Ана слушала разговор Фаниндры с фениксом и выпрямилась. Она вскинула брови.

— Тогда Фаниндра — твоя родня, великий птах? — спросила она.

— В какой-то степени, — рассмеялся он.

— Ты нам не скажешь? — спросила она.

— Есть то, что вы раскроете сами, — сказал Вечер. — Я бы не хотел лишать вас сюрпризов, — он щелкнул клювом и добавил. — Мы пойдем сейчас.

— Тебе нужна помощь? — спросила Ана.

— Думаю, нет, — воздух замерцал вокруг нас, яйца пропали. — До встречи, — сказал он и хлопнул крыльями. От его взмахов поднимался ветер, но он становился все слабее, а феникс исчезал. Вскоре мы остались в пещере одни.

Ана повернулась ко мне, сжала кулак и погасила огонь. Я потянулся к ней и притянул ее ближе. В темноте было легко притвориться, что нас ничто не разделяет. Я закрыл глаза, успокоенный ее близостью.

«Ты еще слышишь меня?» — если и слышала, то она не ответила.

Мы появились у храма рядом со статуей богини.

— Тигра нет, — сказала Ана.

— В этом храме его нет. Не думаешь, что нам нужно продолжить по списку? — спросил я.

Она покачала головой.

— Храмы должны быть в паре с королевством. Мы закончили с огненным королевством, нужно подарить Келси это оружие.

— Уверена? — с сомнением спросил я.

Она тихо ответила:

— Да.

Она коснулась гирлянды на шее статуи, прижалась носом к жасмину.

— Это мне дала старушка, — сказала она. — У нее большие костяшки, они болят, но она сплела для меня цветы.

— Откуда ты знаешь? — спросил я.

Ана повернулась ко мне.

— Я слышу ее зов. Еще много работы, Сохан.

— Да? Уверен, твой новый муж поможет тебе, чем сможет.

Она тихо вздохнула.

— Они идут, — сказала она. Мы быстро прижали ладони, моя поверх ее, к стене у статуи, появился сияющий отпечаток.

Я коснулся амулета и стал невидимым, а Ана пропала.

Келси, Кадам, Рен и прошлый я вошли в храм.

— Она прекрасна, — сказала Келси.

— Да, — тихо шепнул я хором с прошлым собой. Я смотрел, как они опускают подношения, просят у богини об услуге. Я и Рен выпендривались перед Келси, но я не ощущал ревности.

Прошлый я сказал:

— Мы просим о возможности новой жизни… — может, она думала об этом? Я получил, что просил. У меня была новая жизнь, как у тигра богини. Мне это даже нравилось. Мог ли я это бросить? Уйти от нее, не сказав… что? Что мне нравится рядом с ней? Что я мог думать только о поцелуе в Шангри-Ла? Что я не мог представить жизнь без нее? Что я… любил ее?

Огонь вспыхнул, мое сердце сжалось. Я смотрел, как таяла статуя.

«Ана?».

«Я в порядке», — ответила она. Я обрадовался, поняв, что мы еще можем так общаться. Я выдохнул и вдохнул золу.

Остальные закашлялись, я прогнал дым ветром и следил, чтобы огонь не навредил им. Келси коснулась отпечатка, и Ана появилась. Я смотрел, как воск тает с нее. Ее роскошные волосы пылали, она пригладила их, потушив. Она больше напоминала себя, было лишь две руки, но она была неотразима в огненном платье. Она улыбнулась, и я увидел, что другие реагируют на ее голос с тем же благоговением, что ощущал и я, но она не посмотрела на меня.

— Рада снова всех вас видеть, — сказала она.

Фаниндра ожила в руках Келси, и я посмотрел на свою руку, удивившись, что змеи нет. Я не заметил, как она ушла.

Старый я издал звук.

Не глядя, Ана вздохнула и сказала ему.

— Ты должен научиться терпению в делах с женщинами и богинями, эбеновый мой.

Я ощутил, что она говорит это и мне.

— Прости, богиня, — ответил он.

— Учись любить в настоящий момент, — мягко сказала Ана. — Береги опыт, ведь ценные мгновения быстро пролетают, и если ты всегда будешь спешить в будущее, — она взглянула на меня, — или страдать из-за прошлого, не сможешь оценить настоящее.

Мы на миг пересеклись взглядами, и тысяча слов пролетела между нами.

— Я буду беречь каждое слово, что слетело с твоих губ, моя богиня, — сказал старый я.

Ана склонилась и тепло коснулась его руки.

— Всегда бы ты был таким… верным, — сказала она.

Я нахмурился.

«Что ты делаешь, Ана?» — спросил я.

Она проигнорировала это и заговорила с Келси. Я не слушал, пока Келси не спросила:

— Тигры смогут быть людьми все время, когда мы найдем следующий трофей, да?

Ана задумалась на миг и ответила:

— Форма тигра дана им не просто так, скоро вы поймете причину. После четвертого задания они смогут отделить себя от тигра. Возьмите последнее оружие.

Ана вытащила меч из-за пояса, покрутила, создала два клинка, отвлекла их взмахами и Рена, и прежнего меня, и мы не отреагировали. Она могла убить нас, если бы хотела. Меня смущало то, как легко мы были очарованы ею. Ана отдала оружие Рену, но другой меч держала у горла прошлого меня. Я знал, что вызов она бросает мне.