«троглодитах», еще предстоит хорошо подумать, к кому больше относится это

понятие.

А тогда наш юнец выпрыгнул из машины и побежал к фонтану. После удачной

охоты он чувствовал себя победителем и тем, кого наверняка выберут. Тем, кого

выберет та, с кем он будет счастлив до конца своей жизни. Могу признаться, что

не все наши представители мужского пола оказываются выбранными. Конечно,

это весьма неприятно, но не трагично, поскольку мир предлагает тебе много

других вариантов. Ты можешь стать, например, космическим пилотом, тем более

что дальние полеты в космос на многие десятилетия вообще сложно сочетаются с

наличием семьи. Есть те, кто живет старой архаикой, так, как они сами верят,

жили их предки. Копают себе подземные жилища и практически не контактируют с

внешним миром. Это – свобода выбора.

Я тоже подошел пообщаться с жителями, смешаться с толпой на центральной

площади, почувствовать настроение праздника, насладиться фонтаном и

распространяемыми им волнами. Эта праздничная карнавальная атмосфера

вносила теплые и счастливые чувства. Я ощущал, как световые волны фонтана

проходят сквозь меня, наполняя все тело теплом, словно раскачивая его в

гармонии света. Это навеяло воспоминания о том дне, когда я встретил свою

жену первый раз в этом же месте много лет назад. Город тогда был поменьше, но

центр его был абсолютно таким же и с тем же самым фонтаном. На темном

ночном небе танцевали разноцветные лучи, формируя фигуры, картины,

поднимаясь и опускаясь в единой гармонии с пробегающими волнами. Как это

можно описать? Это, конечно, немножко похоже на привычный для вас огонь, но

этот свет как будто жив и способен менять форму и цвет, превращаясь то в

метеорные хвосты, то в фигуры, то в целые картины и во многое то, что может

нарисовать только фантазия. Не знаю, почему, но лично мне больше всего

нравится, когда лучи, вздымаясь резко вверх, сплетаются друг с другом, а затем,

падая вниз переплетенными разноцветными парами, танцуют среди народа.

В тот момент, когда я познакомился со своей будущей женой, я даже не

переживал, что меня могут не выбрать, поскольку я уже принял решение вступить

в Береговой фронт. Работа там могла занять достаточно много лет. Меня все

уверяли, что это в принципе не для меня, и Береговой фронт, скорее всего, меня к

себе не возьмет, поскольку мой уровень развития интеллекта слишком высок.

Туда всегда брали только отчаянную молодежь, не отягощающую себя лишними

умственными усилиями, поскольку никто другой не пойдет и не подойдет для этой,

самой опасной работы во Вселенной, более опасной, чем любые космические

полеты или защита пещер. Конечно, стоит тут же сказать пару слов о защите

пещер и нашей истории. Согласно официальной научной версии, наша раса

возникла и сформировалась под землей. И это утверждение сложно отрицать,

поскольку все формы жизни нашей планеты живут под землей. Наши предки жили

под землей, строя пещеры и целые лабиринты, собирая оррргг и крантонов.

Многие ученые утверждают, что наши длинные конечности развились именно

благодаря нашему умению копать грунт. Мы врезаемся в него, выставляя

конечности вперед, как это делает ваш червь, а потом используем их для

расширения прохода. Но алксы – подземные хищники в половину нашего размера

– заставили нашу расу выйти из-под земли. Многие наши предки были убиты и

сожраны этими тварями и, наверное, это явилось причиной того, что мы стали

цивилизацией и единственными существами, живущими на поверхности нашей

планеты. «Защита пещер» - это что-то вроде службы безопасности,

гарантирующей то, что ни один алкс не выберется наружу и не нападет ни на кого

из нас. «Защита пещер» - это единственные представители нашего общества,

имеющие какое-либо оружие, и они обязаны немедленно появиться с этим

оружием в той точке нашей планеты, куда их вызвали в случае возникновения

опасности. Другого оружия, и причины для его наличия, у нас просто нет. Даже эти

вооруженные представители нашей цивилизации занимаются обычным мирным

трудом, как и все остальные. Единственным их отличием от всех нас является то,