– Подождите. – Её остановил окрик. Девушка застыла, как вкопанная. Её душа рвалась вперёд, но она понимала, что не может перечить королю и потому медленно повернулась, одновременно натягивая на лицо вымученную улыбку.

“А почему у меня ноги мокрые”? – Мелькнула в голове мысль. Девушка сглотнула и опустила глаза вниз. Её лёгкие летние туфли утопали в траве, покрытой капельками росы.

– Не хочешь помочь мне с тренировкой. Оборотень кивнул на лук. В его глазах было что-то завораживающее, что придавало ему ещё большее сходство с королём гоблинов.

– Да, конечно. – Дрожащим голосом согласилась Алеся.

“И ведь попробуй откажи”.

– Прекрасно. – Мужчина порылся в кармане халата и, выудив оттуда яблоко, протянул его девушке. – Положи это на голову и встань возле мишени.

– Что? – Алеся настолько растерялась, что машинально взяла плод.

– Вот сюда на макушку положи. – Оборотень постучал пальцем по своей макушке. – И встань воооон туда.

Глаза служанки продолжали увеличиваться в диаметре. Ей захотелось срочно убежать к принцессе, схватить её под мышку и дальше уже бежать до самой границы с Гардамиром.

– Хродгар! – Окрик, разрезавший утреннее безмолвие заставил вздрогнуть и мужчину и девушку. Выроненное яблоко покатилось по земле. К ним быстро приближался лорд Балор. Одет он был, в отличие от брата, весьма прилично – в тёмную охотничью куртку, застёгнутую на все пуговицы и красиво облегающую фигуру. На его лице читалась бездна укоризны.

– Ты опять пугаешь окружающих?! Брааат...

Король пожал плечами.

– Я просто немного пошутил. Хотел проверить, что из себя представляет твоя будущая жена. Кстати, она мне нравится. По-моему, мы сделали хороший выбор.

“Шутник, блин. Стоп... Что?! Он думает, что я принцесса?”

Её, глаза, которым дальше увеличиваться в диаметре уже было некуда, стали квадратными.

“Какая дурацкая ситуация. Как мы ему сейчас объяснять будем, что он проверял служанку”?

Лорд Балор неожиданно мучительно покраснел. Его взгляд заметался по сторонам и в итоге остановился где-то на уровне декольте Алеси. Девушке показалось, что он боится посмотреть ей в лицо.

– Прошу прощения, принцесса... – Забормотал он. – Надеюсь, вы, с присущей вам мягкостью сможете простить нам отсутствие такта...

Алеся уронила челюсть.

“Может быть, я сошла с ума и я на самом деле принцесса, а вся моя жизнь мне только снилась? А может быть, я бабочка или травинка какая”?

– О чём вы? Я не принцесса, я её сл... фрейлина!

Брат короля резко поднял на неё глаза и удивлённо распахнул рот.

– Вы меня спасли в лесу. Помните? И принцессу вы видели...

– Простите, обычно я не вглядываюсь в девушек и было темно... Я подумал, что принцесса сменила причёску и не обратил внимания на лицо.

“И эти два болвана управляют страной?! Один девушек боится. Другой... одевается как моя бабушка. И вот им я хотела доверить принцессу?! Как обычно, придётся выживать самим”.

Король переводил взгляд с брата на девушку. Судя по приподнятым бровям, он тоже пребывал в некотором замешательстве.

– Как ты мог перепутать двух девушек?

Лорд Балор возмущённо уставился на брата. Тот передёрнул плечом, поправляя халат.

– Что? Я никогда раньше не видел ни принцессу, ни эту девушку. К тому же, она сама не знала, что я король.

– Я знала. Догадалась. – Сообщила Алеся страдающим голосом. – Можно я пойду?

– Иди. – Лорд Балор вымученно улыбнулся.

Алеся поспешила ретироваться.

– Насчёт сотрудничества ты очень права. – Донеслось ей вслед. – Мой халатик из Гардамира!

Двое мужчин проводили девушку взглядом. Король почесал бороду.

– Выходит, она пела мне дифирамбы, только потому, что знала, что я король? Женщины... Коварные существа. – Он повернулся к брату. Его лицо посерьёзнело и помрачнело. – Какие новости?

– Сожжена деревня. Не просто сожжена. Уничтожена. Причём таким образом, что создаётся впечатление, будто это был дракон. Абсолютно безумный, пылающий злобой дракон.

Король молчал некоторое время, глядя серыми глазами куда-то в пространство, а его брат продолжал говорить.

– Это уже точно нельзя списать на простых разбойников, промышляющих ради выгоды. Кто-то очень хочет поссорить нас с людьми.

– Дракон, говоришь. – Хродгар задумчиво погладил пальцами оперение стрелы. – А у кого из нас может быть такая ипостась?