Письмо от Дэвида пришло как раз, когда я уже собиралась выйти из системы на ночь. Оно было кратким, как и большинство его посланий, просто ремарка, чтобы сообщить мне о его предположении, что одна из его зацепок, возможно, выгорит, и он даст мне знать, если что-нибудь случится. Он также упомянул об увеличении деятельности вампиров и сказал мне убедиться, что я не буду высовывать нос. Я закатила глаза, выйдя из сети. Как будто мне надо было об этом напоминать.

Позже, когда я лежала в кровати, пытаясь успокоить ход своих мыслей, я почувствовала нежнейшее касание к своему разуму. Это заставило меня подумать о Николасе, и чувство безопасности поселилось во мне. Было странным то, что он до сих пор был единственным Мохири, кого я могла ощущать подобным образом.

Может быть, если я научусь соединяться со своим Мори, я буду более приспособлена к другим. «Как думаешь, демон?» Я поинтересовалась у него, когда стала сильнее погружаться в сон. «Ты готов завести ещё нескольких друзей?»

Это могло быть игрой моего воображения, но я клянусь, что он сказал: «Нет».

Глава 11

— Мы не пойдём к озеру?

— Не сегодня.

Я пошла следом за Николасом за угол главного здания, ожидая разъяснений, которых так и не последовало. Свирепо посмотрев ему в спину, я заторопилась, чтобы поспевать за его широкими шагами, в то же время, гадая что, чёрт возьми, встревожило его этим утром. Он едва обронил мне одно единственное слово со времени, как пять минут назад появился в обеденном зале, и с его яростным видом было куда сложнее справиться, чем с его настроением прошлым вечером. Я смеялась над чем-то, что сказал Терренс, когда появился Николас и взглянул на нас так строго, что бедные Терренс и Джош чуть ли не съёжились от страха и поспешили убраться прочь за свой стол. Даже Джордан воздержалась от поддразниваний меня насчёт Николаса, когда увидела выражение его лица. Я понятия не имела, что с ним происходило, но определенно, он не был всё ещё расстроен из-за случая с карками. Мы прошли через гораздо худшие ситуации, и я никогда не видела его в таком дурном настроении после любой из них.

— Не замедлишь свой шаг? Я не собираюсь гоняться за тобой повсюду, лишь из-за того, что ты слишком раздражён, чтобы идти как нормальный человек.

Я не ожидала, что он остановится и неожиданно развернется, и я налетела на него. Отстранившись, я потерла нос и открыто встретилась с его неумолимым пристальным взглядом. Это — чем бы это ни было — возможно, напугало бы любого другого, но я испытывала всю тяжесть настроений Николаса слишком много раз, чтобы устрашиться.

— Я не раздражён, — заявил он, как будто я оскорбила его.

— Серьёзно? Так вовсе и не скажешь.

Он снова начал идти, но на этот раз медленнее, и я смогла идти с ним в ногу.

— Так куда мы направляемся?

— На арену.

— Ты же не собираешься заставлять меня сражаться с базератами, так ведь? Поскольку я должна признаться, это был не самый мой любимый опыт.

— Ты немного больше поработаешь со своим Мори.

— Ох, ладно.

Лёгкий озноб прошёлся по мне от мысли о повторном разговоре с Мори, после нашей первой беседы — если это можно так назвать.

Когда мы подошли к арене, Николас открыл дверь, и я первой вошла в здание. Он щёлкнул выключателем, включив верхнее освещение, и залив ярким светом большое помещение, которое выглядело гораздо менее устрашающим с включённым светом.

Центр арены был пустым, за исключением нескольких толстых цепей и гирь на полу, и я рассматривала цепи, задаваясь вопросом, зачем они здесь находились. Но Николас проигнорировал их и повёл меня к нижнему ряду трибуны. Я села, а он занял место рядом со мной, расположившись так близко, что наши плечи соприкоснулись. Испытав потребность в чуть большем пространстве, я пересела, оставив одно место между нами, повернулась боком и обнаружила, что он наблюдает за мной с чуть ли не ошеломлённым выражением лица.

— Что?

Ещё несколько секунд он смотрел на меня.

— Как ты чувствуешь себя после вчерашнего?

— Ты имеешь в виду тренировку или происшествие с карками?

— И то и другое.

— Беседа с Мори оказалась не тем, что я ожидала. Если честно, я не уверена, как отношусь к этому.

— А что насчёт атаки карков?

Я пожала плечом.

— Не знаю, я всерьёз не задумывалась об этом. В сравнении с другими переделками, в которых я побывала, это мелочь.

Черты его лица немного смягчились.

— Это так.

— Что ж, однажды ты действительно назвал меня магнитом для неприятностей.

Лёгкая улыбка застыла в уголках его рта.

— По-моему, я назвал магнитом катастроф.

— Случай с карками сложно назвать катастрофой, так что полагаю, моя удача совершенствуется.

— Может быть, но давай работать над твоей подготовкой, чтобы удача тебе не требовалась. Как думаешь, ты сможешь поговорить со своим Мори, как сделала это вчера? — я кивнула. — Начни с этого, и затем я расскажу тебе, чем я хочу, чтобы ты занялась дальше.

Я закрыла глаза, поскольку так это казалось более естественным, и открыла свой разум для демона, притаившегося внутри своей клетки. Ещё до того как я начала опускать стену, я почувствовала исходившую от демона смесь предвкушения и страха. «Выходи», — сказала я, когда стена исчезла. «Я не причиню тебе вреда».

Мори не потребовалось большего поощрения, чем это. Вместо того чтобы выскочить как это было в первый раз, он осмотрительно вышел из своей клетки, и я смогла ощутить, как он разыскивает свечение, как он называл мою силу. Когда он осознал, что моя сила всё ещё была заперта, он расслабился, напомнив мне кота, севшего на свои задние лапы. Сложно было поверить, что этот маленький, на вид робкий, шарик темноты был тем же самым, что попытался наполнить меня неистовыми побуждениями, и мог дать мне силу и скорость, сравнимые с возможностями вампиров.