— Замечательно.

Люк подавил улыбку и провёл рукой вдоль моего бока. Мой свитер сразу стал чистым, а воздух наполнился запахом горелого сахара. На одно мгновение между нами, как будто бы образовалась передышка, словно мы прекратили хлестать друг друга ожиданиями.

Потом его лицо стало серьёзным.

— Они здесь.

Момент был испорчен. Ведь на Доминика всегда можно положиться.

Я поправила юбку и стряхнула последние остатки сахарной пудры, в то время как Люк пошёл открывать дверь. Вошёл Доминик, за которым следовала Маргарет, и я немного расслабилась. Всё будет не настолько плохо, если он привёл с собой Маргарет. Она держала его в узде. Люк поцеловал её в щёку, а она, с заметным облегчением, сжала обе его руки.

— Маура, — сказал Доминик, — я рад, что ты цела и невредима.

— Спасибо.

Он конечно же чего-то от меня хотел. Доброжелательность Доминика была маской, такой же, как все те, что я видела в карнавальную ночь.

— Давайте присядем, — предложила Маргарет, и Люк отвёл её к креслу.

Я села на подлокотник дивана, подобрав под себя юбку и сжав руки в кулаки. Сделав над собой усилие, мне удалось их разжать. Только Доминик остался стоять, вышагивая перед балконом туда-сюда.

— Мне так жаль из-за того, что случилось вчера, — неожиданно осторожно сказала Маргарет. — Должно быть это было ужасно.

— Я смогла это пережить.

С большим трудом. Люк непроизвольно потёр себе горло.

— Ты не единственная, за кем охотятся Серафимы. Антон расширил свои атаки, — сказал Доминик. — Были совершены нападения на некоторых магов — учёных нашего народа. Он расколол их. Нескольких наших самых лучших умов… и они никогда полностью не восстановятся. Что он хотел от тебя?

Я заговорила тихо, как будто у меня всё ещё болело горло.

— Он поставил меня перед выбором, либо меня пытают Сумрачные, пока я не расскажу всё о моей связи с магией, либо он расколет меня.

Маргарет побледнела, закрыв рот рукой. Даже Доминик выказал отвращение, но лишь сказал:

— Это была пустая угроза. Он не может рисковать, чтобы тебя убили. Сумрачные не обладают необходимой самодисциплиной, чтобы ограничиться пытками.

— Однако он вполне смог бы её расколоть, — сказал Люк, его тон был режущим, как кинжал. — Эта была не пустая угроза.

Доминик посмотрел на меня и как бы извиняясь, пожал плечами.

— Но зачем ему вообще так рисковать с Сумрачными? Как только они начинают охоту, их нельзя отозвать назад.

— Но Антон это сделал. Он приказал им остановиться, и они его послушали.

— Сумрачные никого не слушают, — резко сказал он. — Когда посылаешь Сумрачного на охоту, это простой приказ — называешь им цель и позволяешь отведать от магии, и вот они уже отправляются в путь. Ты не можешь вести с ними разговора.

Тот факт, что Доминик знал, как натравить на кого-то Сумрачных, не особо успокаивал.

— Что ж, Антон может говорить на их языке. У вас нет людей, которые знают его?

— Так не поступают, — сказала Маргарет. — Так просто не поступают.

Люк покачал головой.

— Я его слышал. Сначала я думал, что это просто совпадение, но она права, он что-то сказал им, и они прислушались. Что ещё хуже: они повиновались.

Доминик нахмурился.

— Они преданы ему. Значит дело решено: пришло для тебя время вернуться домой.

Я вскочила и в первый момент хотела инстинктивно броситься к двери.

Никто не пытался остановить меня, и я поняла, насколько бессмысленно убегать. Поняв это, мне захотелось разбить на мелкие кусочки каждый отдельный предмет в комнате.

— Это не мой дом.

— Ты же всегда планировала уехать из Чикаго. Мы предлагаем тебе шанс сделать это.

— Чтобы переехать в Нью-Йорк, — сказала я. — И пойти в колледж. Не для того, чтобы бежать от Серафимов или присоединиться к Дугам.

— Ты уже часть нашего мира, — сказал он. — У тебя есть доступ ко всем четырём Домам, и ты можешь выбрать тот, который приглянется тебе больше всего — даже наш.

Я подумала об особняке в григорианском стиле, который служил резиденцией для Дуг, пользующихся огнём.

Мне совсем не хотелось жить под одной крышей с Домиником.

Ни один из Домов не прельщал меня.

— Значит ты думаешь, что я буду в большей безопасности, живя с кучей незнакомцев?

Люк наклонился вперёд и коснулся моего локтя.