— Хорошо-хорошо, ему не будет прощено даже слишком близкое нахождение к ее персоне.

Я попыталась встать, и мне, наконец, это позволили.

— Это единственный способ обратить ее, как и планировалось, Карлайл, — сказала Элис.

Следующее, что она сказала, было слишком тихим и быстрым, так что я ничего не поняла. Однако Карлайлу это явно не нравилось, его красивое лицо нахмурилось, а тело напряглось.

Элис села на кровать рядом со мной, но смотрела она вовсе не на меня. Она не сводила глаз с Карлайла.

— Чем скорее мы это сделаем, тем лучше.

Ее взгляд затуманился, и в комнате воцарилась гробовая тишина. Когда ее видение закончилось, Элис спрыгнула с кровати с большой улыбкой на лице.

— Отлично, когда мы пойдем?

Все смотрели друг на друга.

— Что ты имеешь в виду, Элис? — непонимающе спросила я.

— Ну, эти двое, — эльфийка указала на Карлайла и Джаспера, — Согласились, что тебе нужно поговорить с Эдвардом…

Карлайл сдался. И теперь я одна шла по зеленому лесу. Ну, почти одна… Вокруг меня еще было несколько настороженных родных мне вампиров. Эдвард нас услышит. Все должно произойти сегодня. Я хочу с этим справиться. Я устала от того, что меня постоянно беспокоит это. Я не Атлас. Я не могу нести мир на своих плечах.

Мне хотелось спросить у Элис, как долго мне еще придется идти по этому опасному лесу. Почти постоянный дождь Олимпийского полуострова сделал путь скользким, и большие корни деревьев, по-видимому, пытались сбить меня с ног. Я тихо пожелала, чтобы Карлайл был здесь, чтобы поймать меня при падении. Но ему нужно было дистанцироваться, иначе Эдвард не появится.

У меня возник соблазн поговорить с самой собой, чтобы нарушить молчание, но это дало бы Эммету повод высмеивать меня в течение следующего столетия или около того. Поэтому я просто тихо вздохнула.

Затем я услышала, как передо мной сломалась ветка, и сразу же вгляделась в темный лес. Я ничего не видела, но Эдвард может быть там. Мои глаза просто недостаточно хороши, чтобы обнаружить его.

— Эдвард? — в надежде позвала я.

Ответа не было, и я немного расслабилась. Я сделала несколько шагов вперед в направлении звука, а затем перестала понимать, что происходит. Гранитные руки подняли меня с земли, и я выдала удивленное “воу”.

— Тебе больно? Прости, я не хотел… — виновато шепнул Эдвард бархатным голосом, аккуратно прижимая меня к своему телу.

— Не больно, просто удивлена.

Он не ответил, и я подняла глаза, чтобы посмотреть ему в лицо. Красивые губы превратились в тонкую полоску, а мраморный лоб нахмурился. Сейчас Эдвард выглядел гораздо старше своих 17 лет.

— Не мог бы ты поведать мне причину этого похищения? — спросила я легким голосом, стараясь изо всех сил его не разозлить.

Он посмотрел на меня сверху вниз.

— Они следовали за тобой.

— Я знаю, я попросила их остаться рядом.

Эдвард начал потихоньку замедляться.

— Они об этом не думали, — еле слышно пробормотал юноша.

Я закатила глаза. У его семьи есть и другие вещи, о которых можно подумать. Вряд ли я должна быть в их мыслях 24/7.

— Ты можешь не бежать, Эдвард. Они не станут охотиться на тебя, я попросила их позволить мне поговорить с тобой.

Потребовалась пара секунд, но он замедлил ход и, в конце концов, остановился. Сев на упавшее дерево в гуще папоротников, Эдвард аккуратно посадил меня на колени. Капли дождя падали на мою новую парку, создавая на ней пятнистый узор. Нужно было спросить у Элис насчет погоды, может, тогда я бы додумалась надеть дождевик. Я нахмурилась, но вскоре поняла, что сижу на коленях у Эдварда.

— Эмм, Эдвард?

Он посмотрел на меня.

— Не мог ты меня отпустить?

Он выглядел озадаченным, чего я никогда раньше не видела у вампира.

— Конечно.

Он поставил меня на землю и поддержал рукой, пока я не удостоверилась, что твердо стою на ногах. Я подняла капюшон парки — не хотелось бы заболеть прямо перед выпускным и обращением.

Я села на то же упавшее дерево, но оставила при этом расстояние между нами.

— Зачем ты это сделал?

— Потому что они следовали за тобой, я уже говорил.

Я вздохнула.

— Почему ты следишь за мной? Почему нельзя просто действовать немного менее жутко?

Он рассмеялся, но это продолжалось всего пару секунд, и его лицо снова стало серьезным.

— Белла, ты сейчас со мной, одна. Ты можешь сказать все, что хочешь.

Я не совсем поняла, о чем он говорил. Парень посмотрел на меня с напряжением и отчаянием в таких до боли знакомых глазах, ожидая ответа, которого у меня не было. Я вернула ему его взгляд.

— Белла, тебе не нужно его бояться.