– Я и не паникую, – ровно отозвался Бьякуя. – С чего ты взял?

– Заметно, – ответил тот.

Бьякуя поглядел на друга недоуменно. Как это может быть заметно, когда он даже сам этого не заметил?

– Давай подробно, – распорядился Хаями, опираясь руками о столешницу и глядя Бьякуе прямо в глаза. – Что вчера было? Куда он мог подеваться?

– На самом деле, у меня одно происшествие на подозрении, – признался Кучики. – Вчера трое патрульных из моего отряда погибли в схватке с пустым. Но мне не верится, что Ренджи мог погибнуть там же. Не того уровня противник.

– Трое парней не справились с одним пустым? – Хаями подозрительно прищурился. – Такой сильный был?

– Не думаю.

– Тогда почему такое произошло?

– К чему ты клонишь? – Не выдержал Бьякуя.

– Ты уверен, что пустой был всего один?

– Что ж, – Кучики медленно кивнул. – В этом есть смысл. Один мог остаться уже после того, как там произошла битва. И если Ренджи… Нужно запросить информацию в Бюро. Они все записывают, и смогут сказать точно, сколько было пустых, и каков был уровень их реяцу. Тогда, может быть, станет ясно, были ли у Ренджи какие-то шансы там погибнуть.

– Отлично! – Хаями немедленно оживился. – Тогда пошли, проясним этот вопрос.

***

Утром (насколько это можно было назвать утром) Хоакин принялся строить планы. Ренджи только ужасался, слушая его: по словам арранкара выходило, что Абараю предстоит провести здесь не меньше года. Он все порывался напомнить своему маленькому приятелю, что ему, вообще-то, пора домой, но тот никак не давал и слова вставить.

– Слушай, ты, конечно, здорово тут все расписал, – сказал Ренджи, когда Хоакин сделал маленькую паузу, – но я жрать хочу. А у тебя тут один песок.

– Э-э… – Хоакин растерялся. – Ну, я придумаю что-нибудь. Будешь есть пустых?

– Не уверен, что их можно есть, – проворчал Ренджи. – К тому же, как я это сделаю, если они сразу рассыпаются, стоит их убить?

– Ну да, – согласился арранкар. – Их живьем глотать надо.

– Нет уж! Проверь лучше, могу я уже домой вернуться?

– Рано еще, – отмахнулся Хоакин. – Пойдем лучше погуляем.

Они выбрались из пещеры, но погулять им так и не довелось. Едва они оказались снаружи, множество пустых устремилось к ним со всех сторон.

– Вот вы и попались! – Вопил один из них, бежавший впереди. Это был их вчерашний «конь». – Ты связался с синигами! – Это уже было обращено к Хоакину. – Позор! Мы убьем тебя!

– Черт, похоже, ты из-за меня влип, – виновато пробурчал Ренджи.

– Не бери в голову, – легкомысленно отмахнулся арранкар. – Тут всегда грызня, и все едят всех. Обычно для этого и повода не нужно.

Он взметнулся с места, обрушился в толпу, и оттуда немедленно полетели какие-то клочья. Ренджи тоже не стал медлить, высвободил занпакто и набросился на атакующих.

Свалка получилась ужасная. Пустые навалились на Абарая толпой и погребли под своими телами. Он не успевал отбиваться. Подумал было о банкае… но почти сразу понял, что он будет здесь неэффективен: банкай слишком велик, пока бьешь с одной стороны, враги подберутся с другой. Отмахиваться шикаем куда сподручнее, тем более, на такую мелочь много силы не надо. Но численное преимущество все же было на стороне пустых.

Впрочем, схватка была непродолжительной. Как бы ни велика была толпа, этой мелюзге было не выстоять против арранкара и лейтенанта. Когда последние из нападавших, оглядевшись, обнаружили, что они почти уже закончились, они немедленно бросились наутек. И тут же Ренджи рухнул на колени, цедя сквозь зубы ругательства.

– Ты чего это? – Удивился Хоакин. Приблизившись, он разглядел, что Абарай зажимает бок рукой, и что на этой руке кровь. – Покусали, что ли?

– Пробрался один, – прошипел Ренджи. – Тут ничего, ногу сильнее порвал.

Действительно, сквозь дыру в штанах виднелись рваные раны на бедре лейтенанта.

– Плохо, – без всякой тревоги в голосе сказал Хоакин. Он присел на корточки, разглядывая раны. – Но ты же, наверное, сейчас все исправишь?

– И как я, по-твоему, это сделаю?

– Ну, вы же там все кидо владеете, – Хоакин наивно захлопал глазищами. – Ты же можешь себя вылечить?

– Дурак, – буркнул Ренджи. – Себя вылечить вообще невозможно. При лечебном кидо нужно восстанавливать реяцу, а где я возьму реяцу, чтобы ее восстанавливать, если моя же реяцу и повреждена?

– Ты сам понял, что сейчас сказал? – Полюбопытствовал арранкар.

– Я-то понял, – Ренджи угрюмо отвернулся. – И вообще, думаешь, это так просто? Между прочим, лечебным кидо не все подряд владеют. Для этого нужен особый склад характера. И талант. Вот бывает, какой-нибудь парень – вообще слабак, ничего не может, а кидо – на ура. Причем боевое тоже не удается, а вот лечебное – запросто. Или наоборот, у другого реяцу огромная, а с магией вообще никак.