь?
– оборвав свои размышления, спросила я, вскидывая глаза на Северуса.
– Не ради меня - ради Драко. Ему явно тяжело находиться здесь, а с тобой, мне кажется, ему будет проще…

– Если ты настаиваешь…

– Я прошу, - поправила я его.
– Вот и хорошо. А теперь мне надо проведать Гарри. Куда-то он запропал…

***

Гарри нашелся на кухне. Но кроме него там обнаружились его друзья, Гермиона и Рон. Последний при виде меня немного смутился и, запинаясь, поздоровался.

– Добрый вечер, Рон, - приветливо кивнула я, ни словом не упомянув о его поспешном уходе утром - в конце концов, это не мое дело.
– Мм… как вкусно здесь пахнет!

Уловив витающий в воздухе ароматный запах приготовленной еды, я вдруг поняла, как проголодалась.

– Вот это да!
– не скрывая своего удивления, воскликнула я, заглянув под крышку кастрюли, стоявшей на плите.
– Когда вы успели?

Гарри засиял улыбкой, явно довольный тем, что смог меня порадовать.

– Ну, вообще-то в основном готовила Гермиона, а я был на подхвате.

– Какие вы молодцы! Накормите меня, а то я уже ног под собой не чую…

После вполне сытного ужина в компании Гарри и его друзей (ни Северус, ни, тем более, Драко не согласились присоединиться к нам) у меня начали слипаться веки. Но бороться со сном я не стала: наоборот, хотелось, чтобы этот ужасно длинный день поскорее закончился и наступил новый, лишенный тревог и боли.