– А вы поёте? – игриво поинтересовалась у Дениса Люсьна.

– Пел когда-то, – ответил за него Славик.

– Ой, а не споёте сейчас? – защебетали девчонки. – Ну, пожалуйста…

Денис не стал отнекиваться. Взял гитару, пробежался, прислушиваясь, пальцами по струнам и запел. Негромко. Рита никогда ранее не слышала эту балладу о девушке и море. Рыбак ушёл в море, начался шторм, и он не вернулся. А его возлюбленная сидела на берегу и ждала наречённого под вой ветра и грохот волн, разбивающихся о прибрежные скалы. Денис пел выразительно и проникновенно. Однокурсники слушали, затаив дыхание. Заключительный аккорд – и все зааплодировали. Денис передал брату гитару и пристально, совсем как тогда возле шоссе посмотрел на Риту. На мгновение у девушки перехватило дыхание.

Спустя пару часов, компания расходилась. Сквозь приоткрытую дверь, причёсываясь перед зеркалом в ванной, Рита услышала, как Денис спросил у брата: – Твоя девчонка?

– Может, и моя! – с вызовом ответил Славик.

Ритино сердце взволнованно забилось. Неужели братья говорят о ней?

Славик напросился проводить Риту и Люсьену до метро. Позже он передумал и решил проводить девушек домой. На дворе ночь, и всякое, знаете ли, может случиться! Вышли на станции Люсьены и довели девушку до подъезда.

До спального района, где жила Рита, оставалось ещё минут двадцать на автобусе. Рита и Славик направились к остановке. Славик уверенно взял девушку за руку. Рита фыркнула, но отнимать руку не стала.

– Не злись, Ритуля! – взволновано заговорил красавчик. – Ты мне всегда нравилась. – Славик выглядел уморительно серьёзным. Рите захотелось расхохотаться.

– Шутишь! По-моему, тебе все нравятся, если не совсем уродки.

– Я серьёзно. Это тебе вечно не до меня. На первом курсе ты встречалась с тем здоровым физкультурником с пятого курса, после с очкастым аспирантом-физиком, на втором курсе у тебя был бурный роман с недоделанной рок-звездой. А те двое других неудачников на третьем курсе – вообще не понимаю, что ты в них нашла!? Сейчас, говорят, в тебя втюрился Князь Олег с фармхимии?

– Что-о! Ты ведёшь учёт моих романов? – удивилась Рита.

– Просто наблюдаю со стороны! Жду, когда ты угомонишься. И никак не пойму, кто в твоём вкусе?

– Успокойся, тебе в этот перечень попасть не грозит.

– Рита, я хочу с тобой встречаться по-настоящему!! Наверно, даже женился б на тебе…

– Не пугай меня так! Выспишься, настанет утро, винные пары выветрятся, и сам удивишься тому, что мне сегодня наговорил, – рассмеялась Рита.

Славик мрачно отбросил ногой пустую пластиковую бутылку, валявшуюся на дороге.

– Пока, вот мой автобус! – Рита выдернула кисть из руки Славика и запрыгнула в заднюю дверь отъезжающего автобуса.

Мама и младшая сестра спали, когда Рита вошла в квартиру. Бабушка встретила загулявшую внучку у двери. Зелёные, как у Риты бабушкины глаза не потускнели с возрастом. Зоркий быстрый взгляд пожилой женщины скользнул по внучке. Бабушка вздохнула. Рита всегда знала, что бабуля понимает её лучше всех.

– Будешь чай? – спросила бабушка.

Рита согласно кивнула.

На кухне запахло ароматом мяты и чабреца. Бабушка предпочитала в качестве чая травяные сборы и приучила к ним внучку. Рита с наслаждением прихлёбывала маленькими глотками горячий пахучий травяной напиток, заправленный ложечкой цветочного мёда.

– Кто он? – после затянувшейся паузы коротко спросила бабуля.

Рита принялась задумчиво изучать васильки на салфетке, затем девушка неуверенно посмотрела на старушку, громко вздохнула и опустила глаза. Отпираться было бесполезно. Не то, чтобы бабуля лезла в душу, скорее, она чувствовала скрытое волнение внучки. Обычно бабушка мало интересовалась Ритиными поклонниками. Наверно понимала, что внучкины отношения с ними дело преходящее.

– Что-то последний месяц ты сама не своя, – пояснила бабуля свой неожиданный интерес к личной жизни внучки.

– Ничего подобного! – возмутилась Рита и покраснела. Вообще-то, бабуля считалась её другом, точнее самой надёжной и верной подругой. Ей Ритка рассказывала то, что никогда не рассказала б Люсьене. Бабушка никогда не осуждала внучку, только изредка тактично советовала, как следует поступить в сложной ситуации. Сейчас бабушкина проницательность озадачила и слегка испугала. Говорят, будто люди со стороны часто хорошо видят то, в чём не решаешься признаться себе сама.

– Ладно, милая, не обижайся. Притихла ты в последнее время, думала, неужто обидел кто?

– Ну, что ты, бабуля, никто меня не обижал! Просто встретила одного человека. Я его всего два раза видела. Он старше, ненамного, но старше и … умнее. Но я ему неинтересна. Ни капельки. Недавно узнала, что он брат Славика.

– Славика? Того бездельника, что вокруг тебя крутится?

– Да не крутится он! Правда, сегодня ему в голову по пьянке от радости, что сессию сдал и от родителей не влетит, приспичило закрутить со мной любовь. Ерунда – это всё! А Денис. Денис другой. Умный, обаятельный, даже красивый, хоть и рыжий! И я его не привлекаю…