– Я так понимаю, и этот готов?.. – брат Владий спросил об этом, как о чем-то само собой разумеющемся.

– Да, к сожалению, так получилось... – честно говоря, мне было нисколько не жаль этого человека.

– Никто не вечен под луной... – философски заметил инквизитор. – Что ж, все разрешилось само собой, и это еще раз подтверждает ту простую истину, что Боги не обязаны вышибать дурь из людей и исправлять их косяки. С этим мы, грешники, справляемся сами.

– Себастьян, ты как?.. – повернулась я к напарнику.

– Да вроде ничего не отбил при падении... – Себастьян поднялся с земли. – Это я допустил ошибку – не ожидал от него ничего такого...

– Ну, тут мы все хороши... – кивнула я головой. – Такие люди, как Секач – они настолько уверены ив собственном превосходстве, что им ненавистна одна только мысль о том, будто кто-то может оказаться сильнее их. В подобных случаях они идут на все, лишь бы одержать верх над соперником, пусть даже в ущерб себе.

– Похоже, так оно и есть... – Себастьян протянул мне пергамент. – Вот, посмотри... Что скажешь?

На желтоватом листе чернилами был изображен какой-то грубоватый рисунок, или же схема, а еще там были надписи, причем на языке нашей страны. Буквы, конечно, довольно корявые, но разобрать, что написано, можно без проблем. Я постаралась разобрать несколько строчек, и в растерянности посмотрела на Себастьяна.

– Это же...

– Нет... – покачал головой тот. – Это всего лишь копия того плана, который в свое время составил дед Сташи. Тут и пергамент новый, и чернила ничуть не выцвели.

– Но как...

– Сейчас все поясню, только для начала нам надо кое-что прояснить брату Владию.

– Да уж, не помешало бы... – пробурчал тот. – Все что-то крутите, недоговариваете...

– Понимаю ваше возмущение... – извиняющимся голосом произнес Себастьян. – Оправданием нам может служить только то, что мы не хотели ввязывать вас в наши проблемы и сложности, но, кажется, без вашей помощи нам не обойтись.

– Я вас слушаю.

– Придется начать издалека...

– Так мы пока что никуда не торопимся...

Рассказ Себастьяна длился довольно долго, и свое повествование он закончил тем временим, когда мы ступили на землю Черного Континента.

– Так вот оно в чем дело... – протянул брат Владий. – Теперь ясно, куда пропало изваяние Вухуду. Эх, знали бы вы, сколько трудов, сил и времени на этой земле было потрачено на то, чтоб отыскать этого каменного идола! Никто не знал, куда пропали жрецы, которые хотели перевезти священное изваяние кровавого Бога в другое место. В свое время жрецы Вухуду творили просто-таки невероятные ритуалы, чтоб узнать, где сейчас находятся священный идол, но все было без толку. Позже они пояснили, в чем дело: оказывается, то покрывало, в которое было завернуто изваяние – это вовсе не обычная ткань, а нечто совсем иное, чему нет должного названия. Эта ткань, накинутая на изваяние, как бы погружает Вухуду в сон, не позволяет ничему проникнуть внутрь, так что, по всей видимости, сейчас изваяние просто спит, и потому определить местонахождение статуи Вухуду не представляется возможным. Но, мол, ничего, рано или поздно кровавый Бог проснется и вновь воцарится на Черном Континенте. Надо всего лишь немного подождать...

А ведь и верно, в свое время дед Сташи, чтоб не касаться руками изваяния Вухуду, завернул его в ту же ткань, в которой изваяние находилось ранее, и в той же ткани затолкал его под камни...

– Ладно, это дело прошлых лет... – продолжал брат Владий. – А сейчас-то тут что происходит?

– Сейчас поясню... – кивнул головой Себастьян. – Кое-что мне сказал тот молодой человек, которого принесли в жертву в том полуразрушенном лесном храме, но окончательно все стало ясно сегодня. Знаете, во что мы впутались? В королевские дрязги, чтоб их!.. Послушайте, в чем тут дело...

По словам Себастьяна, эта история началась много лет тому назад, когда на престоле нашей страны сидел еще отец нашего нынешнего короля. Он был женат, только вот в том браке у него детей не было: увы, королева была бесплодна, да и крепким здоровьем похвастаться никак не могла, но тут уж ничего не поделаешь, тем более что подобное случается не так и редко. Правда, короля это особо не тревожило, потому, как в фаворитках у него недостатка не было.

В один далеко не прекрасный момент Его Величество влюбился в прекрасную даму, первую красавицу при дворе. Ну, дело обычное, и женщины, как правило, не отказывают галантному королю в своем благорасположении, но тут, как говорится, нашла коса на камень. Дама умело дурила голову Его Величеству, но близко к себе не подпускала – мол, я происхожу из древнейшего аристократического рода, где супружеские измены не приветствуются. Кроме того, я замужем за достойным человеком, и для того, чтоб пойти навстречу Вашему Величеству – для этого мне нужен серьезный аргумент... Дело кончилось тем, что король не на шутку влюбился, и готов был на все ради дамы своего сердца.

К несчастью, в то время королева тяжело заболела, и прекрасная дама заявила королю – ах, любовь моя, ради вас я согласна на что угодно, но вы должны доставить мне подтверждение своей любви! Дайте при всех клятву, что если я рожу вам сына, вы на мне женитесь!.. Требование, конечно, было наглое, но влюбленные мужчины частенько не думают о последствиях, и король не был исключением. Естественно, он пообещал все, что хотела дама его сердца, после чего, говоря поэтическим языком, Его Величество погрузился в пучину блаженства...