– У меня нехилые такие проблемы с парнем, - нервная усмешка.

Вайолет чуть было не выронила на стойку сигарету. Она не ослышалась? С парнем? Но, ведь…

– Сложности? – Вайолет хотелось треснуть себя за односложные кретинские переспросы, словно у нее что не так со слухом.

– Да, сложности, - кивнула та, выпуская дым, стряхивая пепел. – С виду я кажусь стервой, но когда меня узнают получше – понимают, что это не так. Я люблю жизнь, люблю людей, люблю своих друзей! – будто пыталась что-то разъяснить сама себе та. Вайолет ей не мешала. Потушив сигарету о дно пепельницы, Вайолет обернулась, стаскивая с полки бутылку бурбона.

– Да к черту!
– прокомментировала Вайолет свой недавний отказ Анне в выпивке, самолично расставив стаканы и плеснув из дозатора. Кистью придвинула порцию Анне, затем приподняла свою. Они чокнулись, но без тоста. Он был ни к чему. Обе сделали по основательному глотку.

– Все так сложно, - продолжала исповедь Анна. – Все эти левые девицы и его концерты…

– Речь о Ките? – все же решила уточнить та, не узнав собственного голоса. Анна издала смешок в стакан; забулькал бурбон.

– Конечно нет, мы не встречаемся. Кит помогал мне разобраться со всей этой фигней. Он единственный, кто был искренне заинтересован, - Анна улыбнулась. – Уокер может дико тупить на практиках по литре, но когда дело касается обязанностей друга – вот тут нет человека более открытого и верного.

Вайолет оставалось лишь соглашаться, ведь ей самой не довелось проверить сказанное в действительности. Они пили. Если и не долго, то точно основательно. Вместе с выпивкой лились и рассказы Анны: она поведала внимательному слушателю о своих переживаниях касательно ее молодого человека, о том, как он порой груб и отстранен, и как в другое время мил и учтив. О концертах, рок-группе, вечеринках, его случайных связях и ее любви к нему, не смотря ни на что. И чем дольше Вайолет слушала, чем больше узнавала об Анне, тем больше понимала, что она, в общем-то, вовсе и не такой плохой человек и нет смысла ее ненавидеть. Как, порой, поздно мы понимаем, что за внешностью тоже кроется какая-то внутренняя сущность. А Вайолет чуть было не погубила это живое существо со своими собственными переживаниями и эмоциями.

– Ты расскажешь кому-нибудь о том, что произошло сегодня? – Вайолет стискивала меж ладоней пустой стакан. Анна издала смешок.

– С ума сошла? Меня за безумную примут, - она вздохнула, пряча прядь русых волос за ухо. – Да и потом, Джеймсу не впервой.

Проспиртованный разум Вайолет уловил суть произнесенного. Девушка отодвинула стакан рукой, которой подпирала щеку, и скептически нахмурилась.

– В смысле не впервой?

Анна прищурилась. Зашуршала какая-то бумага и через мгновение на барную стойку шлепнулись распечатанные листы.

– Я так и думала, что для работника «Кортеза» ты слишком мало знаешь о его истории, - с этими словами Анна слезла со стула, схватила свою снятую ранее джинсовку и, перебросив вещь через плечо, едва ли ровной походкой направилась к лестнице, оставив Вайолет одну наедине со своими вопросами.

***

Часом позже, когда она уже достаточно протрезвела, Вайолет сидела в комнатке для персонала, что позади стойки регистрации. Шумно гудя работала лампа. Вайолет написала два письма родителям: одно – первое – никогда не дойдет до своего адресата, потому что было результатом импульсивного порыва, а второе родители девушки обязательно получат. Конечно, можно поразмышлять о шансах почтальона потерять письмо, но это все безумные параноидальные мелочи.

Письмо 1:

Вы ошибались, говоря мне, что взрослеть тяжело. Ха, да ничерта подобного! Проще некуда - скатываться по наклонной! Мне понравилась моя сила. Он был прав: чувство власти окрыляет. И меня тошнит от этого. Все стало таким запутанным! Мне было гораздо проще, когда я видела в некоторых людях из моего окружения лишь врагов или лишь предметы обожания. Единственное, что мне тяжело выносить во взрослении – чувство смены ролей. Говорят, жизнь – это театр, но как по мне, так жизнь – это тот самый режиссер, который и распределяет роли как ему вздумается.

И у меня такая каша! Господи боже, да если бы я только знала, никогда бы не поступала в университет! НИКОГДА! ЕСЛИ БЫ Я ТОЛЬКО ЗНАЛА!

Письмо 2:

У меня все отлично хорошо. Познаю аспекты взросления Познаю каково это – быть взрослым ответственным человеком. Каждодневный выбор. Но я справляюсь, честно. Надеюсь, вы гордитесь мною.

– Вайолет

Комментарий к Goofy

Goofy (ам. слэнг) - быть влюбленным до безумия

* - английский эквивалент русской пословицы “Клин клином вышибают”.

** - один из самых неблагополучных кварталов в Лос-Анджелесе.

========== Fall guy ==========

– Детектив Лоу, слушаю.

Кабель, тащившийся через комнату, терся о боковину тумбочки: Вайолет тянула провод, пихая Салли телефонную трубку.

– Э-это я, - нервничала та, тронув свободной от телефонной трубки рукой повисшие на батарее наручники.
– Джон, э-это я.

Вайолет затаила дыхание, боясь ненароком выдать свое присутствие. То, что она предложила Салли, было не очень изобретательным, но зато, как ей казалось, крайне эффективным. Как и двумя днями ранее Вайолет, теперь же Салли сидела на полу, готовясь сыграть свою роль. С той лишь разницей, конечно, что на этот раз это происходило добровольно.