С приоткрытого ещё с вечера окна сквозило. С сожалением откинув одеяло и поёжившись от утренней прохлады, Амина натянула сапоги и одежду. “Он просто обязан в конце похода мне заплатить, - подумала она о короле.
– Я не собираюсь каждое утро вставать на рассвете бесплатно”.

Наспех умывшись, едва успев выхватить из-под носа у гномов последнюю тарелку с бутербродами и позавтракав, Амина вышла на крыльцо. Пони для гномов и две лошади для волшебника и девушки уже были осёдланы и ждали своих хозяев. Она подошла к серенькой с чёрной гривой лошадке и спросила у мимо проходящего Фили:

– Как его зовут?

– Не знаю. Назови сама, - пожал плечами тот.

– Тогда пусть будет Перси, - торжественно нарекла Амина и уже собралась у всех на глазах лихо запрыгнуть на своего боевого скакуна.

Но, по известному всем закону, нога плавно соскользнула со стремени и Амина, поехав вниз, встретилась носом с седлом. Лишь чудом удержалась на ногах и не упала, вовремя ухватившись. Гномы, глядя на это, едва сдерживали смех. Торин страдальчески закатил глаза. “Вот нахал!” - подумала Амина, хотя и понимала, что кроме себя ей винить некого.

Отряд во главе с Торином Дубощитом тронулся в путь. Девушка во все глаза выискивала хоббита, но так и не нашла его.

– Гендальф, а разве Бильбо не поедет с нами?
– с плохо скрываемой тревогой спросила она. Уж очень ей не хотелось путешествовать одной среди суровых гномов, от которых не знаешь, чего ожидать. А присутствие хоббита, такого же неопытного и домашнего, успокаивало бы её. Поэтому Амина заметно огорчилась, когда не обнаружила его вместе со всеми.

– Не волнуйся, он догонит нас. Да, я в этом не сомневаюсь, - улыбнулся Гендальф, по-видимому, твёрдо уверенный в своих словах.

Отряд проезжал в лесу, когда тишину нарушили приближающиеся возгласы хоббита:

– Стойте! Подождите! Я подписал контракт, - запыхавшийся Бильбо подбежал к Балину и подал тому документ.

– Кажется, всё в порядке, - Балин основательно проверил подпись, показав всю важность момента и, хитро подмигнув, добавил: - Добро пожаловать в отряд Торина Дубощита.

Амина просияла. Торин, вероятно, не был особо счастлив от того, что придётся с собой тащить ещё и хоббита, но всё-таки велел дать ему пони. И отряд двинулся дальше.

“Надо всё-таки запомнить, как кого зовут, - решила Амина.
– Я помню только рассудительного Балина; принцев: светленький - Фили и тёмненький - Кили; Бофура - русский гном в ушанке (как такого можно забыть?!) и, конечно же, Его Величество Король Вечного Недовольства Торин Дубощит”.

– Гендальф, не мог бы ты ещё раз напомнить мне, кто есть кто?
– негромко попросила Амина, поравнявшись с магом и хоббитом.

Гендальф охотно выполнил её просьбу. И пока он неспешно называл имена и указывал взглядом на гномов, девушка достала из сумки завалявшуюся записную книжечку в кожаном переплёте. “Хорошо, значит так и запишем: Оин - глуховатый гном со слуховой трубкой; Глоин - рыжий воинственный гном; Бомбур - похож на Обеликса; Бифур - гном с топором в голове; Двалин - с татуировками; Нори - с причёской, похожей на морскую звезду; Дори - седоватый лекарь; Ори - самый смелый гном, помнится, он вчера грозился дать отведать дракону гномьей стали по самые гланды, - записывала Амина, улыбаясь про себя.

Самыми симпатичными и дружелюбными в отряде ей показались принцы и ещё Бофур. Она сразу почувствовала к этому добродушному гному в шапке-ушанке необъяснимую симпатию. Бывает же, что с первого взгляда влечёт к одним и чувствуешь затаённое недоверие к другим.

Решив, что с Бофуром можно попытаться подружиться, девушка пришпорила свою лошадку. Когда гном оказался рядом, Амина обратилась к нему:

– Бофур, а ты случайно не умеешь играть на русской балалайке?

– Что?
– переспросил озадаченный гном.

– Извини, шутка, просто хотела поближе познакомиться, - безобидно улыбнулась Амина и пояснила: - Ты очень напоминаешь мне русского, я сама русская.

– А-а, понятно, - Бофур почесал затылок.
– Не извиняйся. Знаешь, мы с тобой почти не знакомы, но, мне кажется, ты совсем не похожа на других девушек. У тебя даже глаза необычного цвета. Красивые.

– Правда?

– Да, я ещё вчера заметил. На небо похожи…

Разговорившись с Бофуром, Амина не заметила как стемнело. Как и ожидала, Бофур оказался весёлым и дружелюбным парнем. Он внимательно слушал её, изредка задавал вопросы, шутил и рассказывал о себе.

– Привал!
– громкий возглас командира отряда прервал все разговоры.
– Оин, Глоин разожгите костёр! Фили, Кили вы раздобудете хворост! Амина, Бомбур приготовьте ужин! Остальные - расседлать пони!
– сыпались указания.

Заколов мешающие волосы, Амина приготовилась на деле доказать свою полезность. Через пол-часа котелок с походной кашей и кусочками мяса и овощей варился на костре.

– Амина! Живей! Мы есть хотим.

– Торин, я не Гендальф. Я не могу произнести заклинание “сварись всё за минуту!”, - вспылила Амина. К счастью, Гендальфа рядом не оказалось.