– По-моему, Рова дала мне соответствующую характеристику... – усмехнулась я.

– Не без того... – согласился граф. – К сожалению, в отношении вас она несколько ошиблась, преуменьшила возможную опасность, которая может исходить от вас, что досадно... Патруль вновь уехал из города уже на следующий день, а мы принялись собирать о вас сведения. И вот тут нам стало известно, что один из патрульных, Грег Тайдерман, по неофициальным каналам предложил некий ценный товар на продажу, и мне все стало понятно. Оставалось только нанять ловких людей, чтобы забрать найденное, договориться о встрече с Грегом Тайдерманом, и убрать лишних свидетелей.

Лишние свидетели – это, как я понимаю, мы с Грегом. Ну-ну...

– Могли бы договориться с Грегом полюбовно, убивать-то зачем?

– Слишком жадный, и просил за карту уж очень много... – пожал плечами граф. – И потом, я не намеревался никому платить. Главное, карта оказалась в моих руках.

– Как я понимаю, история на этом не кончилась?.. – спросил Себастьян.

– Верно. Я не стал говорить Оро о том, что отныне карта в моих руках. Однако и до него донеслись слухи о том, что Грег намеревался кое-что продать, и потому он послал туда человека, с которым иногда имел дело. Как мне сказали, с тем человеком вы поговорили довольно резко, и тот ушел ни с чем, но Оро все понял.

– Понял, что карту утащили по вашему приказу?

– Ну, иногда он бывал очень сообразительным. Естественно, что Оро потребовал карту у меня.

– Понятно, что отдавать ее вы не собирались... – сделал вывод Себастьян. – И что же случилось с этим человеком? Я имею в виду Оро.

– Несчастный случай... – тонко улыбнулся мужчина. Все ясно, вопросов нет. Наверняка с Оро расправилась Рова – у нее всегда была точная рука. Хм, а избавляясь от этого человека, граф сильно рисковал.

– После чего вы послали своих людей на Черный Континент для поисков изваяния... – дополнил Себастьян.

– Поправка: я сам привез их сюда, на «Рассветной звезде». У меня был заключен договор со здешними жрецами: как только мои люди находят изваяние, они дают знать об этом жрецам, те забирают своего идола, убеждаются в его подлинности, и я получаю обещанную награду. Вернее, ее приносят сюда, на корабль.

– Вам не жалко тех, кого вы отправили на поиски изваяния? Только не надо говорить, будто вы не понимали, что посылаете их на верную смерть. Как я уяснил, каждому из них вы пообещали невероятные блага в будущем.

– Ну, кто-то из них должен был дойти до цели. К тому же эти люди догадывались, на что идут, хотя понять всю картину, целиком, им было не дано. И потом, каждый из них надеялся на лучшее, впоследствии всем хотелось почестей, золота, титулов, дворцов... Ради этого и рисковали! Что ж, им не повезло. Сочувствую.

– А вот мне совсем не хочется вам сочувствовать... – усмехнулась я. – Когда отыскался идол, вам вначале стали кучами нести алмазы, а потом все отобрали, так? Какое тяжкое разочарование! Извините, но плакать от горя мне что-то не хочется.

– Вообще-то за вас троих мне недурно заплатят... – чуть скривил губы граф. – Конечно, не так хорошо, как за этого каменного урода, но тоже сравнительно неплохо. А вот вам, когда окажетесь в руках жрецов Вухуду, даже я посочувствую.

– Если я правильно понял, вы собираетесь торговаться с нами?.. – поинтересовался Себастьян. – И какова же сфера ваших интересов? Что желаете получить за то, чтоб не отдавать нас в руки жрецов?

– У вас есть возможность избежать смерти, если скажете мне, где находятся те две деревянные дощечки, что вы нашли в тайнике.

– Что, намереваетесь и их продать жрецам?

– Не ваше дело. Итак?

– Обратитесь в Святую Инквизицию нашей страны – дощечки находятся там. Вернее, находились. Как мне сказали, их уже уничтожили – это не те предметы, чтоб на них любоваться.

– Досадно. Если дела обстоят таким невеселым образом, то наш разговор закончен.

– Скажите, для чего вам нужна графиня ди Вилльеж?

– Подумайте сами, потому как мне надоело удовлетворять ваше любопытство... – граф поднялся из-за стола. – Я честно выложил карты на стол, но вы не желаете идти мне навстречу. Что ж, это ваш выбор. Раз дела обстоят таким образом, то...

– Вы решили перейти к запугиваниям?

– У меня есть желание вас порадовать, причем весьма своеобразным способом. Дело в том, что на «Рассветной звезде» находится один из жрецов Вухуду. Он уже знает о вашей поимке, и просто-таки жаждет хотя бы немного пообщаться с вами. Конечно, убить вас он не станет – это слишком быстрая и легкая смерть, но уже через четверть часа после начала этого... разговора, вам небо с овчинку покажется.

– И что же мы должны сделать, чтоб избежать столь приятной встречи?