– Ой, ребята, я сейчас! Привет, Ритуся! Отпраздновал начало новой жизни. Вчера радикально завязал с азартными играми на деньги! – Петька встал, с укором воззрился на нарисованный мелом на полу силуэт собственного тела и закадычного друга Игорька. Страдалец подошёл к умывальнику, открыл холодную воду и сунул под кран голову.

Если б Рита не проучилась с Петькой в одной группе четыре года и не знала бы его хорошо, ни за что не дала бы ему денег в долг. Но Петька долги возвращал всегда. Часто он изобретал самые невероятные способы заработка, чтобы рассчитаться с очередным «кредитором», но деньги отдавал ровно в срок. Петька подрабатывал грузчиком, официантом и даже около месяца стриптизёром. За что его выгнали из стриптизёров, он не рассказывал. Игорёк, когда его спрашивали о работе друга в ночном клубе, загадочно улыбался и молчал. Петька пришёл в себя, переоделся, скоренько начертал расписку и, сообщив, что через полчаса вернётся, убежал рассчитываться с «богатеньким парнем».

Появился Петька, как и обещал, через полчаса. В руках он держал пакет.

– Всё, ребята, гуляем! – Одногрупник достал из пакета три двухлитровые пластмассовые бутылки местного светлого пива и две булки чёрного чешского. – Пиво из холодильника. Тёмное – для дамы, – пояснил Петька, выкладывая на стол копчёную рыбину, нарезанный сыр, каравай хлеба и связку баранков.

В жаркий день пиво пошло на ура. Вгрызаясь в сухой баранок, который Рита, чередуя с сыром, выбрала в качестве пивной закуски, девушка подумала о красиво сервированном столе на даче у Дениса, хорошем коньяке и качественных дорогих сырах. – Эстет чёртов! – мстительно буркнула девушка.

– Ритка, ты о чём? – спросил Петька. – Я вот думаю, зачем красивой девушке деньги на отпуск? Я б тебя и без денег куда-нибудь свозил!

Рита подозрительно покосилась на одногрупника. И этот туда же!

– Ты не думай, я за тобой не ухаживаю. У меня постоянная девчонка есть. И деньги к концу практики тебе отдам, не сомневайся! Это я гипотетически рассуждаю. Неужели мужики такие козлы, что жалеют заплатить за отдых с красивой девушкой?!

– Я не продаюсь! – гордо заявила Рита. – А сам-то ты готов заплатить за отпуск с красивой девушкой?

– Ритка, не искушай! – хохотнул Славик.

– О тебе речь вообще не идёт. Лучше помолчи!

– А о ком речь? – не унимался Славик. – Я его знаю?

– Не паясничай! – отрезала Рита.

– Ах, да! Забыл сказать. Твой рыцарь без страха и упрёка на неделю улетел в туманный Альбион. Какие-то дела в головном офисе.

Рита замерла, широко распахнув глаза.

– Выстрел прямо в нежное девичье сердце! – прокомментировал Игорёк.

– Как я вас, гадов терплю! – возмутилась девушка.

– Да ты не обижайся, Ритуся, ты нам, словно родная, мы за тебя по-братски в огонь и воду, грудью готовы тебя заслонить! – торжественно заявил Игорёк. Славик и Петька дружно закивали головами.

«Улетел и мне не сообщил!» – грустно подумала Рита. – «Ну и скатертью дорога!»

Пиво приятно полоскалось в желудке.

– А не добавить ли нам чего покрепче? – риторически поинтересовался Игорёк.

Компания переглянулась. Скинулись, и Игорёк рванул в магазин. Вскоре на столе опять выстроились три бутылки водки, двухлитровая пластмассовая бутылка пива и две бутылки чёрного чешского пива в стекле. В центре стола рядом с поломанным караваем красовалась очередная копчёная рыбина.

«Уважают!» – не без удовольствия отметила про себя Рита, поглядывая на чешское пиво.

– Вот возьму и напьюсь! – вслух заявила девушка.

– Этим ты не напьёшься! – заявил Игорёк. – Давай я тебя научу. – Он взял у Риты из рук стакан с пивом и плеснул туда водки. – Добрый ёршик!

Девушка, не отрываясь, выпила содержимое стакана и приказала: – Ещё!

После третьего стакана пространство поплыло у Риты перед глазами. Игорёк налил ей пятый стакан.

– Хватит ей! – остановил его Славик. – Денис узнает, башку мне оторвёт!

Спустя минуту Ритина голова мирно покоилась на столе рядом с рыбьим скелетом.

– Не умеют девчонки пить! – сделал вывод Игорёк.

– Не все, – хмыкнул Петька. – В клубе некоторые пили, как лошади и с ног не падали!

Очнулась Рита, когда на улице стемнело. Её разбудил недружный, зато громкоголосый хор мужских голосов. Солировал Славик:

– То не ветер, то не ве-е-тер на-ад моею головой…

Кто-то из соседей барабанил по батарее и требовал прекратить вытьё, дать людям выспаться.

– Кот-торый час? – пролепетала Рита.

– Почти два! – бодро ответил Игорёк.

– Так, ик, транспорт уже не ходит! – вспомнила девушка.