Эти мысли испортили ему все удовольствие от пребывания в бассейне. Крайт поспешно вытерся, закутался в покрывало и вышел, пусть даже понимал, что помешать разговору давно опоздал. Арвент, по-прежнему сидящий за столом, бросил на него странный взгляд, но совершенно точно не обвиняющий.

– Так что там такое, чего я не видел?

– А вот пойди и посмотри!

– Понравилось? – строго спросил Мастер. Когда Крайт кивнул, он задумчиво проговорил: – Ну, тогда оставлю. Пусть будет.

– Так ее все-таки не было? – сообразил Крайт.

– Для вас сделал. Но, раз хорошая, себе оставлю. Ты давай, иди, – Мастер замахал руками на второго мага.

Арвент поспешил в купальню, а старик уставился на своего гостя озабоченно.

– Ты наелся? Может, еще вина? Тебя надо беречь.

– Почему это? – опешил Крайт.

– Смотреть буду, – пояснил Мастер. – Интересно.

На ночь хозяин убрал стол, а вместо него устроил постели. Арвенту досталась основательная, приземистая кровать, Крайту – соломенный тюфяк на полу.

– Ты что, и дома на таком спишь? – Арвент мигом понял, что это все означает.

– Я привык к скромной жизни, – с достоинством ответил Крайт.

***

После завтрака маги с сожалением признали, что пора бы и отправляться. Им было любопытно слушать рассуждения Великого Мастера, несмотря на то, что они, иногда почти ясные, порой превращались в совершеннейшую кашу. Казалось, что они вот-вот вынесут из всего этого что-то самое главное, поймут, что же сделало этого человека таким, что за тайна ему открылась. Но там, в мире всадников, их ждали неоконченные дела и невыполненные обязательства, там за них, в конце концов, беспокоились близкие, и они не имели права задерживаться.

– Вы идите по тропинке, – напутствовал их старик, вручая Крайту небольшую сумку с бутербродами. – Скоро выйдете. В третьей четверти уже.

– По какой тропинке? – изумился тот. – Не было же никакой тропинки.

– Конечно, не было! – почти возмутился старик. – Стану я кого попало на свое жилье наводить.

– А нам бы еще на повстанцев не наткнуться, – спохватился Арвент.

Отшельник на миг задумался.

– А! Ну тогда в другую. Тогда к вечеру.

Едва маги вышли из пещеры, под ноги им действительно попалась тропа, убегающая вниз по склону.

– Не было ее, – уверенно заявил Крайт. – Я еще вчера удивлялся, как он к своему дому троп не натоптал.

– Это же Великий Мастер, – невозмутимо пожал плечами Арвент. – Мир станет таким, каким он хочет его видеть.

– Ладно, будем надеяться, она выведет нас, куда надо, – пробормотал Крайт и шагнул на тропинку.

Некоторое время, пока тропа, петляя, спускалась между скал, они шли молча, но потом склон стал более пологим, а тропа расширилась, так что появилась возможность идти рядом. Тогда Арвент первым предложил:

– Давай никому, а? Нехорошо подводить старика. Он привык один, пусть уж.

– Ты, кажется, его манеру речи подцепил, – фыркнул Крайт.

– Но ты согласен? Я считаю, что Великий Мастер должен остаться легендой. Не дело, если к нему толпы паломников ринутся.

– Конечно, согласен!

Крайт испытующе взглянул на своего спутника. Если он не намерен выдавать тайну отшельника, значит, не намерен и доказывать обман соперника? Для чего тогда выяснял? Просто чтобы знать самому? Или речь шла вовсе не об этом, а Мастер открыл ему какую-то особую тайну? Арвент невозмутимо продолжил:

– А я очень рад, что мы встретили его вместе. Теперь никто не сможет сказать: ага, у тебя преимущество, ты говорил с Великим Мастером! Мы оба слышали одно и то же, и теперь только от нас зависит, какие выводы мы сделаем. Сможем ли как-то применить то, что услышали.

– Ты разговаривал с ним отдельно.

Арвент нисколько не смутился под пристальным взглядом собеседника.

– Ты тоже разговаривал.

С этим Крайт вынужден был согласиться. Но он-то говорил о всяких глупостях! Что стоило вызнать какой-нибудь особенный секрет? А впрочем, наверняка ничего не понял бы.

– И все-таки он странный, – поделился Крайт наблюдением. – Ведь для мага главное – ясность ума. А тут никакой ясностью не пахнет. То ли с нами говорит, то ли не с нами. И объяснить ничего не может.

– Мне кажется, я догадался, – вздохнул Арвент. – Это предельная ясность. Если он понимает весь мир, то наверное и сам в нем немножко потерялся. Ты вон тоже, как своего порошка обожрешься, не знаешь, где ты, а где что. А он все время так. Он это все воспринимает как-то иначе, только нам нипочем не догадаться, как именно.