Одеяло, на котором я лежала, переместилось под тяжестью тела Карлайла.

— У тебя нет никаких чувств к нему? Вообще?

— Есть. Например, сейчас я злюсь на него.

Мелодичный смешок заставил меня задрожать. Карлайл был так близко, я даже ощущала его холодное дыхание на моей коже.

— У тебя есть чувства к Эсми? — задала я вопрос, который долгое время не мог дать мне спокойно жить. Смех резко оборвался.

— Да, — ответил мягкий голос откуда-то выше меня.

Я почувствовала, как мои мышцы напряглись. Я тайно надеялась на другой ответ.

— Ты ее любишь? — снова спросила я.

— Да.

Мое сердце сжалось, а дыхание сбилось. И, чтобы никак себя не выдать, я вдохнула побольше воздуха и задержала дыхание.

— Я люблю ее как сестру. Мне хочется защитить ее от опасности. Но, если бы мне предоставили выбор, кого спасти: тебя или ее, я бы, не раздумывая, выбрал тебя.

Я убрала руки от лица. Карлайл явно был удивлен моим выражением лица.

— Глупая девчонка, — он покачал головой. — Я бы выбрал тебя. Ты — причина моего существования. Ты — сила, которая держит меня в живых.

Он навис надо мной, перенеся тяжесть своего тела на локти. Наклонив голову, вампир поцеловал меня, отдавая этим всю любовь, которая накопилась за это время. Такие поцелуи всегда заставляли меня задыхаться, голову кружиться, а бабочек в животе сходить с ума до такой степени, что они забывали, что находятся в моем желудке, и пытались вырваться к губам Карлайла. Мои щеки горели, мысли становились все светлее. Карлайл немного опустился, так, что его тело коснулось моего. Длинные пальцы запутались в каштановых локонах моих волос. Я изо всех сил старалась дышать, но мое тело после головокружительных поцелуев, похоже, забыло, как это делается.

Я против воли разума попыталась еще сильнее прижаться к ледяной груди нависшего надо мной блондина. Мы приблизились именно к той части, где Карлайл обычно уходил, но на этот раз он продолжал целовать мои и без того припухшие губы. Внезапно он обнял меня и наклонился вправо, потянув меня за спину. Одной рукой он притянул мою голову к себе, другую опустил на поясницу, поглаживая и сжимая.

Я неохотно разорвала поцелуй, чтобы случайно не умереть в самый ответственный момент от нехватки воздуха. Однако Карлайл не отодвинулся от меня, как я предполагала. Вместо этого он заправил выбившиеся прядки мне за ухо и поцеловал в плечо.

— Я люблю тебя, — прошептал он, оголяя кожу на моем плече и все так же касаясь ее холодными губами.

— Я тоже тебя люблю, — ответила я, стараясь справиться с табуном мурашек, галопом пробежавшим по всему телу.

Карлайл посмотрел на меня, и я утонула в глубине золота его глаз.

— Ты же понимаешь, что я не смогу отпустить тебя к Эдварду?.. Если он причинит тебе вред… Я просто не представляю, что со мной будет…

— Он не причинит мне вреда.

Я попыталась выпрямиться, но стальные объятия не позволили мне этого сделать.

— У меня нет никаких гарантий, что он позволит тебе вернуться ко мне.

Я улыбнулась ему своей самой успокаивающей улыбкой.

— Ничто в мире не сможет удержать меня вдали от тебя. Я всегда найду дорогу.

От моих слов на бледном лице не появилось даже слабого намека на улыбку, как бы сильно мне этого не хотелось.

— Ты права, Белла, и умом я это понимаю. Эдвард послушает только тебя… Но боюсь, что ты ошибаешься в другом. Что, если Джаспер прав в своих теориях? Что, если Эдвард действительно сможет причинить тебе боль?

— Тогда ты будешь достаточно близко, чтобы остановить его. Ты и Джаспер, так как он может понять большинство намерений Эдварда. Эммет тоже может быть там, если ты настолько боишься..

Мое сердце почти остановилось, когда в глубине моих любимых глаз блеснуло что-то пугающее. Взгляд Карлайла сверкнул к двери, и я внезапно оказалась прижатая к кровати. Он сжал руки, и, клянусь, я услышала рык из его груди.

Дверь медленно открылась, и вошел Джаспер, а затем Элис. Она не выглядела так, будто делала покупки. На ней были какие-то тонкие джинсы с большой фланелевой рубашкой, красиво облегающей ее стройную фигурку.

— Не говори этого.

— Элис думает, что это сработает, — ответил Джаспер, не обращая внимание на рычащего вампира поверх меня.

— Я не стану ставить Беллу в опасность.

Джаспер посмотрел на меня и продолжил.

— Она хочет противостоять ему сама, и ты согласился: он послушает только Беллу. Мы будем достаточно близко, чтобы атаковать при первой же опасности.

У Карлайла, должно быть, было очень страшное выражение лица, потому что Элис вдруг прошла мимо Джаспера.