– Вы вдвоём? – глаза Дениса удивлённо остановились на задержавшейся возле аптеки Рите.

Славик перестал изображать из себя светского льва и сдержанно кивнул.

Денис предложил Рите подвезти и её, но она отказалась, сообщив, что живёт отсюда недалеко и желает прогуляться по парку. Он не настаивал. С высоко поднятой головой Рита грациозной походкой танцовщицы направилась в противоположную сторону. Она ни разу не обернулась, хотя каждой клеточкой своего тела чувствовала, что Денис смотрит ей вслед.

Рита шла по узкому тротуару и улыбалась. Когда старший брат Славика заговорил с ней, в выражении его лица промелькнуло нечто, подарившее ей надежду на взаимность. Как мало нужно девушке для счастья! Всего один заинтересованный взгляд привлекательного мужчины, и душа готова петь от радости.

Пару минут назад Рита поняла, что Денис готов познакомиться с ней поближе, но торопиться она не станет. Во-первых, гордая и хорошо воспитанная девушка не должна падать к ногам избранника, едва тот изволит обратить на неё внимание. Во-вторых, Денису нужно время, чтобы осознать простую истину – именно она, Рита достойна его любви. Очень кстати Славик проболтался, что брат пробудет в городе целых два месяца, налаживает какие-то связи по работе. Два месяца – это немало.

В субботу у Славика День рожденья. Именинник намерен отметить его с размахом. Поедут большой компанией на дачу. Красивый двухэтажный дом в лесу рядом с озером. Песня! Особенно в летнюю жару. Конечно, старший брат там тоже обязательно будет, как без него!

Настроение у Риты подскочило вверх, девушка порхала по дому, весело напевая и пританцовывая. Бабуля, посмеиваясь, наблюдала за внучкой. Рита наскоро поела, взяла бутылку воды, новый роман и отправилась в парк. Девушка расположилась на мягкой траве под старой яблоней. Книжка не читалась. Рита покусывала травинку, вдыхала сладкий аромат белого клевера и наблюдала за облаками.

В голову девушки снова полезли сомнения. Вдруг она ошибается? На минутку показалось, что Денис ею заинтересовался, а она ему по-прежнему безразлична. Подумаешь, из вежливости предложил подвезти однокурсницу брата! Солнце скрылось за холмом, и начало смеркаться. Рита побрела домой. Будь, что будет! Она всё равно постарается влюбить его в себя! Жизнь есть борьба, как кто-то там говорил. Бабуля права, за достойного мужчину стоит побороться.

Утром на работе практиканток загрузили на всю катушку. Заведующая узнала о Ритиной подработке в ночной аптеке и, убедившись, что девушка способна справиться с работой самостоятельно, оставила её в отделе одну. Люсьена помогала во втором отделе. Славик крутился где-то на складе. К часу подруги выкроили немного времени на обед. Люсьена, насупившись, пила чай с ромашкой. Все надежды на необременительное времяпровождение на практике с треском провалились. Середина лета коту под хвост! Славик с лукавой улыбкой обхаживал молодую светловолосую провизоршу. Та строила ему глазки и заливисто хохотала. Изредка однокурсник быстро поглядывал на Риту. Неужели пытается заставить её ревновать? Рита прятала улыбку и с удовольствием жевала бабушкины пирожки.

Мелодичная трель мобильника Люсьены заставила Ритку встрепенуться и вернуться в реальную жизнь. Девушка увидела, как просияла подруга, услышав голос в трубке. Отвечала Люсьена робко, с придыханием, совсем не в стиле решительной девицы, какой однокурсники считали неунывающую блондинку.

Телефонный разговор с предполагаемым поклонником закончился за пару минут. Люсьена бросилась к Рите:

– Выручай, подруга!! Нужно помочь хорошему человеку!

– Что за человек? – настороженно поинтересовалась Рита.

– Помнишь, я рассказывала о Подольском? – затараторила Люсьена. – Помнишь? Он – само обаяние, а как сложен. Отпад!

– Это ты о том спортсмене? – фыркнула Рита.

– Он не какой-то там спортсмен, – обиделась подруга. – Он восходящая звезда футбола!

– Так уж и звезда!

– Ритка, твой скепсис мне не нравится! Я знаю, что говорю. Он нападающий или полузащитник в нашей сборной. Ничего в футболе не понимаю. Недавно подписал контракт с американцами и скоро уедет в Штаты играть за большие деньги!

– И ты надеешься уехать с ним в Штаты помочь ему тратить те большие деньги? – засмеялась Рита.

– Давай, Люси, не дрейф, и Штаты у твоих ног! – выкрикнул Славик.

– А тебя не спрашивают! Вообще-то, мы недавно познакомились.

Славик не растерялся:

– Бывает любовь с первого взгляда!

– Рита, попроси его заткнуться! Он тебя послушает…

– Сомневаюсь. Хорошо, говори, что от меня потребуется.

– Виктору нужно срочно уехать на пару недель. До самолёта осталось всего ничего, скоро машина за ним приедет. Неожиданно наклюнулось какое-то важное дело. А у него домашний питомец, маленькая обезьянка. Её нужно отвезти к одному знакомому Виктора, который согласился за ней присмотреть. Если он поедет сам, то не успеет в аэропорт. Попросил помочь отвезти.

– Ну и вези, а я тебе зачем?

– Рит, я с животными не умею обращаться! У тебя когда-то кот был. Помоги, а?