– Где он сейчас?

– Пропал, - почти выплюнула это слово Брайана. – Примерно в то же время, когда обнаружился взлом его досье. Черт. Черт! Черт! Черт!!

Парень понял, что это еще не все приятные новости, которые ему следует узнать об этом технике. И не ошибся.

– В-73-45с был в курсе того, что Семьсот двадцать восьмой проходит проверку как потенциальный кандидат. Он занимался обеспечением… технической части проверки.

Шестьсот семнадцатый с раздражением потер ладонями лоб. У него вновь начинала болеть голова. Видимо, сказывалось не только нервное напряжение, но и недосып. Сколько он уже не спал к этому моменту? Сутки? Больше?

– Так, для лучшего понимания ситуации, думаю, нам стоит выстроить хронологию событий. Первым пропал Восемьсот третий. Когда это было?

– Чуть больше двух недель тому назад. Точнее – в это время руководство Департамента решило, что он пропал. Нужно поднять распечатку его контактов с куратором, чтобы точнее знать, когда именно Восемьсот третий последний раз выходил с ним на связь.

– Пятьсот восемнадцатый?

– Девять дней тому назад. Точнее, сегодня десятый день, - все еще раздраженно отозвалась Брайана. Скорость кара начала замедлятся. А потом, совершенно неожиданно, они нырнули в иное пространство. Узкий туннель раздался в стороны, освещение изменилось, равномерно рассеявшись в пространстве. В стенах появились широченные иллюминаторы, явно сделанные красоты ради. И не зря. Шестьсот семнадцатый внезапно осознал, что он движется по соединительному шлюзу между Станциями и Ковчегом. Никогда прежде не доводилось ему бывать на этом корабле, и местная элита явно постаралась, чтобы первое посещение всенепременно запомнилось еще на пороге.

Парень не смог побороть соблазн выглянуть в окно кара. Иллюминаторы с его стороны открывали невероятно захватывающий обзор на сине-желтый шарик Тарита, расположенный одновременно и удивительно близко, и ужасающе далеко. Ему даже удалось рассмотреть несколько летающих на орбите планеты спутников и ретрансляторов.

Почему-то вдруг вспомнился рассвет, каким его показывала Она. Сверху, конечно, такого не увидишь, но мысль о том, что хочется посмотреть на Таркит – настоящий, без фильтров, какой он есть на самом деле – вернулась с прежней силой. Фактически, он прямо сейчас видел поверхность без фильтров и искажений, но высота была слишком, слишком большой.

Подлететь бы ближе.

Интересно, видели ли поверхность терраформируемой экзопланеты те бэкаэсники, которые летали в «Тау»? Наверняка же кто-нибудь из них не сдержал любопытства и приблизился на расстояние, на которое не рисковали опускать даже спутники и ретрансляторы. Так рисковать вообще было свойственно этим ребятам. Странно только, что информации о подобном совершенно не сохранилось.

Да и поверхность планеты за прошедшее время, наверняка, успела поменяться. Пусть и не так, чтобы очень сильно. Все же тераформирование длится уже полсотни лет и конца ему пока не предвидится.

Взглянуть бы, хоть одним глазком!

– Триста седьмой отсутствует вот уже четвертый день, - не заметив его интереса, продолжила Брайана. – Сегодня пятый день, как ты получил это задание. В-73-45с… Бэй… выходит, пропал где-то три дня назад. Плюс-минус несколько часов. Взлом его досье был обнаружен примерно в то же время. Как и покушение на Деда. Это случилось позавчера вечером. Вчера в полдень было совершено удачное покушение на жизнь майора Таджиона. А к полуночи они вышли на тебя.

Шестьсот семнадцатый повернулся к ней, почти силой заставив себя не смотреть на окружающее их великолепие. Кар, как назло, двигался очень медленно, будто дразнясь.

– Итак, что бы это ни было, одно должно было начаться совсем недавно. Думаю, не больше месяца тому назад. Максимум двух. Чем вообще занимался Восемьсот третий?

– Неизвестно. Он как раз завершил последнее задание и сообщил куратору, что наткнулся на нечто, требующее проверки. Сказал, что поставит начальство в известность, как только поймет, стоит это дело внимания или нет.

– И где проходило его последнее задание?

– Черный рынок. Северо-восточный сектор.

Парень нахмурился. Как раз там, где находился магазин Лиззи.

– Не думаю, что это как-то связано с его заданием, поскольку… - Брайана запнулась и задумчиво посмотрела на своего спутника. – Хотя я понимаю, к чему ты клонишь. Скорее всего, Восемьсот третий обнаружил нечто подозрительное именно там, где проводил так много времени. Зацепка так себе, скажу тебе. Слишком широк этот сектор для изучения, да и место, мягко скажем, специфическое. Но я возьму у его куратора распечатки всех отчетов этого специалиста. Лично меня куда больше волнует момент с Таджионом. Я больше, чем уверена, что та коробочка, которую прятал ты, и та, которая вывела из строя капсулу майора – далеко не одно и то же. Но эсбэшники Ковчега тебя все равно загребли. Хотелось бы знать почему.

– Самому интересно, - пробурчал Шестьсот семнадцатый и поморщился. Головная боль становилась сильнее.

– Хреново ты выглядишь, - прокомментировала Шеллард. – Сколько ты уже на ногах? Ладно, можешь не отвечать. Доберемся до места и поспишь. Все равно нужно время, в том числе – и для проверки твоего робота. Это приказ.

Парень хмыкнул. Вот с этим он бы точно спорить не стал. Ее предложение сейчас звучало для него как музыка небесная, что бы ни значило это странное сравнение.

– Так точно, мэм!