Послышался вой сирены. Три гравилета с короткими выдвижными крыльями приближались к зданию тюрьмы стоящей на опушке леса. Опустившись на гравий около входа, они выпустили из своего чрева два десятка полицейских в боевых доспехах. С автоматами в руках те протопали в здание и через минуту-другую оттуда послышались очереди выстрелов. Два гравилета замерло с раскрытыми дверьми, а третий снова поднялся в воздух. Герд замер, боясь пошевелиться. Он молился, чтобы полицейские не догадались включить приборы ночного видения, а если вкючат, то надеялся, что солнце уже достаточно разогрело все вокруг и валуны, выглядывающие из под земли то тут, то там, не позволят обнаружить его. Солнце и в самом деле помогало ему. Оно уже поднялось довольно высоко и, припекая, нагревало разбросанные повсюду камни. Гравилет описал круг, крутнувшись вокруг своей оси и взяв след, словно ищейка, ушел следом за убегающими.

Скоро до ушей Герда донеслось короткое, басовитое тявканье крупнокалиберных пулеметов.

– На датчики движения переключились, - он старался не дышать, отсчитывая количество очередей. Пять, шесть,... семь,...

Послышался хлопок взрыва, через минуту еще один.

– Все, - мелькнуло в голове у Герда.
– Семерых растреляли как зайцев, а двое сами взорвались. Из убежавших остался только я...

Гравилет, сделав круг над лесом и не заметив никакого дижения, возвращался назад. Герд вдался в землю и закрыл глаза, слыша шум двигателя прямо над головой. Опустившись машина открыла двери и трое полицейских вошли во все еще открытые двери тюрьмы.

– Пронесло!
– Герд медленно выдохнул, оглядываясь вокруг и оценивая обстановку.

Пилот-водитель не пошел со всеми внутрь, а открыв дверь машины достал сигарету и закурил.

– Налог за курение уплачен?
– Герд стоял перед водителем.

– Да, разумеется, - водитель повернул лицо, единственное незащищенное место, поскольку его щиток был поднят для сигареты, к спрашивающему.
– А, почему....
– он захлебнулся собственным криком, когда Герд ткнул ему прямо в лицо шокером, поставленным на полную мощность.

– Моя мама всегда говорила, что курить вредно, - буркнул Герд, опуская стекло двери. Захлопнув дверь, он через открытое окно, дотянулся до дисплея с навигатором и черкнул ногтем маршрут для автопилота. В середине нарисованной дуги, он поставил крестик, обозначив место посадки и, убедившись, что автоматика приняла приказ ударил по клавише старта. Сам он юркнул в кусты и залег, наблюдая за происходящим.

Минут через десять, показавшейся Герду вечностью, из здания тюрьмы вышел один из полицейских. Он подошёл к гравилету, открыл дверь и начал что то искать, однако через минуту он вдруг оглянулся и, сообразив наконец, что на площадке только две машины, потянулся к бортовой рации.

На улицу выходили остальные полицейские. Следом вышел охранник с забинтованной головой.

– Через пол часа прибудет новая смена и утилизатор трупов, - полицейский похлопал пострадавшего охранника по плечу.
– В следующий раз будете поосторожней. Что там с Родеро?
– Повернулся он к напарнику с рацией в руках.

– Не отвечает, - пожал плечами тот.
– Странно...

– Погоди ка!
– Насторожился командир.
– Вы трупы пересчитали?
– он искоса посмотрел на охранника.

– Да, - кивнул тот.
– Мертв лаборант и один из наших...

– К черту твоих дебилов, - зарычал на него полицейский.
– Сами виноваты. Меня интересует сколько заключенных у тебя было и сколько сейчас трупов в наличии.

– А, сейчас, - охранник исчез в проёме двери. Через несколько минут он снова появился. На этот раз охранник был белым как полотно.

– Десять, - промямлил он.

– Чего десять?
– рявкнул на него полицейский.

– Д..., десять человек не хватает...

Все полицейские как по команде, вскинули свои автоматы, нацелившись в разные стороны.

– Эй! Мы же с Родеро девятерых беглецов накрыли, - один сержант подошел к лейтенанту полиции.
– Вон, у Кристиана спроси, он за пулеметом сидел.

– Ага, - кивнул Кристиан опуская винтовку.
– Семерых как в тире, а двое сами, можно сказать, со своей печенью расстались.
– он хохотнул, довольный своей шуткой.

– Девять говоришь.
– Лейтенант подошел к гравилету. Набрав код улетевшей машины, он попробовал снова связаться с Родеро.
– Черт!
– летенант с силой стукнул своим шлемом по капоту. Беглец на машине Родеро удрал.

– А сам Родеро где, - спросил кто то.

– Если бы жив был, он бы гравилет не отдал, - возразил ему другой.

– Хорош болтать, - заорал лейтенант, - по машинам, мы же ему двадцать минут форы дали. Он сейчас уже километров за триста отсюда.

Сорвав рацию полицейский заорал в эфир:

– База 05-12, база 05-12, я блэк ватэр, я блэк ватэр. Совершено нападение на офицера полиции, угнан гравилет 02-альфа. Повторяю совершено нападение на офицера полиции, угнан гравилет 02-альфа. Преступник вооружен. Поднимайте всех на перехват, повторяю...