— Мисс, у вас всё в порядке? — спросили рядом встревоженно, вырывая меня из омута фантазии. Я нелепо оглянулась и увидела молодую пару, которая, как и я, рассматривала переход или патрульных.

– Вы мне? — поинтересовалась я.

– Да, у вас кровь, — паренёк, прервавший мои видения, потёр собственный нос.

Я наклонила голову, словно силясь увидеть упомянутую кровь, и алая капля тут

же сорвалась, упав на мокрую брусчатку.

Я видела её так чётко, словно изображение приблизилось в тысячи раз: вот капля, переливающаяся рубиновым сиянием, срывается, летит и разбивается, встретившись с преградой и смешиваясь с дождевой водой.

– Возьмите, — девушка, стоящая рядом с внимательным молодым человеком,

протянула мне платок.

Я машинально приняла протянутое и приложила к носу.

– Спасибо. Пожалуй, мне лучше присесть.

Я развернулась, больше не глядя на переход, и направилась к ближайшей, сверкающей гирляндами витрине.

Как оказалось, зашла я в чайную. Здесь было светло и очень уютно, во всяком случае поуютнее, чем в особняке. Я присела за свободный столик и заказала шоколадный кекс, продолжая держать платок у носа. Девушка-разносчица благодушно указала мне направление уборной, и я смогла привести себя в порядок. Странно, а ведь в последний раз кровь носом шла у меня во время видений. Раньше они были довольно частыми, и из-за недостатка силы вызывали кровотечения.

Вернувшись в зал, я решила, что глюкоза будет кстати, и начала есть аппетитный кекс. В какой-то момент ощутила на себе взгляд. Такое бывает, редко, но всё же, ты просто кожей ощущаешь, как кто-то смотрит.

Подняла голову и встретилась глазами с мистером Кларенсом Дешем. Безликая Богиня явно решила подшутить надо мной, не позволяя мне остаться в одиночестве.

– Добрый вечер, мисс Ломаш, — улыбнулся подошедший младший помощник. — Разрешите составить вам компанию?

– Присаживайтесь, — коротко ответила я. Мужчина опустился на стул напротив меня и заказал себе холодный десерт.

– Что вы делаете одна в городе?

– Это допрос? — нацепив на лицо привычную полуулыбку, вопросила я.

— Нет, что вы, моя рабочая ночь ещё не началась, — патрульный продолжил демонстрировать безупречную улыбку.

– Я просто решила прогуляться.

— С вашим состоянием любая женщина уже побежала бы скупать все одёжные лавки Меренска, — ухмыльнулся он.

— Ещё успею, — я улыбнулась чуть шире. Нужно было произвести хорошее впечатление на этого мужчину, лучше даже понравиться ему. Очень тяжело подозревать того, кто не безразличен. А за время учёбы я научилась пользоваться женской красотой и ничуть не стеснялась этого. Красивым девушкам достаточно лишь несколько раз улыбнуться, удостоить кавалера томным взглядом, и можно получить почти всё, чего пожелает душа.

– Вас угостить десертом? — предложил младший помощник.

— Спасибо, но много сладкого на ночь вредно. Тем более, мне пора возвращаться.

– Позвольте проводить вас, — не унимался мистер Деш.

— Спасибо, но меня ждёт извозчик, — улыбнулась я, поднимаясь. — Была рада встрече, мистер Деш.

На самом деле, никто меня не ждал, да и встрече я вовсе не радовалась, но кокетничать с патрульным — это одно, а принимать от него угощения — совсем другое.

В деле флирта главное не подпустить мужчину слишком близко, иначе безобидный флирт вполне может перерасти в отношения, которые мне совершенно не нужны.

Уже садясь в наёмную карету, вспомнила, что отменила свидание с Джейми. Вот с кем я действительно перешла черту. Сын главного судьи Глонвуда всерьёз увлёкся мной, чего я никак не ожидала и, кажется, даже собирался сделать мне предложение, к которому я совсем не готова. Может, оно и к лучшему, что я исчезла.

Карета остановилась у особняка, и очередной кучер открыл для меня дверь. На улице уже стемнело окончательно, но, как ни странно, было не очень холодно, и я не спеша прошла до двери.

— Мисс Катарина, вы долго, — едва я вошла, заметил Уайлд. Дворецкий тут же отнял у меня зонт и помог снять промокший плащ. — Ужин был час назад.

— Спасибо, мистер Уайлд, я не буду ужинать, — сообщила я, справедливо решив, что кекса вполне достаточно.

— Как же так! Мистер Бреннон не простил бы мне, если бы узнал, что я отправляю вас спать голодной!

— Я не голодна.

Опустилась в кресло у камина и вытянула промокшие ноги. Жар приятно пощипывал кожу, заставляя тело согреться и расслабиться.

— Вы уже разбирали вещи мистера Бреннона? — неожиданно спросил дворецкий.

Я недоумённо взглянула на него, так как понятия не имела, о каких вещах идёт Я недоумённо взглянула на него, так как понятия не имела, о каких вещах идёт

речь.

– Шкатулка, что я передал вам вчера, — пояснил дворецкий.

— Не знаю, как она открывается, — ответила я, вспомнив о небольшом чёрном ящичке, который мистер Уайлд всучил мне чуть ли не сразу по приезду.

– Он говорил, что вы поймёте.