– Иди, - кивнул я.
– Я сам уберу.

– Ты - мировой парень!
– обрадовался мой напарник.

Странно было, что этот Капов - бездельник из третьей бригады - так часто вызывает Лазаря на соревнования. И почему-то всегда в нашу смену. Но что поделаешь - кому-то надо было защищать честь нашей бригады. Я же в бильярд играть не умел.

Когда Лазарь ушел, я привычно начал разгребать мусор. Конечно, его можно было просто сжечь. Но вдруг в нем есть что-нибудь ценное, что в лаборатории не заметили? Это был наш дополнительный доход. На Земле и на ближних планетах сувениры из открытого космоса пользовались спросом. Лазарь уже собрал целую коробку разных космических безделушек. Мне пока везло меньше.

Почти час я провозился с последним мусором. Опять он оказался "пустым", и я сбросил его в печь. На выходе из клоаки я столкнулся с новой сменой - Каповым и его напарником.

– Как сыграли?
– спросил я.

Капов с удивлением на меня глянул и, не отвечая, прошел мимо.

Я с удовольствием прослужил на "Геркулесе" два месяца, но очередной экономический кризис вернул меня домой.

Его превосходительство министр экономики со скорбным видом сообщил, что в государственной казне не стало денег. После этого, конечно, в стране вновь начались увольнения. Дошли они и до "Геркулеса". Сразу взялись за ученых и членов команды, а потом и за нас - мусорщиков. Бригаду Капова расформировали. В нашей - уволили меня. Быть может мне помог бы остаться на корабле старпом, мой напарник по нардам. Но его уволили первым.

Прощаясь, Лазарь виновато улыбнулся и пожелал мне удачи. Когда я уже был у входа, он окликнул меня. Порывшись в своей коробке с находками, мой теперь уже бывший напарник вытащил какую-то штуку. Но, видимо, она показалась ему слишком большой и тяжёлой. Тогда он положил её обратно и достал предмет поменьше.

– Держи на память, - сказал Лазарь, вложив мне в ладонь что-то, похожее на металлокерамическую плитку квадратной формы. - Не знаю, что это. Может оно чего-нибудь и стоит.

Я опустил кредитку в щель двери. Если через месяц я не сделаю этого снова, моя маленькая квартирка превратится в безжизненную коробку три на три метра без света и тепла. Пока я отсрочил этот момент. Но надо чем-то и питаться, а кредитка была последней. Чтобы добыть немного наличных, я решил отнести подарок Лазаря торговцам антикваром.

Взяв космический сувенир с полки, я заметил, что он запылился. Чтобы придать ему товарный вид, начал натирать его гладкую поверхность. Пока я тер, неожиданно появилась шероховатость, которой раньше не было. Я провел по ней пальцем - раздался тихий щелчок, и верхняя часть откинулась словно крышка. Подарок Лазаря оказался плоской коробочкой, внутри которой лежал диск.

Я осторожно извлек его и осмотрел. Обыкновенный компьютерный диск. Я вставил его в свой старенький компьютер. Загружаясь, диск тихонько загудел. Через минуту экран на мониторе заискрился и показал изображение звездного неба. Я не узнал ни одного созвездия. Впрочем, я в них не сильно разбираюсь. Поэтому сверил со звездными картами нашей галактики. Ни одна не совпала.

С каким-то смутным беспокойством я посмотрел на дисковод, где все еще гудел диск, явивший мне чужое небо. Ждать пришлось долго, пока, наконец, диск загрузился. Динамики компьютера затрещали, а затем неразборчиво начали что-то шептать надтреснувшим, словно простуженным, голосом. Я увеличил звук. Слова стали разборчивее. А толку? Язык был мне не знаком. Я подключил переводчик. Программа тут же вежливо сообщила, что подобного языка в базе не имеется. Еще лучше!

Тут вдруг звезды на экране задвигались и исчезли. Появилась надпись. Легче не стало. Буквы были похожи на паукообразные кляксы, размазанные по монитору. Под буквами разместилась строка для ввода символов.

12345...- наугад набрал я. Ничего. Попробовал в обратном порядке. Тот же результат. Тогда я ввел свой идентификационный номер. Строка исчезла и появилась надпись. На этот раз она состояла не из раздавленных пауков, а из кириллических букв.

"ЗЕМЛЯ? ВОСТОЧНАЯ КОНФЕДЕРАЦИЯ?" - спросили меня на экране.

"Да", - машинально набрал я.

Буквы смешались и сложились в новую надпись:

"ПРОГРАММА НЕБЕЗОПАСНА! БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ!"

Потом появилось:

"ГОТОВЫ НАЧАТЬ?"

"ДА" "НЕТ"

Я выбрал "Да".

Мое старенькое железо опять загудело, экран потемнел, но тут же ярко вспыхнул:

"ДЖ - ИН 2.0 ПРИВЕТСТВУЕТ ВАС!" - было написано на нём.

И новая надпись:

"ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! У ВАС ТОЛЬКО ТРИ ПОПЫТКИ НА РЕАЛИЗАЦИЮ ВАШИХ ЖЕЛАНИЙ!"

А затем монитор заманчиво предложил:

"ВВЕДИТЕ ЗАПРОС!"

Опять нарисовалась строка для ввода символов.

"Кто ты?" - робко набрал я. Но подумав, удалил "ты" и заменил на "вы".

Ответ появился сразу же:

"ЖЕЛАНИЕ НЕ ЯСНО! ПОВТОРИТЕ!"

Вот и мне ничего не ясно.

"ЧТО ВЫ ХОТИТЕ? НАЗОВИТЕ ВАШЕ ЖЕЛАНИЕ!"- нетерпеливо зажглось на экране.

Может кому-нибудь этот вопрос и показался бы сложным, но только не мне.

"Работу, - набрал я. Мне вдруг пришло в голову, что этот диск - розыгрыш Лазаря. Он мастер на такие шутки. И я, улыбнувшись, дописал: - "Только не очень пыльную. Но чтобы с деньгами".

"ПОДТВЕРДИТЕ ЖЕЛАНИЕ!" - тут же высветилось на экране.

"ДА" "НЕТ"