– Да нет, - засмеялась Ленка, поднимаясь по ступенькам офиса.

С Симочкой Ленка дружила давно, еще в школе, но в последние два года они особенно сблизились. И Симочка о Ленке знала почти все. Кроме того, что касалось Димки.

Тогда, в школе, Ленка дружила со всеми, но Симочку выделяла среди остальных еще в то время. Трудно сказать почему, ведь они были такими разными - стройная, подвижная, общительная, уверенная в себе Ленка и, в общем-то, умненькая и добрая, но тихая и какая-то несуразная Симочка. Она была невысокая ростом, некрасивая, с кривыми зубами, да еще и картавила, и Ленке часто приходилось защищать ее от насмешек. Но после окончания школы Симочка вдруг вышла замуж за сына подруги своей матери и уехала с ним в другой город. Поспешность ее поступка никого не удивила, скорее, наоборот, ее вполне можно было понять. Для Симочки это был хороший шанс в самом начале жизненного пути устроить свою судьбу. Так что из поля зрения Ленки она исчезла почти на целых семь лет. Встретились они потом совершенно случайно.

Погожим летним днем Ленка во время своего перерыва шла перекусить в кафе, и вдруг в толпе мелькнуло знакомое лицо. "Не может быть!" - пронеслась мысль, но Ленка все же догнала женщину и окликнула. Та обернулась. Это была действительно она, Симочка.

– Я так и знала, - вместо приветствия сказала Симочка, радостно улыбаясь, - я была просто уверена, что обязательно встречу тебя.

– А почему же тогда не пришла ко мне, не позвонила?
– упрекнула ее Ленка так, словно они только вчера договорились о чем-то, а Симочка ее подвела. - Ты давно здесь? У родителей остановилась? Как жизнь? Ой, да что это я? Извини. Знаешь, у меня сейчас перерыв. Пойдем в кафе? Посидим, поговорим. Как я рада тебя видеть! Ты немного изменилась, только пока не могу понять, что теперь по-другому. Ну, что молчишь?

– Да это...
– замялась Симочка, - может, как-нибудь потом? Я могу к тебе вечерком зайти...

– Нет уж, теперь я тебя просто так не отпущу. Да и зачем откладывать? Если так неожиданно встретились именно сейчас, значит, это знак. Ничего не бывает просто так, случайно. Пойдем-пойдем, я угощаю, - каким-то шестым чувством угадав нерешительность Симочки, сказала Ленка и, подхватив подругу под руку, увлекла за собой.

Обеденный перерыв мог оказаться слишком коротким для такой нечаянной радостной встречи. Ленка достала из сумочки телефон и позвонила на работу. Предупредив, что задержится, она облегченно вздохнула.

– А теперь давай не спеша, по порядку и поподробнее.

– Даже не знаю, с чего начать, - пожала плечами Симочка.

– Ну, хотя бы с самого начала, с замужества. Почему не писала, не звонила, не приезжала?

– Наверное, нечем было похвастаться, - вздохнула подруга.

– Ну-ка, ну-ка, - вскинулась Ленка, - давай, выкладывай.

Рассказ Симочки оказался довольно печальным.

Сначала-то все было прекрасно. Пусть без любви, но с радостным возбуждением от положительных перемен в жизни. Почти веселые хлопоты по переезду и обустройству семейной жизни, знакомство с новыми, порой, интересными людьми, непривычные, но поначалу приятные работы по хозяйству всецело занимали Симочку, все ее время и мысли. Но постепенно все как бы утрамбовалось: одно и то же окружение уже не удивляло, домашние заботы стали даже утомлять, и восторженное возбуждение улеглось.

Зато у Симочки появилась возможность не только понаблюдать за всем, что происходит вокруг, но и приглядеться к собственному мужу и к их отношениям. И то, что она обнаружила, ее встревожило. Она вдруг поняла, что никаких отношений и не было. Особенно ясно стало то, что подруга мамы очень умно позаботилась и о своем сыночке, и о себе. Муж вел пусть и непраздный, но вольный образ жизни. Он делал, что хотел, ходил туда, куда его тянуло, и встречался с теми, кто нравился ему. Симочку же он постепенно от всего этого отстранил, оставив ей только возможность заботиться о нем и попутно о его матери тоже.

И Симочка загрустила. Она осознала, что сделала ужасную глупость. Это была даже не ошибка, ведь она выходила замуж за совершенно не знакомого ей человека. Если бы она хоть немного общалась с ним раньше, имела бы какое-то представление о его характере, привычках, наклонностях, то составила бы определенное мнение о нем. Вот оно могло бы оказаться ошибочным. А тут...

Возможно, рождение ребенка скрасило бы жизнь Симочки, во всяком случае, наполнило бы ее смыслом, но, кроме того, что муж гулял напропалую и открыто, а к Симочке не то, что не подходил, но даже не смотрел в ее сторону, выяснилось, что он вообще бесплоден. Да еще и не посчитал нужным сообщить ей перед свадьбой об этом известном ему факте.

Грустила Симочка недолго. Она взяла себя в руки и стала серьезно размышлять над тем, что ей делать в этой ситуации. Развестись она не решалась. Во-первых, ей просто некуда было уходить, а вернуться к родителям в их тесную квартирку и сесть к ним на шею она не посмела бы. Во-вторых, очень не хотела огорчать мать - ведь она искренне радовалась тому, что так удачно пристроила дочь.

Вот если бы Симочка имела возможность обеспечивать не только себя, тогда да, можно было бы строить какие-то планы на будущее, на перемены к лучшему. Но как это сделать? И муж, и его мать были категорически против того, чтобы Симочка пошла работать. Они об этом заявили прямо еще в самом начале, так что она и не стала бы поднимать эту тему на обсуждение. Да и куда и кем она могла бы устроиться со своим школьным аттестатом зрелости? А вот суметь получить высшее образование... Да, это для нее была бы хорошая опора в жизни, начиная от чувства собственного достоинства и заканчивая возможностью самой себя содержать. К тому же ей пришло в голову, что минусы той жизни, которую она вела, вполне можно обернуть в плюсы. Да, у нее не было детей, да и муж редко в минуты своего досуга оставался дома, но именно поэтому у нее было много свободного личного времени, а если еще научиться быстро управляться и с домашними делами...