– Тебе идёт. – Альмод взял у неё ведро и поставил на каменный бортик колодца.

Девушка хмыкнула и направилась обратно к дому, где остановилась на ночь принцесса. Маргат, выводивший из конюшни лошадь, проводил её долгим взглядом.

– Ты видел? – Он толкнул локтем в бок Лейва, который шёл рядом с ним, держа под уздцы свою серую в яблоки кобылу. – Она для меня приоделась.

Лейв подавился вдохом и потёр ушибленные рёбра.

– Она приоделась? – Хмуро покосился на Маргата оборотень.

– Как ты можешь этого не заметить?

Лейв вздохнул.

– Ты уверен, что ей нравишься ты? – Осторожно спросил он.

– А кто? – Изумился брюнет.

– Ну... Альмод, например. Она часто с ним общается. Чаще чем с тобой. Может у них что-то взаимное?

Маргат позеленел.

– Ему нравится кое-кто другой...

– Кто? – Мужчина устало прикрыл лицо рукой.

Маргат наклонился поближе к нему и, понизив голос, сообщил:

– Я.

Лейв остановился и, уткнувшись лицом в конскую гриву, заржал.

***

В конце концов, принцесса выбрала что-то вполне подходящее для первого посещения дворца короля оборотней. Это было синее платье прекрасно подходящее к её светлым волосам, лиф которого был расшит серебряной нитью. В её ушах сверкали сапфировые серьги, купленные у гоблинов.

Было видно, что принцесса нервничает. Когда Алеся принесла ей успокоительное, она послушно выпила отмеренную ей дозу и уселась в карету. Состояние принцессы передалось и Алесе.

“И чего я так нервничаю? Она-то понятно. Она была бы просто ненормальной, если бы не нервничала. Но мне какое дело?”

Алеся некоторое время незаметно обрывала бантики с лифа, а затем не выдержала и накапала себе во фляжку с водой валерьянки. Принцесса покосилась на неё и, вздохнув, пробормотала:

– И всё-таки мне нужно выпить.

Алеся едва не подавилась успокоительным и, взяв фляжку Онелы, накапала ей ещё больше успокоительного. Принцесса послушно выпила.

– Как я выгляжу?

– Хорошо. – Честно ответила служанка. – Знаете, вы не должны волноваться и особенно показывать, что волнуетесь. Первым делом нужно присмотреться к окружающим. Вот я когда впервые приехала во дворец, не бросилась знакомиться со всеми, а пару дней присматривалась, как и кто с кем общается. От этого зависит, как вас будут принимать в дальнейшем.

Принцесса слушала внимательно и периодически отпивала из фляжки. Взгляд у неё тем временем был немного затуманен.

– Мне придётся общаться с множеством незнакомых людей.

– Хуже – оборотней. – Алеся понизила голос и наклонилась к принцессе, которая сидела напротив. Та тоже подалась ей на встречу, и девушки едва не столкнулись лбами.

– Но если кто-то сразу же начинает хамить, нужно тут же поставить его на место! Одна швабра после моего прихода попыталась высмеять мой деревенский наряд.

Принцесса оторвалась от фляжки и, опустив голову, посмотрела на свою одежду.

– И что ты с ней сделала? – Осведомилась она.

– Ткнула лицом в кадушку со стиркой, чтобы помыть рот.

– Ужас. И так можно? – Принцесса побледнела и, отобрав у служанки пузырёк с успокоительным, снова стала капать себе во фляжку.

– Можно... Ваше высочество, наверно не надо так много пить этого?.. Только не следует самой перебарщивать, иначе в кадушке можете оказаться вы.

– Нет, со мной такого не случиться – моим нарядам местные могут только позавидовать.

– Поверьте, найдут к чему придраться...

– Ты меня сейчас успокаиваешь или пугаешь? – Уточнила принцесса.

– Я делюсь своим опытом, Ваше Высочество.

– Не думаю, что благородных леди можно сравнивать со злобными служанками. – Тут она задумалась и сделала большой глоток из фляжки. – Или наоборот – это же оборотни! То есть они не только в кадушку могут макнуть, но и откусить чего-нибудь. – Онела стала кукситься

К полудню небо затянуло тучами. Дождя пока не предвиделось, но серое покрывало, заслонившее солнце производило удручающее впечатление.

– Мне кажется, что сейчас пойдёт снег. – Пробормотала принцесса.

К этому времени девушки успели так напиться успокоительного, что теперь им было всё равно, куда они едут и зачем. По крайней мере, принцессе точно – она была очень заторможенной и сонной.

– Видите это куда лучше выпивки. – Говорила Алеся, меланхолично улыбаясь.

Помедлив, принцесса кивнула.

Воздух был свежим и чистым – они въехали в сосновый лес. Огромные деревья напоминали колонны, подпирающие низко нависший небосвод.