Все дружно замотали головами. Король подался вперёд, мазнув по лицу Ловара шёлковой полой и раздвинул ветви. Обнаружив брата в компании принцессы, он выпучил глаза и резко присел на корточки, распихав соседей.

– Двигайтесь.

Теперь в кустах уже сидело четверо.

– Брат ночью с девушкой! – Восхитился оборотень. – Это что-то новенькое! Как она его вытащила на прогулку.

– Принцесса потеряла в воде свой кулон. – Промямлила служанка. – А лорд очень хорошо поступил, что помог ей.

– Даже не буду спрашивать, как кулон оказался в пруду, но идея мне нравится. Только лучше бы саму принцессу...

– Там мелко. – С сожалением пояснила Алеся, только через мгновение додумавшись, что ляпнула что-то не то.

Альмод возмущено покосился на неё. Король одобрительно хмыкнул.

“По-моему, у нас тут какое-то собрание сводников”.

– А вообще – кыш-кыш! Не разрушайте тут романтическую атмосферу. – Король Хродгар замахал руками, будто стряхивал с них воду, при этом, едва не заехав по носу Алесе.

Альмод коротко кивнул и вытащил из кустов Ловара, который явно хотел понаблюдать за принцессой и лордом Балором ещё. Алеся, кряхтя, также стала выбираться из кустов.

“Обалдеть – он нас выгнал, чтобы ему самому удобнее подсматривать было. Действительно странный”. – Девушка вытрясла из волос лепестки жасмина и смахнула пару листиков с кафтана Альмода.

– Тебя довести? – Альмод придерживал вытягивающего шею Ловара, чтобы тот не свалился в жасмин и вопросительно посмотрел на девушку.

– Ещё чего. – Отмахнулась та. – Мне же не три года. Завтра верну кафтан.

– Не разгуливай больше в таком виде ночью – простудишься.

– Да, мамочка. – Пробормотала служанка.

– Хватит болтать! Вас сейчас заметят. – Раздалось из кустов. – И подумай над моим предложением. – Добавил Хродгар тише, явно обращаясь к Альмоду.

Оборотней как ветром сдуло. Алеся шла в одиночестве между строений и задумчиво смотрела в пространство.

“Почему меня не покидает ощущение, что этот король какой-то немного... раздолбай. Принцы, допустим, наши тоже не отличаются суровостью и даже позволяют по отношению к себе всякие вольности. Особенно Ярон и Ирон... Им на свой статус вообще плевать. Но вот король у нас... ух! Глядя на него, хочется стать ровненько и очи долу, а этот... Его вообще волнует, что у него на границе торговцев грабят и деревни жгут”? – Служанка на мгновение остановилась и покачала головой. – “Кажется, что его брата это волнует гораздо больше. Лорд Балор всегда выглядит таким обеспокоенным. Прямо как Альмод. Будто у этих двоих вечно голова болит”.

– Но всё-таки, как мне их свести? – Пробормотала девушка.

Под ногами у неё мелькнула какая-то тень. Алеся взвизгнула и подскочила на полметра.

– Мяу. – Чёрный кот поднял мордочку вверх и вопросительно посмотрел на служанку.

– Тьфу ты, блин. – Ругнулась Алеся, прижимая руки к груди. – То есть здравствуйте. Я тут просто гуляю. Погода замечательная. Не обращайте на меня внимания.

Кот скрылся в темноте. Алеся проводила его взглядом, а когда вновь повернулась, то почти уткнулась носом в чёрный шёлковый халат. Король Хродгар внимательно рассматривал её своими серыми глазами.

– Тьфу ты, блин! – Повторила Алеся, шарахнувшись в сторону. – Ой, простите, Ваше Величество. Я очень извиняюсь. У меня нервы не в порядке. Я такая глупая.

Король хмыкнул.

– Да я бы не сказал. – Помедлив, он добавил. – У принцессы есть что-то, что я должен о ней знать?

Алеся выпучила глаза. Ей резко захотелось в туалет.

“Я же не могу соврать королю. Но принцесса меня может прибить уже за то, что я лорду Балору сказала. Но ведь тот её будущий муж и у меня вроде как не было выбора – по крайней мере, так я намереваюсь всё выставить, если она начнёт ругаться. К тому же, он бы в любом случае узнал рано или поздно – не сможет же она ему каждый раз врать, что отлучалась ночью похомячить. А вот король другое дело. Нет, он конечно, король, но принцесса бы точно не обрадовалась... Вдруг он возмутится, что его брату подсунули девицу, у которой не всё в порядке со сном и головой и из-за этого выйдет скандал. Хотя лорда Балора это же не возмутило”...

– Простите, пожалуйста. Я всего лишь маленький человек. Раньше вообще не служила принцессе. И не успела так уж много о ней узнать. Но она очень хорошая. Почему бы вам не расспросить принцессу? Она такая отзывчивая... – Бормоча это, Алеся постаралась съёжиться и выглядеть как можно более глупой и несведущей.

Хродгар на её невнятный лепет лишь странно ухмыльнулся. Помедлив, он сказал:

– Кажется, я не зря перепутал тебя с принцессой тогда.

Алеся выдавила из себя самую глупую улыбку, на какую была способна.

– Простите... Что вы имеете в виду? – Спросила она, не переставая улыбаться.

– То, что, кажется, ты была бы неплохой принцессой.

Улыбка девушки стала совсем уж идиотской. Уголки её губ растянулись почти до ушей. При этом она старательно смотрела в сторону.

– Ты довольно необычная фрейлина, если не ошибаюсь.

– Да нет. Я обычная фрейлина, Ваше Величество. – Заискивающе сообщила девушка. – Просто к нам, фрейлинам, обычно никто не присматривается. – Добавила она еле слышно.