И тут произошло то, чего он не учел. Магическая защита, в зависимости от плетения линий и приложения сил, бывает разных типов. Есть защита поглощающая, есть рассеивающая, а есть отражающая. Сэйнамон не обратил внимания на то, что Гайн выставил защиту именно этого, последнего типа. Сгусток энергии, ударившись в силовой шар, отразился точнехонько в обратном направлении.

Мощный удар в грудь опрокинул Сэйнамона навзничь. Дыхание перехватило. Высокий полоток поплыл куда-то в сторону, свет начал медленно меркнуть.

– Ну и ну! – насмешливо гремел голос комментатора. – Кажется, Нисс нокаутировал сам себя! Вряд ли он сможет продолжать.

Хохот на трибунах… Сэйнамон предпочел не оставаться в сознании.

========== Отрицательный пример ==========

Сэйнамон понуро сидел в пустой раздевалке, накрыв голову мокрым полотенцем. Он чувствовал себя довольно сносно, хотя в глазах все еще немного двоилось. Врачи предлагали отвезти его в больницу для восстановления магического поля, но Нисс отказался. Может здесь, в столице, это обычная медицинская процедура, а на островах такого в заводе не было. Ну пострадало у тебя магическое поле, так и не пользуйся им несколько дней, руки-то не отвалились.

Молодой человек был ужасно зол на себя. Ну, молодец, Сэйнамон, просто отлично выступил! Ноль баллов, последняя строчка турнирной таблицы. Теперь любая команда будет рада заполучить тебя в свои ряды. Надо же было сделать такую глупость! И куда сейчас деваться?

Тихонько скрипнувшая дверь отвлекла его от размышлений. Сэйнамон выглянул из-под полотенца одним глазом, болезненно сощурив второй. В раздевалке появился мужчина по виду лет тридцати с небольшим, черно-синие цвета его одежды наводили на мысли о королевской сборной Вианны. Даже и лицо его показалось Ниссу смутно знакомым. Он знал, что королевская сборная в чемпионате не участвует, но это не мешало кому-нибудь из спортсменов оказаться здесь в качестве, скажем, наблюдателя. Впрочем, рубашка этого человека не выглядела спортивной формой, и Сэйнамон решил, что цвета – просто совпадение: мысль о том, чтобы кто-то из его кумиров пришел сюда нарочно, чтобы поиронизировать над его поражением, казалась ему невыносимой.

– Не поехал в больницу? – спросил вошедший самым небрежным тоном. Прозвучало это так, будто они сто лет знакомы, будто виделись в последний раз перед самым турниром, будто самое естественное занятие для этого человека – интересоваться положением дел, и он словно ждал развернутой реакции от Сэйнамона: почему вдруг не поехал, из каких таких соображений. Нисс только пожал плечами.

– Сэйнамон Нисс, верно? – уточнил этот человек и уселся на скамейку напротив. – Меня зовут Трин.

Ну точно, сообразил Сэйнамон, это же тренер. Трин Камф, тренер королевской сборной, его фотографии нередко печатались в журналах, да и в шаре его тоже порой показывали. Впрочем, настроения Сэйнамону это не подняло: тренер – тот человек, который обожает указывать на ошибки, а этого ему хотелось сейчас меньше всего.

– Так откуда ты взялся на самом деле? – задал неожиданный вопрос Трин.

– Из Хотая, – неохотно буркнул Сэйнамон.

– Ты действительно приехал с островов Рэса? Видишь ли, – Трин сделал многозначительную паузу, – мне казалось, что там вообще нет спортсменов старше восемнадцати.

– Так и есть, – вздохнул Сэйнамон. – Наша Лига занимается только с детишками. Когда они вырастают, у них не остается времени на глупости.

– Но ты-то откуда взялся? – повторил тренер.

Нисс решил сознаваться во всем. Он понятия не имел, что может грозить ему за подобный обман, но в тот момент, когда кажется, что жизнь кончилась, такие вещи перестают выглядеть существенными.

– Я подделал эту заявку, – просто сказал он. – Украл печать и подделал.

– Значит, к островной Лиге ты не имеешь отношения? – уточнил Трин. – Ни в каком клубе не занимался? Ни в какой команде не состоишь?

Сэйнамон отрицательно качал головой.

– Но ты же не станешь утверждать, что обучился боевой магии самостоятельно!

– Не стану, – Сэйнамон криво усмехнулся. – Моим наставником был полицейский.

– Вот как. – Трин понимающе закивал. – Это многое объясняет. Что ж, Сэйнамон… – Он недовольно поморщился. – Ужасно длинные имена у вас на островах. Сэй, ладно? Сойдет?

Нисс пожал плечами. Какая разница?

– Так вот, Сэй, – продолжал Трин, – к делу. Я, конечно, не спортивный директор, а всего лишь тренер, но в этом вопросе у меня есть определенные полномочия. Предлагаю тебе постоянный контракт с королевской сборной. Возьмем тебя во второй состав. Деньги, конечно, небольшие, но на жизнь хватит.

Сэйнамон сдвинул полотенце с головы на шею и уставился на собеседника в полном недоумении.

– Что-что? Контракт? Королевская сборная?

– Второй состав, – торопливо повторил тренер. – Обычно это означает кучу второсортных состязаний, на которых мы обязаны присутствовать, но на которые считаем нецелесообразным посылать грандов.

– Не понимаю, – искренне признался Сэйнамон. – Зачем я вам сдался? После такого-то выступления…

– А чем плохо выступление? – расхохотался Трин. – Удар был хорош, уж поверь мне, я в этом разбираюсь. К тому же, после такого удара ты тут сидишь и со мной разговариваешь, при том, что я знаю кучу ребят, которые лежали бы в постельке без сознания.

И тут же, без всякого перехода, он вдруг сделался серьезен, даже хмур.

– Впрочем, твое выступление особенного значения не имеет. Ты одиночка, вот что плохо.