Его веки трепеща открылись, и его туманный взгляд встретился с моим взглядом, заставив мой вздох застрять в горле. Ещё до того как я смогла найти свой голос, он одарил меня ленивой улыбкой.

— Я же говорил, что ты сможешь сделать это.

— Ты сволочь! Ты… ты засранец!

Я сильно ударила кулаком его по груди и, торопясь, встала на ноги. Гневные слезы стояли у меня в горле, когда я побежала в сторону двери. Только подумать, я беспокоилась, что причинила ему боль. Если бы я не опасалась, что на этот раз наверняка убью его, я бы развернулась и подарила бы ему настоящую дозу своей силы.

— Гм! — проворчала я, когда напоролась на его грудь.

Будучи слишком злой, чтобы заговорить или посмотреть на него, я попыталась обойти его, но он схватил меня раньше, чем я смогла протиснуться мимо него.

— Сара, нам надо было протестировать твою силу, чтобы понять сможешь ли ты её использовать по своему усмотрению, и теперь мы знаем.

— По своему усмотрению? — неистовствовала я. — Я чуть не поджарила твою задницу! Если бы я вовремя не втянула её в себя, ты бы запел иначе. Нет, вообще-то, ты вероятней всего был бы мёртв.

— Но всё же ты контролировала её, как я и предполагал. Хочешь знать, как я узнал об этом?

Он отпустил мои руки, и я скрестила их, желая удержать свое стремление придушить его.

— Пожалуйста, просвети меня.

— Я знал это, потому что если я кое-что и выяснил о тебе, так это то, что ты не способна причинить кому-то боль — пока никто не попытается причинить вред тебе или тем, о ком ты заботишься, — он послал мне одну из своих «приводящую в ярость» улыбку. — И тогда-то все ставки отменены.

Почувствовав, как мой гнев ослабевает под влиянием его улыбки, я отвела от него взгляд. Я привыкла наблюдать за тем как Роланд или некоторые другие парни используют ласковые слова и мальчишечьи ухмылки, чтобы очаровать девушек, но Николас был в совсем иной лиге.

— Ты до смерти меня напугал, — сказала я, не в силах сдержать нотку обиды в своей голове. — Я подумала…

— Прости. Я не хотел напугать тебя, но единственный способ заставить тебя показать свою силу заключался в том, чтобы выставить тебя перед демоном и вынудить тебя защищаться. Теперь мы знаем, на что ты способна и можем работать с этим, и научить тебя вызывать силу, когда будет необходимость.

Я пылко покачала головой.

— Я никогда больше не сделаю этого.

— Не это, нет, — ответил он спокойно, проигнорировав мой всплеск эмоций. — В следующий раз мы не будем пробовать ничего такого сильнодействующего.

— В следующий раз? Что именно в слове «никогда» ты не понял? — я едва не заорала на него.

Он вскинул брови.

— Значит, ты откажешься использовать свою силу снова на мне, независимо от того, что я сделаю?

— Всё верно.

— И как ты это остановишь?

Я понимала, что он каким-то образом пытался провести меня, но не могла не спросить:

— Что ты имеешь в виду?

— Если я снова выпущу своего Мори и начну преследовать тебя, что остановит твою силу от повторного поражения меня?

— Я остановлю её.

— Как?

Вот вам и вера в меня.

— Я просто сделаю это, ясно? Теперь я знаю что это, и не позволю ей вырваться из меня снова.

Он не ответил, и мои слова повисли в растянувшейся между нами тишине, пока весь смысл того что я произнесла не дошёл до меня. Вот коварный паршивец! Он с самого начала планировал это.

— Теперь, когда мы выяснили это, почему бы нам не попробовать что-нибудь простое, что не предусматривает отбрасывание меня через весь зал? — он выглядел исключительно самодовольным для кого-то, кому только что надрали задницу. — Если ты к этому готова, иными словами.

Чёрт его побери. Он знал, что я не отступлюсь от подобного вызова. Я повернулась и с важным видом зашагала обратно к центру арены.

— Отлично, но не обвиняй меня, если я вновь усажу тебя на твою задницу. И ты задолжал мне за то, что заставил поверить, что я убила тебя.

Хриплый смех Николаса сопровождал меня.

— Ладно. Чего ты хочешь?

Я наблюдала, как он шёл ко мне и улыбался.

— Мне надо съездить в город на этой неделе и приобрести кучу всего для Оскара, прежде чем он появится здесь.

У меня возникло подозрение, что Николас никогда не был внутри зоомагазина, не говоря уже о покупке наполнителя для кошачьего туалета. Может быть, эти мускулы пригодятся.

Он нахмурил брови.

— Оскар?

— Мой кот. Нейт привезёт его, когда приедет на День Благодарения.