– Поверь мне - многое, из того, что было показано, уже давно не тайна. Любовники леди Ольвар?
– насмешливо хмыкнул Бастард.
– С кем только она не переспала во дворце! И ни для кого не было секретом, что ее муж - знатный рогоносец. Юная леди Бри?
– презрительно скривился демон при упоминании одной из подруг Лили.
– О ее развратности так же известно каждому молодому человеку - не один побывал в ее постели за последние полгода, что она при дворце. Лорд Хэйви? О его любви к собственному полу знает даже его жена, которая так же предпочитает ему молодых мальчиков.

– Хватит!
– пунцовая от стыда, воскликнула Анна, опуская глаза и смущенно перебирая пальцами.

– До сих удивляюсь, - нежно усмехнулся Хасин, поднимая пальцами ее подбородок и заставляя смотреть на себя, - как ты смогла остаться столь невинной и наивной в подобном месте?

– Мне все это не интересно. Я едва выхожу из своих покоев, едва с кем-то общаюсь, - пожала плечами девушка.
– И мне все нравится!
– уверенно ответила она, даже немного вскинув подборок.
– Зато на мне нет всей это грязи и фальши, лжи и лицемерия!

– Порой я очень сомневаюсь, что ты родилась в то время и в том месте, - хмыкнул демон.
– Еще несколько веков назад - и тебе было бы куда проще.

– Но я живу здесь и сейчас.

– Верно. И тебе лучше адаптироваться в мире, в котором ты живешь, а не избегать его, - посоветовал Хасин, с намеком глядя на нее.

– Что ты мне предлагаешь?
– возмущенно воскликнула Анна.
– Вести себя подобно Лили? Я никогда не смогу...так. Она смелая, раскованная. Я не такая.

– Я говорю не об этом, - мягко хмыкнул Хасин, понимая, что его намек Анна поняла в несколько однозначном свете.
– Я не говорю, что ты должна погрузиться в мир, который тебя окружает. Я сказал о том, что ты должна его познать. И явно не на собственном опыте. Просто смотри, изучай, наблюдай - этого будет вполне достаточно: ты умная девочка, и тебе нет нужды совершать собственные ошибки. Тебя не должны пугать откровенные вещи, тебя не должны пугать мерзкие вещи, тебя не должно отталкивать лицемерие - вот ему тебе необходимо будет научиться.

– Зачем?
– проворчала недовольно Анна.

– Потому что ты принцесса. Потому что ты станешь женой наследного принца. Это политика, экономика, власть - и без лицемерия ты не добьешься ничего. Научись играть, научись притворяться, добиваться своего любыми путями - и ты станешь сильной. Никто больше не посмеет обидеть тебя, никто не станет осмеивать и издеваться.

– И как рано этому научился ты?
– проницательно посмотрела на горько усмехнувшегося ее словам Бастарда девушка.

– Слишком рано, моя Амани. Но и очень быстро я стал тем, кого называют неуязвимым. Ты же слишком слаба в глазах окружающих. И твоя сегодняшняя жалость еще не однажды тебе аукнется, - со вздохом покачал головой Хасин.

Он устало прикрыл глаза и откинулся на спину, вольготно лежа на ее кровати, заложив руки за голову.

– Тебе нужно научиться безжалостности, Анна, - не открывая глаз, произнес беловолосый демон.
– Иначе до конца жизни ты будешь в положении безвольной жертвы. И здесь ты бы выжила. Но не у демонов. Им нельзя показать свою слабость и доброту, свой свет. Иначе слишком быстро появятся те, кто захочет этим воспользоваться, осквернить или уничтожить. А это твоя суть - без этого не будет самой тебя.

– Но ведь у меня всегда будешь ты, - мягко улыбнулась Анна, почему-то вдруг несмело протягивая к нему руку - странная робость в его присутствии, никогда не возникавшая прежде, вдруг полностью завладела ею.

Но она все же коснулась кончиками пальцев его лица, и он тут же распахнул глаза. Девушка смутилась его взгляда, впервые видя что-то непонятное и незнакомое ей в серых омутах. Но тут же его взгляд стал привычно нежным и заботливым.

– Я ведь обещал, - мягко произнес Хасин, а его рука коснулась цепочки на ее шее, доставая амулет, спрятанный в вырезе платья.

Анна сжала его пальцы, которыми он держал кулон, в руке, глядя ему в глаза поверх их сцепленных рук.

– Ты такой красивый, - вдруг прошептала девушка, тут же распахнув глаза от удивления, заставив Хасина заливисто рассмеяться, что смутило ее сверх меры.

– Я польщен твоим первым комплементом, - хмыкнул демон, приподнимаясь на локтях и хитро заглядывая в потупленные глаза принцессы.

– Не знаю, сорвалось вдруг с языка, - пролепетала девушка с легкой улыбкой на губах.