Шестьсот семнадцатый повернулся к ней лицом, с большим комфортом устраиваясь на сидении. Туннель и проплывающие снаружи однообразные картинки больше его не интересовали. Значит «кто-то». Мало того, что неведомый хакер вообще смог влезть в защищенное пространство Системы в секторе Третьего Департамента, так его личность, судя по всему, до сих пор оставалась неизвестной. А это уже определенно показатель.

– Мы пока так и не смогли узнать, кто это был, - подтвердила его не озвученные выводы женщина. – Зато выяснили, что именно этот кто-то искал. Информация на некоторых наших сотрудников. В ходе проверки специалисты выяснили, что неведомый взломщик добрался до засекреченных досье, восстановил каким-то образом некоторые удаленные данные. Как выяснилось уже позже – его целью были не только Системщики. На данный момент удалось обнаружить пять следов, но с каждым разом взломщик действовал все тоньше, и вполне возможно, что вторжений было больше.

Она повернулась к нему лицом и окинула внимательным взглядом прищуренных глаз.

– Говоришь, в Игре тебя сразу назвали твоим истинным именем? Ты не сам его ввел?

Впрочем, ответа Шеллард не дождалась. Да он и не требовался.

– Значит, уже как минимум шесть. Даже семь.

Брайана отвернулась и начала слишком уж сосредоточено смотреть вперед. Учитывая, что кар двигался по монорельсу и пока никаких развилок или сложных участков путей впереди не наблюдалось, парень подумал, что таким образом она пытается избежать его взгляда.

Это, должно быть, что-то неприятное. Что касалось бы лично его самого.

– Дед?... – почти наугад поинтересовался Шестьсот семнадцатый. Он не стал уточнять ни номер, ни рабочее прозвище своего связного. Все равно не знал. Но этого и не понадобилось.

Помедлив, Шеллард нахмурилась и мрачно кивнула.

– Он сейчас в коме. Кто-то или что-то изменило систему питания его компьютерной техники. Точно направленный разряд тока спровоцировал спазм сосудов головного мозга, что-то вроде инсульта.

– Семьсот двадцать восьмой, Пятьсот восемнадцатый, Восемьсот третий, - по памяти перечислил парень номера из записки, оставленной на псе в тот приснопамятный вечер. – Кто еще двое?

Шеллард окинула его странным взглядом.

– Системщиками были Пятьсот восемнадцатый, Восемьсот третий, Триста седьмой. Восемьсот третий пропал первым, следом Пятьсот восемнадцатый, и, как раз в то время, когда ты уже начал работать, исчез Триста седьмой.

– Стоп. А Семьсот двадцать восьмой? – с недоумением переспросил парень.

– Гражданское лицо, в прошлом бэкаэсник, как и ты. Должен был стать одним из нас, но не прошел проверку, - Брайана сделала странную паузу, видимо, подбирала удачные слова. – Мы несколько… скажем так, не согласны с его трактовкой моральности, нравственности и добра.

– То есть он не Системщик?

– Нет. И даже больше тебе скажу – он не мог знать, что его выбрали в качестве кандидата. Разве что слил кто-то из своих. Что вряд ли. Мне кажется, что его брат, как там, говоришь, его звали, или сам что-то допридумывал, чтобы придать весомости своей просьбе поискать родственника. Или же…

Или же. Шестьсот семнадцатый отвернулся и снова стал смотреть в скучную глубину тоннеля. Ловушка? Случайность? Совпадение? Слив информации?

Вариантов могло существовать множество. В том числе и тот, в котором на Семьсот двадцать восьмого вышел некто, представившийся Системщиком и сообщивший, что парень прошел тайную проверку Третьего Департамента и прямо сейчас должен приступить к заданию. И он наверняка показался весьма убедительным, раз уж мог для этого воспользоваться полученным доступом к секретным досье. Первым подозреваемым мог бы стать Дрейк, он уже выдавал себя за того, кем на самом деле не являлся, но тогда нелогичным было его поведение в Северном лесу. Он казался совершенно уверенным в том, что парень перед ним и есть Семьсот двадцать восьмой.

Тогда кто?

Или он сам сейчас все усложняет, и дело обстоит совсем иным образом?

Недостаток информации в прямом смысле сводил с ума.

– Последний взломанный кто? Пятый?
– Шестьсот семнадцатый не отрывал взгляда от лобового стекла кара, но боковым зрением видел, как Брайана кинула на него быстрый взгляд.

– Техник В-73-45с. Мы обнаружили, что его данные вскрыли только дня два спустя после того, как он настроил тебе капсулу для выхода в Игру…

– Бэй?! – переспросил Шестьсот семнадцатый, бесцеремонно перебивая собеседницу. Волоски на его коже встали дыбом, в районе затылка будто поселилось неприятное ледяное пятно.

– Бэй? Он представился тебе… своим именем? – Шеллард душевно выругалась и даже стукнула кулаком по панели управления, тактично выбрав место, свободное от кнопок и рычагов. Выражение ее лица изменилось. Выступили желваки, нижняя челюсть подалась вперед. Когда женщина заговорила снова, в ее голосе появились ледяные интонации.
– Теперь, думая об этом, я начинаю догадываться, почему дальнейшие указания твоего куратора и сообщения от меня до тебя просто не доходили, и…

Она снова выругалась. Потом еще раз.