– А что это там такое? – Осведомилась она, указав на стену. Король, его брат и принцесса повернули головы вправо. Алеся быстро поменяла свой кубок на кубок принцессы.

– Это гербы самых именитых и влиятельных родов Двуипостастного королевства. – Тоном заправского наставника сообщил лорд Балор. Рыба с кольцом во рту на синем фоне – герб Айсингйоро – считается, что основатель рода превратился в рыбу и выловил из моря кольцо северной ведьмы, за что та научила его обрабатывать железо. А позади нас герб правящего рода Луунордонд – Дракон на белом фоне...

– Да, я уже слышала про основателя государства, когда мы были на могильниках. – Принцесса отпила из бокала. – Жутковатое место.

Она наморщила лоб и снова подозвала мальчишку.

– Я просила вина.

– Так это и есть... – Мальчик удивлённо заглянул в кувшин, который держал в руках.

Принцесса поморщилась и махнула рукой.

– Во суровая – вино, как компот хлещет. – Услышала Алеся бормотание слуги. Девушка скосила взгляд на кулон на своей груди.

“Рыба – герб Айсингйоро? Вот негодяй – он меня пометил”!

Вино начало шуметь в голове, хотя Алеся старательно закусывала. После третьего кубка мероприятие стало казаться намного более весёлым. Трезвая и злая принцесса то ли догадалась, что происходит, но не хотела устраивать разборки, то ли продолжала думать, что вино у оборотней настолько слабое, что напоминает компотик. Король периодически задавал ей вопросы и подшучивал над братом, но в основном он разговаривал с лордом Вальбрандом, сидящим от него по правую руку. Вокруг стоял гомон. То и дело звучали тосты. Служанка поймала взгляд Альмода. Он сделал большие глаза, намекая непонятно на что.

После четвёртого кубка Алеся взгрустнула. Она сидела, подперев голову рукой и рассматривала кулон, который она со второй попытки сняла с шеи. Глаза рыбки поблескивали в свете свечей и факелов.

– Вашей подруге скучно? – Раздался голос короля Хродгара.

Алеся вздрогнула и уронила подвеску в тарелку с костями. Принцесса улыбнулась ласковой змеиной улыбкой.

– Полагаю, моя подруга в Двуипостасном королевстве предпочтёт скуку веселью, так как её уже познакомили с местными забавами, и, боюсь, они не пришлись ей по вкусу.

Король приподнял бровь.

– Что за забавы?

– О, вам ещё не успели рассказать? – Принцесса повернулась к будущему мужу. – Или не захотели?

“А что было бы, если бы она напилась”? – Алеся представила летающие стулья.

– О, вы меня интригуете. – Король вроде как смотрел на принцессу, но служанка заметила, что краем глаза он рассматривает её.

Лорд Балор опередил Онелу:

– Айсингйоро из третьего форпоста решили пошутить и инсценировали охоту.

– Ах, пошутить?! – Принцесса гневно уставилась на лорда Балора. – Они едва не погубили её! – Она схватила служанку за предплечье, будто ту прямо сейчас могло вырвать из её рук гигантское ходячее дерево.

– Не волнуйтесь, все виновные будут наказаны. – Заверил её лорд Балор.

– Милая леди, хотите я лично пооткусываю им головы? – Хродгар склонил голову на бок, стараясь заглянуть в лицо Алесе. Выглядел он достаточно умильно. Девушка растерялась от такого его поведения и замахала руками.

– Нет, нет – это будет плохим началом наших отношений. Уже и купцов достаточно съедено...

Лорд Балор так натянуто улыбнулся, что Алеся стала опасаться, не треснет ли у него лицо.

“Зачем я это ляпнула? Я хотела их свести, а не становиться причиной ссоры. Кажется, я уже так пьяна, что ничего не соображаю”.

– Вообще-то лорд Балор меня спас... – Попыталась исправить ситуацию она. – Да, когда я убегала от какой-то коряги... – Девушка проводила меланхоличным взглядом слугу, уносившего грязные пустые тарелки. Почему-то это заурядное действие показалось девушке важным. Внезапно её глаза расширились.

“Подвеска! Она была в тарелке с костями”!

– Попробуйте-ка вот это! – Старичок слева старательно пытался угостить Алесю каким-то напитком. – Оборотни такое не особо пьют, но говорят, что люди просто обожают. Специально для принцессы привезли.

Девушка машинально приняла предложенный кубок и быстро его выпила в два глотка. Волосы на голове у неё зашевелились, а глаза полезли на лоб. Такого крепкого самогона она ещё никогда не пробовала.

– Я выйду ненадолго. – Просипела она на ухо принцессе. Та кивнула и гневно обратилась к венценосным братьям.

– Бедняжка, ей так тяжело вспоминать ту ночь. Она не может выносить упоминания о том кошмаре.

Служанка встала из-за стола и, стараясь не шататься, пошла по направлению к двери, за которой исчез слуга с тарелками и её подвеской.