– О, они у тебя как шелковые. Или нет, как тоненькие кисточки из беличьего меха - такие же ровные, мягкие и шелковистые.

– Ты ведешь себя как мальчик-подросток, - улыбнулась Ленка.

– А я себя таким и чувствую. Я как будто впервые вижу перед собой девушку. Нет, правда, то ли у меня времени на это не было, то ли такой девушки, - и руки его медленно поползли вниз...

Ленка стыдливо закрыла глаза и доверчиво отдалась его ласкам. В груди ее словно запела скрипка, тоненько и нежно, а в голове, как в старинном фильме, быстро-быстро замелькали кадры: вот незнакомый мальчишка с тяжелыми связками книг в руках отступает назад, чтобы дать ей возможность выйти из подъезда; вот он на школьном вечере танцует с какой-то девчонкой, лица которой не видно, потому что все внимание Ленки приковано к его руке, лежащей на талии партнерши. А вот и сама Ленка: то она в полутемном зале театра разглядывает в бинокль интересующую ее пару, то напряженно вслушивается в звуки, доносящиеся из квартиры сверху, то, полусонная, сидит в кресле в прихожей и ждет возвращения Димки от своей возлюбленной.

Она вспоминала, как только из-за него упорно отказывалась уезжать отсюда к сестрам и родителям, как четыре года ходила в танцевальную студию лишь потому, что та располагалась напротив Димкиного института, и эту ужасную ночь, когда она не могла уснуть из-за раздававшихся над ней радостно-возбужденных взвизгиваний незнакомых кокеток.

Неужели это все в прошлом? Неужели все изменилось с того момента, когда она необъяснимым для себя образом очутилась у него на пороге в нелепом, не к месту костюме? Ведь именно после этого он пришел к ней с цветами и шампанским. Неужели это его руки теперь...

Внезапно Ленку охватила какая-то странная дрожь, во рту отчего-то пересохло, щеки горели, дыхание стало частым и сбивчивым, и вдруг невыразимо острое блаженство будто подбросило ее ввысь, в какие-то неведомые дали...

Протяжный Димкин стон прозвучал неожиданно, и вслед за этим Ленка ощутила, каким тяжелым стало его словно обмякшее тело.

А потом, взявшись за руки, они еще долго лежали с закрытыми глазами и слушали тихое потрескивание свечей.

– Пить хочется, - произнесла, наконец, Ленка.

– Я принесу.

– Давай лучше чай заварим. Хочешь?

– Хочу, - и Димка нежно ее поцеловал.

А когда уже задумчиво размешивал в своей чашке сахар, вдруг осторожно спросил:

– Так, значит, у тебя уже кто-то был?

Ленка даже опешила.

– Какой странный вопрос, - сдержанно ответила она. - У меня не просто "кто-

то был", у меня была своя личная жизнь. У тебя ведь, наверное, тоже?

– Ну да, - немного растерянно кивнул он.
– Извини.

– Да ничего, - пожала плечами Ленка, а про себя подумала: - "Но я была уверена, что с тобой это было бы прекрасно. И ведь не ошиблась!"

– А можно тебя попросить?
– робко дотронулся он до ее руки.

– Попроси, - почему-то напряглась она.

– Лен, разреши мне сегодня остаться у тебя.

Услышав такую неожиданную просьбу, Ленка от души рассмеялась.

– Хорошо. Но с условием, что ты все же дашь мне выспаться.

Но как раз в эту ночь она почти не спала. То ли из-за того, что было, то ли из-за того, что предстояло, но сон никак не шел к ней. А, может, просто не привыкла спать вдвоем? Быть может, мешали и мысли. Еще и этот Димкин вопрос, прозвучавший с какой-то горечью.

А что он думал? Что она до такого возраста все еще в девственницах ходит? Да ее уже в двадцать пять это тяготило. Может, все бы и ничего, но один случай заставил ее крепко задуматься.

Это было вскоре после того, как она решила, наконец, применить на практике свои полученные таким настойчивым трудом теоретические знания. И пока Ленка размышляла над тем, как бы ей найти подходящую для этого кандидатуру, помог как раз случай. Банальный, правда. Банальней и не придумать. Уронила она нечаянно в гастрономе свой кошелек. Проходивший мимо мужчина, подумав, что это он ее толкнул, с извинениями бросился помочь ей собрать рассыпавшиеся монеты. Ленка поблагодарила его и при этом загадочно улыбнулась. Ну, той самой улыбкой, которая, как она теперь знала, могла бы привести к флирту. И ведь привела!

Встречались они недолго, до того самого момента, когда очутились в постели. "Пусть будет он, - билась в голове Ленки мысль, в то время как дрожащие от нетерпения чужие руки раздевали ее, - все равно когда-то надо начинать. Только он, наверное, ждет от меня чего-то необыкновенного, а я даже не представляю себе..."

– Знаешь, - шепнула она ему, - если честно, я еще не... ну, никогда... Короче, ты у меня первый.

– Правда?
– недоверчиво переспросил он и заглянул ей в глаза.
– Вот как, - по его упавшему голосу она поняла, что он ей поверил.
– Это... неожиданность, - пробормотал он, и руки его замерли.
– Ты прости, но давай как-нибудь в другой раз. К этому я, кажется, еще не готов, - и он не спеша одел ее и ласково поцеловал.